Manassero gana en Castell¨®n y bate el r¨¦cord de precocidad en Europa

Un joven sonriente, amante de los cl¨¢sicos del golf y fan ac¨¦rrimo de Severiano Ballesteros ha roto a sus 17 a?os, 6 meses y cinco d¨ªas, todos los registros del golf europeo. Su victoria en el Castell¨® Masters con cuatro goles de ventaja sobre el espa?ol Ignacio Garrido y el ingl¨¦s Gary Boyd le convierte en el jugador m¨¢s joven de la historia en ganar en el Circuito Europeo, r¨¦cord que ostentaba el neozeland¨¦s Danny Lee, que gan¨® como amateur el Johnnyt Walter Classic de 2009 con 18 a?os y 213 d¨ªas.

La forma de hacerlo y de afrontar cada reto es la carta de presentaci¨®n de un golfista que dar¨¢ mucho de qu¨¦ hablar.?Constante, sereno y muy concentrado, el joven italiano ha firmado una tarjeta de -4 en el d¨ªa para -16 en total. Su espectacular ataque del 13 al 15, con tres birdies seguidos por un bogey y un doble bogey del hasta entonces l¨ªder y tambi¨¦n joven (24 a?os) Boyd le han aupado a una primera posici¨®n de la que ya no ha salido. La serie ha empezado con un excepcional birdie desde unos 15 metros en el hoyo 12, par 3, que le pon¨ªan a uno del l¨ªder, descentrado y nervioso desde ese momento. Consciente de la importancia del gran putt, Manassero ha sacado el pu?o en uno de los pocos gestos extra que se le han podido ver a lo largo del fin de semana. En el 15, otro putt con una lectura perfecta de derecha a izquierda, y un doble bogey de un Boyd que obligado a arriesgar ha probado el agua, han sentenciado el torneo. Poco despu¨¦s, en el largo camino que separa el hoyo 16 del 17, mostraba un semblante serio y concentrado.

Ajeno a los f¨ªsicos perfectos y exuberantes que exhiben la mayor¨ªa de los golfistas de su generaci¨®n en un deporte que dej¨® de ser un juego con la irrupci¨®n de Tiger Woods, Manassero, barriguita en ristre y con un cuerpo a¨²n por formar, aprovecha su solidez en todos los segmentos y su capacidad para ir recto desde el tee de salida para solventar su falta de potencia y pegada. Para eso estaba en el sitio perfecto, porque el de Castell¨®n es un campo, alabado por todos los profesionales este fin de semana por la calidad de sus greenes, no muy largo y que premia la precisi¨®n y la habilidad. Amante y fan del juego de Ballesteros, el rey del golf imaginativo y del que asegura ha visto todos los v¨ªdeos que existen, Manassero no se ha dejado llevar en ning¨²n momento. Paradigma de este tipo de juego sosegado e inteligente, en el hoyo 14, un par cuatro corto y en el que muchos jugadores tiran al green desde la salida, el joven italiano ha apostado por jugar dos golpes perfectos con sendos hierros para dejarse una sencilla oportunidad de birdie. Trabajo resuelto sin alardes ni m¨²sculos.

El ni?o r¨¦cord del golf

Aunque hasta ahora su mejor actuaci¨®n en Europa era el tercer puesto del Omega Masters, Manassero acumula records: fue el jugador m¨¢s joven de la historia en ganar el British Amateur y tambi¨¦n el m¨¢s joven en pasar el corte en el Masters de Augusta, haza?a que consigui¨® este a?o. El aficionado le recordar¨¢, a¨²n m¨¢s ani?ado, por esas dos vueltas de jueves y viernes que dio en el Open Brit¨¢nico de 2009, precisamente con el protagonista absoluto, un Tom Watson que le saca m¨¢s de 30 a?os y del que asegura aprendi¨® mucho.

Aunque no sea el t¨ªpico jugador de su ¨¦poca, s¨ª responde a ese perfil en otras cosas. Por ejemplo, al igual que Tiger Woods, sus padres ten¨ªna muy claro su futuro y a los cuatro a?os ya jug¨® un torneo con su ¨ªdolo, Seve. Adem¨¢s, su destino deportivo lo dirige la multinacional de la representaci¨®n y la gesti¨®n de eventos IMG, que tambi¨¦n tienen en sus filas al todav¨ªa n¨²mero uno del mundo.

Cara y cruz para los espa?oles

Entre el grupo de jugadores espa?oles ha habido de todo. Excepcional segundo puesto de un s¨®lido Ignacio Garrido que s¨®lo ha hecho un bogey en los ¨²ltimos 38 hoyos del torneo. Otros cinco jugadores nacionales (Gonzalo Fern¨¢ndez Casta?o, Carlos Suneson, Alejandro Ca?izares, Rafael Cabrera- Bello y ?lvaro Velasco) han acompa?ado a Garrido entre los 15 primeros.

La nota desafortunada del d¨ªa la ha protagonizado Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal. El ganador de dos Masters de Augusta ha firmado su tarjeta con un resultado incorrecto en el hoyo 17, fallo que ¨¦l mismo ha comunicado a la organizaci¨®n y que ha supuesto su eliminaci¨®n en su regreso tras una lesi¨®n que le ten¨ªa apartado desde julio. El otro regreso esperado, el de Sergio Garc¨ªa, se sald¨® sin que el espa?ol pudiese pasar el corte en su vuelta al golf tras dos meses de inactividad y en el campo que le vio aprender a jugar. Todos estar¨¢n la semana que viene en Valderrama, en el pen¨²ltimo torneo del a?o antes del cierre en Dubai.