Batista toma el mando de Argentina

Argentina ya ha designado al seleccionador con el que sue?a volver a ganar un Mundial de f¨²tbol, como en M¨¦xico 1986. El todopoderoso y eterno presidente de la Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino (AFA), Julio Grondona, anunci¨® la noche del martes el nombramiento de uno de los campeones de hace 24 a?os, Sergio Batista, el Checho, que hab¨ªa asumido el cargo en forma interina tras la eliminaci¨®n de la selecci¨®n de Diego Maradona en los cuartos de final del Mundial de Sud¨¢frica con un lapidario 0-4 ante Alemania.

Batista era el entrenador de los seleccionados juveniles de la 'albiceleste' y su ¨²nico t¨ªtulo como director t¨¦cnico fue la medalla de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008. En esa oportunidad dirigi¨® a Lionel Messi, que all¨ª alcanz¨® la mejor actuaci¨®n con su pa¨ªs. Ni Jos¨¦ Pekerman, ni Alfio Basile ni Maradona lograron que la estrella del Barcelona brillara tanto en la selecci¨®n como Batista.

El Checho, se ha jactado de que, con ¨¦l como seleccionador interino, Messi juega como en el Bar?a y se siente "muy feliz". Maradona reaccion¨® en los ¨²ltimos d¨ªas repitiendo una frase hiriente contra su ex compa?ero de M¨¦xico 1986 y del subcampeonato de Italia 1990: "Batista har¨¢ feliz a Messi si se disfraza de Pi?¨®n Fijo (un famoso payaso argentino)". El nuevo seleccionador prefiri¨® no contestarle a Maradona en la conferencia de prensa que ofreci¨® el martes. Dijo que prefer¨ªa no hablar del pasado sino del futuro, que su objetivo era la final de Brasil 2014, aunque repiti¨® que antes Argentina deb¨ªa sortear la barrera de los cuartos de final, valla que no ha vuelto a saltar desde la Copa del Mundo de Italia.

Batista era un volante defensivo lento, pero de buen trato con el bal¨®n. Ahora est¨¢ obsesionado con que los jugadores argentinos recuperen la buena t¨¦cnica, en lugar de dedicar tantas horas a fortalecerse en el gimnasio. De 47 a?os, comenz¨® su carrera de futbolista en el mismo club porte?o que Maradona, el Argentinos Juniors. Debut¨® en 1981, el mismo a?o en que el Pelusa se hab¨ªa marchado al Boca Juniors. Fue campe¨®n local con el Argentinos y el River Plate. Despu¨¦s continu¨® su trayectoria en Jap¨®n, en el Tosu Futures, donde cumpl¨ªa al mismo tiempo la funci¨®n de jugador y entrenador. Repiti¨® esa doble tarea en otro club porte?o que en ese entonces militaba en el Nacional B (Segunda Divisi¨®n), el All Boys, donde colg¨® las botas en 1999. Como director t¨¦cnico su principal ¨¦xito fue el ascenso del Argentinos a la Primera Divisi¨®n. Estaba haciendo una buena campa?a con el Godoy Cruz, de Mendoza, cuando la AFA lo convoc¨® para las selecciones juveniles en 2008. Con la excepci¨®n del ¨¦xito ol¨ªmpico con el equipo sub 23, Batista no ha cosechado buenos resultados con los menores de 17 y 20 a?os. Como seleccionador interino de los mayores, ha dirigido tres amistosos: le ha ganado 4-1 a Espa?a y 0-1 a Irlanda y ha perdido 0-1 con Jap¨®n.

Batista cuenta con el apoyo del manager de la selecci¨®n argentina, Carlos Bilardo, que fue su entrenador en 1986 y 1990. El a?o pr¨®ximo afrontar¨¢ su primer desaf¨ªo: la Copa Am¨¦rica que se celebra en su pa¨ªs y que Argentina no gana desde hace siete ediciones, en 1993. El pr¨®ximo d¨ªa 17 disputar¨¢ un amistoso contra Brasil en Doha, Qatar, y para ello ha convocado a jugadores que Maradona no tuvo en cuenta en Sud¨¢frica: Gabriel Milito, Pablo Zabaleta, del Manchester City; Javier Zanetti, del Inter de Mil¨¢n; Nicol¨¢s Pareja, del Spartak Mosc¨²; Jos¨¦ Sosa y Ezequiel Lavezzi, ambos del Napoli; Lucas Biglia, del Anderlecht; Nicol¨¢s Gait¨¢n, del Benfica; Andr¨¦s D'Alessandro, del Inter de Porto Alegre, y ?ver Banega.

Maradona, mientras tanto, lleg¨® ayer a Pek¨ªn, pero no ir¨¢ a cosechar medallas, como Batista, sino a recolectar dinero. Tanto para ¨¦l como para causas ben¨¦ficas. Durante diez d¨ªas en China ofrecer¨¢ conferencias y jugar¨¢ partidos. La Cruz Roja china organiz¨® una subasta de un almuerzo con el ex astro del f¨²tbol mundial y la ha ganado una empresa fabricante de paneles solares, Yingli, que apost¨® 20.000 euros. Tal vez la distancia le ayude a superar el d¨ªa m¨¢s triste de su vida, cuando el s¨¢bado cumpli¨® 50 a?os y ech¨® de menos como nunca antes el cargo de seleccionador.