El intratable Jannik Sinner se apodera del circuito

El rev¨¦s cruzado de Jannik Sinner, su en¨¦simo disparo crujiente y perfecto, redondea el segundo entorchado del n¨²mero uno en Melbourne y confirma lo sospechado: es el due?o del momento. La pregunta es, ?hasta cu¨¢ndo durar¨¢? ?es posible sostener este paso tan diligente? ?podr¨¢ Carlos Alcaraz o alg¨²n intr¨¦pido novedoso frenar este desfile que se dirige hacia lo rutinario? El italiano (6-3, 7-6(4) y 6-3, en 2h 42m) se atusa la mata de pelo y consuela despu¨¦s con deportividad a Alexander Zverev, de palo en palo el de Hamburgo: tres grandes finales, tres dolorosas derrotas. Exactamente el mismo recuento del campe¨®n, pero a la inversa, de modo que Sinner iguala ya a Arthur Ashe, Jan Kodes, Guga Kuerten, Andy Murray y Stanislas Wawrinka, tres majors por cabeza todos ellos, y se sit¨²a a uno del murciano, vi¨¦ndolo este a trav¨¦s de la televisi¨®n. A la espera de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) decida en abril sobre el episodio del clostebol, el vencedor sigue a lo suyo: intratable.

Atr¨¢s queda ya su compatriota Nicola Pietrangelli, dos grandes cetros, y por delante asoma para el resto la dificil¨ªsima misi¨®n de fijarle el l¨ªmite. ?l, 23 a?os; Zverev, en direcci¨®n a los 28, sigue sin el bocado deseado. Es un gigante herido, una generaci¨®n nacida para el castigo. Se encoge de brazos. ¡°Jannik, eres demasiado bueno. No he tenido opci¨®n¡±, se inclina el n¨²mero dos del mundo. ¡°Creo que estamos haciendo un buen trabajo, pero no soy lo suficientemente bueno, simplemente eso¡±, se sincera el torre¨®n, quien ha probado la gloria maestra, la de los Masters 1000, el cielo ol¨ªmpico. No la de un major. ¡°Sigue confiando en tus posibilidades, todos creemos que alg¨²n d¨ªa levantar¨¢s uno de estos. Sigue trabajando¡±, le recomienda Sinner, estajanovista de manual, coronado despu¨¦s de dos semanas en las que m¨¢s all¨¢ de un par de episodios f¨ªsicos, no ha encontrado oposici¨®n suficiente. El broche sigue id¨¦nticos par¨¢metros, en l¨ªnea recta para ¨¦l. No hay giros, sino una compuerta cerrada a cal y canto.

Vuelan los primeros pelotazos y se dice que esto huele a enredo y que tal vez vaya para largo. Porque ah¨ª est¨¢ este Zverev firme, transmiti¨¦ndole al italiano que no va a rehuir el cuerpo a cuerpo, que ¨¦l tambi¨¦n tiene ritmo, astucia y riqueza de golpes, y que en el caso de que el tema se estire y se traduzca en una prueba de larga distancia de las que tanto ha disfrutado Melbourne, no le faltar¨¢n piernas ni pulmones. No esta vez. Se aprecia un salto f¨ªsico, pero lo de Sinner son palabras mayores. ?l, elogio a la cadencia, como el inigualable Indurain en aquellas contrarrelojes tan aplastantes, marca el paso y propone el rumbo del punto; pocos o nadie lo siguen. Han transcurrido ya 40 minutos, apenas se han dirimido siete juegos y el alem¨¢n resuelve las primeras situaciones de alerta con varios saques marca de la casa, pero el equilibrio va deshaci¨¦ndose. Suena un grito mariachi y circula el pollo rebozado por la grada, ansiosa por saber y comprobar: ?Habr¨¢ de verdad batalla?

El hilo se rompe. Sinner aprieta fuerte y empieza a ahogar, y la aparente consistencia del rival va desmenuz¨¢ndose de manera fr¨ªa y seca, al m¨¢s puro estilo del italiano; puro tenis-control, velocidad sostenida, armon¨ªa renacentista en esa forma de moverse, flotar, maniobrar, acelerar e impactar, qu¨¦ barbaridad; saca el escob¨®n y barre de un lado a otro, delineante ¨¦l, tirando trayectorias perfectas y afeitando la coronilla de la red una y otra vez, preciso y milim¨¦trico hoy como ninguno; ¨¦l es el ¨²ltimo robot, un Borg, un Lendl, un Djokovic, integr¨¢ndose poco a poco en esa estirpe de campeones que entran en trance y no regalan nada. Podr¨ªa estar as¨ª d¨ªas y d¨ªas. El peloteo, su mundo. Su hogar. Vistos los episodios en direcci¨®n a la final, quedaba por comprobar c¨®mo responder¨ªa su cuerpo, resentido un d¨ªa por el calor y la fatiga, y otro por los calambres. Hoy, sin embargo, fluye, percute y disfruta de la tarea, c¨®modamente instalado en la agradable tarde de Melbourne, ni fr¨ªo ni calor; 21 grados neutros. Marco ideal para el castigo.

A ritmo de mon¨®logo

Sopla una leve brisa que no llega a alterar el vuelo de la pelota, as¨ª que en ese contexto amable para el juego, toda esa precisi¨®n y esa exactitud de su tenis mec¨¢nico y rompedor alcanzan su m¨¢xima expresi¨®n. Game, Sinner, dispara el juez de silla. Con la rotura del octavo juego, el n¨²mero uno decanta la primera manga y mantiene el tono en la segunda, sin remisi¨®n, sin abrir una sola vez la puerta a un Zverev resiliente que, pese a lo delicada de la situaci¨®n y de esa angustia interior que inevitablemente va creciendo y amenaz¨¢ndole, no se amilana ni vuelve la cara ni pierde el color. Aqu¨ª me tienes, Jannik. Vas a tener que curr¨¢rtelo. Entero el alem¨¢n hasta aqu¨ª. Camina sobre un fino alambre, mientras los periodistas de su pa¨ªs ¡ªcontraste de barrigas cerveceras y torsos de Heracles¡ª observan e imaginan a su chico triunfando por primera vez, y eso les dar¨ªa una vidilla que a?oran desde los tiempos ya lejanos de Becker.

Mera ilusi¨®n. En el desempate, la propuesta corrosiva del italiano termina otra vez surtiendo efecto y, por si fuera poco, todo conspira a su favor: el derechazo liftado pega violentamente en la malla y al suspenderse verticalmente, de abajo arriba, ?d¨®nde aterrizar¨¢?, acaba cayendo hacia el lado contrario. La punzada en el ¨¢nimo de Sascha es monumental. Cambian sus andares. Mira al suelo. ?C¨®mo demonios puedo darle la vuelta a esto? Ah¨ª delante hay una macchina. No hay manera de encontrar la rendija. Los porcentajes del pelirrojo con el primer servicio son abrumadores, casi insultantes: un 85% de entrada, un 90% para continuar y un 75% para completar. La grada empieza a dar por segura la victoria y a aceptar que todo ha cambiado mucho. Hace un a?o, Sinner se revolv¨ªa y remontaba dos sets al ruso Daniil Medvedev para campeonar y alzar su primer Grand Slam, pero lo de ahora es completamente diferente; su tenis de granito envuelve los torneos de evidencia y se apodera del momento.

Sucedi¨® en el verano de Nueva York y ocurre de nuevo en este primer grande de 2025, que se intuye como un litigio a dos bandas con Alcaraz pero que, de momento, arranca al mismo ritmo de mon¨®logo con el que termin¨® el ejercicio anterior. Sinner, una trituradora. Sinner, verdadero cicl¨®n. Sinner, una ametralladora sobre pista dura; 21 triunfos encadenados y cuatro trofeos desde que cediera en la final de Pek¨ªn, en octubre. Sigue y sigue. ?Acaso ha nacido una tiran¨ªa? ?No hay manera! Maldita sea, piensa Zverev, que lo intenta por todos los medios, explora posibilidades y no lo hace nada mal; sin embargo, el de San C¨¢ndido no reduce de marcha ni a tiros, qu¨¦ sufrimiento para el alem¨¢n, qu¨¦ maravilla esa dominaci¨®n. Eso es poder¨ªo. Otro break, la guinda. Poco que hacer ante un competidor superlativo que se ha convertido en la ¨²ltima quimera, cada vez m¨¢s fuerte, cada d¨ªa m¨¢s sobrado; Melbourne le aplaude y ¨¦l conserva el gesto imperturbable: esto es solo un inicio.