El salto de Alguersuari

Lleg¨® a la f¨®rmula 1 sin haberse subido al monoplaza que iba a pilotar. No llevaba ning¨²n kil¨®metro con el Toro Rosso cuando se sent¨® frente al volante de aquel b¨®lido para afrontar su debut en el Gran Premio de Hungr¨ªa de 2009. "Estoy aqu¨ª para aprender", dec¨ªa entonces Jaime Alguersuari, el ¨²ltimo producto del Red Bull Junior Team. Pero sab¨ªa que no era verdad. "A la F-1 no se viene a eso, sino a correr", le dijeron los dem¨¢s.

Ten¨ªa 19 a?os. Fue el m¨¢s joven en debutar en la F-1. Su reto era impresionante. Y su rival, Sebastien Buemi, le llevaba unos 8.000 kil¨®metros de ventaja: hab¨ªa debutado al principio de la temporada. Era su compa?ero de equipo y el primer rival al que deb¨ªa batir. Sin embargo, el reto del piloto espa?ol no se centraba en aquel curso. "Cuando realmente se ver¨¢ a Alguersuari ser¨¢ el a?o pr¨®ximo, cuando conozca bien el coche y pueda rodar en circuitos que conozca", dijo ¨¦l.

Y no enga?aba a nadie. Acab¨® el 2009 mucho mejor de lo que todo el mundo esperaba. Pero este a?o mantuvo un largo debate en las clasificaciones con los neum¨¢ticos blandos y con su coche -el primero no heredado de Red Bull- , antes de lograr encontrar el punto exacto de equilibrio que necesitaba. "En agosto creo que muchas cosas cambiaron para m¨ª", se?al¨® el piloto. "Empec¨¦ a sentirme muy a gusto con el coche. Comprend¨ª lo que pod¨ªa exigirle, lo que pod¨ªa darme. Y me sent¨ª muy seguro de m¨ª mismo". Coincidi¨®, de alguna forma, con la llegada de los circuitos en los que ya hab¨ªa rodado antes.

Los n¨²meros le avalaban. Aunque en las clasificaciones era superado por su compa?ero, en carrera, Buemi sol¨ªa concluir por detr¨¢s. Canad¨¢ y Valencia fueron los momentos m¨¢s duros para Alguersuari, porque all¨ª el suizo logr¨® sus mejores resultados: un octavo y un noveno lugar. "Hubo carreras en las que pude dar mucho m¨¢s: Barcelona, Singapur, Corea". Varios errores estrat¨¦gicos del equipo le impidieron puntuar: En Corea sali¨® llorando del coche: pensaba que habr¨ªa podido concluir entre los ocho primeros y acab¨® fuera de los puntos.

Pero en la retina de sus jefes no eran aquellos recuerdos los que sal¨ªan reflejados. All¨ª pesaban mucho m¨¢s otros momentos en los que hab¨ªa sido capaz de aguantar la presi¨®n de tener a Fernando Alonso apretando por detr¨¢s (como en Suzuka 2009), de pugnar por la d¨¦cima posici¨®n con Michael Schumacher en Australia, o de mantener al Ferrari de Felipe Massa detr¨¢s de su Toro Rosso la mayor parte de la carrera de Abu Dabi.

El balance final de Alguersuari desvela que en 11 carreras esta temporada ha concluido por delante de su compa?ero, y que en los ¨²ltimos cinco grandes premios ha superado a Buemi tambi¨¦n en las clasificaciones. Si esta era su batalla, est¨¢ claro que la ha ganado. Y la prueba principal es que el director de la escuder¨ªa Toro Rosso, Franz Tost, le asegur¨® un volante para el a?o que viene el pasado mes de octubre. Y que los m¨¢ximos responsables de Red Bull, Dietrich Mateschitz, Helmut Marko y Christian Horner, le han situado ya como el m¨¢s destacado de su programa de j¨®venes pilotos y le han convertido en el primer candidato a sustituir a Mark Webber cuando decida dejar la escuder¨ªa. Entonces se convertir¨ªa en el compa?ero del flamante campe¨®n, Sebastian Vettel.