Oden o la maldici¨®n de los Blazers

Los Blazers no salen de una desgracia y ya est¨¢n metidos en otra. Atribulados por los problemas de rodilla que llevan a maltraer a la figura del equipo, Brandon Roy, acaban de recibir otro mazazo. Greg Oden, el n¨²mero uno del draft de 2007 por delante de Kevin Durant y Al Horford, el hombre destinado a erigirse en el pilar del equipo durante la pr¨®xima d¨¦cada, ha recibido otro fat¨ªdico diagn¨®stico: sufre una microfractura en la rodilla izquierda y probablemente se perder¨¢ toda la temporada. Es una nueva vuelta de tuerca en su desgraciada trayectoria en la NBA. En tres temporadas y media s¨®lo ha podido disputar 88 partidos debido a dos graves lesiones, una microfractura en la rodilla derecha que le oblig¨® a retrasar su estreno hasta la temporada 2008-2009, y una fractura en la rodilla derecha en diciembre de 2009.

La directiva de Portland ya ten¨ªa la mosca tras la oreja. La confianza depositada en la carrera de Oden se esfum¨® cuando los Blazers tomaron recientemente la decisi¨®n de no ejercer la opci¨®n de no hacer efectiva la extensi¨®n de su contrato. Oden, un p¨ªvot de 2,13 metros y 129 kilos que destac¨® en la Universidad de Ohio State, es ya situado como uno de los mayores petardazos en la historia del draft, a pesar de que todav¨ªa no ha cumplido 23 a?os. Limitado por sus lesiones, nunca destac¨® como se esperaba. Sus promedios son 11.1 puntos, 8.5 rebotes y 2.3 tapones.

Ciertamente, las expectativas formadas en torno a ¨¦l eran alt¨ªsimas, propias de un jugador que, en categor¨ªa junior, logr¨® premios que solo LeBron James hab¨ªa conseguido y que, en su ¨²nico a?o universitario, condujo a Ohio State a la final. La perdi¨® ante Florida a pesar de que sum¨® 25 puntos, 12 rebotes y 5 tapones. Su hermano Anthony juega al f¨²tbol americano con Arkansas, siempre dijo que, de no ser jugador de baloncesto, le habr¨ªa encantado ejercer como dentista. Tal vez deba reconsiderar su situaci¨®n si no logra recuperarse del rosario de graves lesiones que est¨¢ sufriendo. A las lesiones se a?ade una mentalidad perfeccionista que provoca, seg¨²n algunos de sus allegados, que los contratiempos le afecten m¨¢s de la cuenta.

La maldici¨®n hist¨®rica de la franquicia sigue dej¨¢ndose sentir este a?o en el que tampoco otro p¨ªvot, Greg Przybilla, ha podido debutar debido a una lesi¨®n que arrastra ya desde la pasada campa?a. El rosario de bajas en el equipo del espa?ol Rudy Fern¨¢ndez, aconsej¨® el fichaje del argentino Fabricio Oberto, pero despu¨¦s de jugar cinco partidos se sinti¨® indispuesto y, dado que sufre problemas cardiacos, decidi¨® retirarse.

Fiasco en el draft

En las comparaciones surge otro p¨ªvot llamado a hacer historia en la NBA y en los Blazers en concreto, Sam Bowie. Fue el n¨²mero dos del draft en 1984 por delante de Michael Jordan (3?), Sam Perkins (4?), Charles Barkley (5?) y John Stockton (16?). Los n¨²meros de Bowie fueron mediocres en su primer a?o (10 puntos y 8.6 rebotes de media), apenas jug¨® 63 partidos en los tres siguientes a?os a causa de problemas en sus rodillas y acab¨® siendo traspasado sin pena ni gloria a New Jersey Nets.

Tampoco Bill Walton, uno de los mejores pivots en los setenta, tuvo mucha suerte con los Blazers, que lo eligieron en 1974. Luego sufri¨® todo tipo de lesiones. Y lo mismo se podr¨ªa afirmar respecto a Arvydas Sabonis, que milit¨® en los Blazers durante dos etapas (1995-2001 y 2002-2003) y tuvo muchos problemas a causa de una fractura del tal¨®n de Aquiles, aunque rindi¨® a satisfacci¨®n y con llegaron a la final en 2000.

Otros fiascos en los drafts son Michael Olowokandi, elegido con el n¨²mero por los Clippers en 1998; Darko Milicic, n¨²mero dos por Detroit Pistons en 2003, Shawn Bradley, n¨²mero tres por Golden State en 1986, o Kwame Brown, n¨²mero uno por Washington en 2001, el a?o en que Pau Gasol fue elegido en la tercera posici¨®n.