Mundial a la vista

Joseph Blatter, presidente de la FIFA, anunciar¨¢ ma?ana por la tarde a las 16.00, en el auditorio del Messzentrum de Z¨²rich, la sede escogida por el Comit¨¦ Ejecutivo para organizar el Mundial de f¨²tbol de 2018, un partido que la candidatura ib¨¦rica, de Espa?a y Portugal, juega contra Rusia, Inglaterra y otra opci¨®n conjunta, la de B¨¦lgica y Holanda. Tambi¨¦n se decide ma?ana el pa¨ªs que se responsabilizar¨¢ del Mundial de 2022, al que optan las dos candidaturas dobles, m¨¢s Australia, Jap¨®n, Estados Unidos, Corea del Sur y Qatar.

El presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, y el de Portugal, Jos¨¦ S¨®crates, abrir¨¢n la exposici¨®n final de la candidatura ib¨¦rica a las 10.00 en la sede de la FIFA. Para entonces es probable que ya est¨¦ todo el pescado vendido, tras semanas de intensas negociaciones en el seno del comit¨¦ ejecutivo. La suerte de Espa?a 2018 puede estar ligada, en gran parte, a la gesti¨®n personal del presidente de la federaci¨®n espa?ola, ?ngel Mar¨ªa Villar, uno de los vicepresidentes de la FIFA. El directivo es persona de mucho ascendente en el organismo. "Lleva 22 a?os, es muy simp¨¢tico, cae bien, y quien m¨¢s o quien menos le debe un favor", se escuchaba hoy por los pasillos del cuartel general de la FIFA, en la nevada Z¨²rich.

La responsabilidad de la elecci¨®n recae en los 22 miembros del comit¨¦ designado por la FIFA, formado por el presidente, Joseph Blatter, siete vicepresidentes -entre los que adem¨¢s de Villar est¨¢ el argentino Julio Grondona y el franc¨¦s Michel Platini- y otros 14 miembros con derecho a voto, como el alem¨¢n Franz Beckenbauer. La lista de votantes deb¨ªa incluir a dos directivos m¨¢s, pero Reynald Temarii (Tahit¨ª), uno de los vicepresidentes de la FIFA, y el nigeriano Amos Adamu fueron recientemente suspendidos durante cuatro a?os por la Comisi¨®n de ?tica por su implicaci¨®n en un supuesto caso de soborno y compra de votos. La pol¨¦mica salpic¨® a los proyectos de Espa?a y Portugal y de Qatar, aunque en ning¨²n caso la FIFA, que abri¨® una investigaci¨®n, hall¨® pruebas de acuerdos entre federaciones para sumar apoyos en las votaciones de ma?ana.

El director de la candidatura ib¨¦rica, Miguel ?ngel L¨®pez, se mostr¨® optimista ante la posibilidad de que Espa?a vuelva a acoger una gran cita mundialista, despu¨¦s de la experiencia de 1982. "Hemos venido a ganar el partido y estoy seguro de que tenemos argumentos sobradamente s¨®lidos para conseguirlo", insisti¨® L¨®pez.

A Espa?a le sonr¨ªe el gran momento de su selecci¨®n nacional, campeona del mundo en Sud¨¢frica, aparte de sus buenas notas en el informe de evalauci¨®n previo de la FIFA, en el n¨²mero de las posibles ciudades sede (18), la disponibilidad de estadios y la potencial venta de entradas. Espa?a y Portugal, adem¨¢s, cuentan seg¨²n los c¨¢lculos de la candidatura con el apoyo de tres pa¨ªses sudamericanos, Argentina, Paraguay y Brasil. Ante ese hipot¨¦tico panorama, el proyecto hispano-luso pasar¨ªa el corte sin problema, pero necesitar¨ªa alg¨²n apoyo m¨¢s para imponerse en la segunda ronda.

En los pasillos de la FIFA las quinielas apuntan a que la opci¨®n de Holanda y B¨¦lgica ser¨¢ la primera en caer en la lucha por el Mundial de 2018 y que Espa?a llegar¨¢ al sprint final con Rusia, a priori el rival m¨¢s fuerte y uno de los favoritos, y con Inglaterra. Rusia no tendr¨¢ finalmente el apoyo del primer ministro, Vladimir Putin, que no viajar¨¢ a Z¨²rich. Un mensaje nada subliminal: Roman Abramovich, el gran magnate del Chelsea, ser¨¢ su principal portavoz. Los petrod¨®lares frente al gancho futbol¨ªstico espa?ol.

La candidatura inglesa est¨¢ apoyada en Z¨²rich por el Pr¨ªncipe Guillermo, por el primer ministro David Cameron y por el futbolista David Beckham. Inglaterra calcula que controla los votos de la CONCACAF (Am¨¦rica del Norte y Central y el Caribe), mientras que Holanda y B¨¦lgica ha perdido fuelle pese al apoyo de Johan Cruyff y, dentro del comit¨¦ ejecutivo, de otro hist¨®rico, Beckenbauer.

Espa?a y Portugal tambi¨¦n han movilizado a ex futbolistas de renombre (Figo, Eusebio, Zubizarreta o Butrague?o), a sus seleccionadores, Vicente del Bosque y Paulo Bento, y al capit¨¢n espa?ol, Iker Casillas -el portugu¨¦s, Cristiano Ronaldo, fue baja de ¨²ltima hora al arrastrar unos problemas f¨ªsicos despu¨¦s del cl¨¢sico del lunes contra el Barcelona-. "Portugal y Espa?a tienen todas las condiciones para ofrecer una organizaci¨®n modelo, sobre todo con la pasi¨®n que se vive por el f¨²tbol en ambos pa¨ªses. Contamos con buenas infraestructuras: ser¨¢ una fiesta incre¨ªble", asegur¨® Figo en su deseo de que Portugal albergue la Copa del Mundo por vez primera en su historia. Seg¨²n Del Bosque, la capacidad organizativa espa?ola permitir¨ªa empezar "ma?ana mismo el Mundial" porque el proyecto re¨²ne "todas las condiciones y toda la log¨ªstica".

Seg¨²n fuentes de la candidatura ib¨¦rica, la celebraci¨®n del Mundial en los dos pa¨ªses en 2018 supondr¨ªa unos ingresos cercanos a los 700 millones de euros, se generar¨ªan unos 100.000 empleos directos durante cuatro o cinco a?os, y mover¨ªa cerca de un mill¨®n y medio de visitantes. El proyecto cuenta con 18 sedes, dos de ellas en Portugal (Oporto y Lisboa).

Ma?ana, a partir de las 16.00, Blatter anunciar¨¢ las sedes de los dos pr¨®ximos Mundiales. Despu¨¦s de coronarse como la mejor del mundo en el campo, Espa?a sue?a ahora con ser anfitriona de la mayor fiesta del f¨²tbol.