El Valencia se queda corto en Old Trafford

Aunque se quedase corto, el Valencia sali¨® reforzado an¨ªmicamente de Old Trafford. M¨¢s que nada porque demostr¨® que pod¨ªa plantarle cara perfectamente al Manchester United, clasificado como primero de grupo con los m¨ªnimos m¨¦ritos. M¨¢s hizo el conjunto de Emery en esta primera fase, pero ha de conformarse con esta segunda plaza como consecuencia de la contra que le pill¨® Chicharito Hern¨¢ndez en el choque de Mestalla. Anoche, el Valencia, anclado por la personalidad indiscutible de Ever Banega, le discuti¨® la pelota al United, que tuvo m¨¢s pegada, eso s¨ª. Limitada por una noche gloriosa de Guaita, el joven portero valenciano. En cuanto a Emery, a pesar de contar con jugadores poco habituales, esta vez s¨ª mantuvo el estilo atrevido que lo ha llevado a los octavos de final en esta Liga de Campeones. Y si acaso le falt¨® al final haber apostado por Soldado para el ¨²ltimo intento desesperado de ganar, ya con el United totalmente encerrado en su ¨¢rea para evitar una derrota que lo habr¨ªa condenado a un sorteo en el que no quer¨ªa ver ni en pintura al Barcelona. Junto al sonado estreno de Guaita, la otra alegr¨ªa para el Valencia fue la aparici¨®n de Isco, que jug¨® con su atrevimiento habitual, si bien entr¨® tras la lesi¨®n de Chori Dom¨ªnguez, el mejor de la primera parte.

Los porteros se consagran en partidos grandes como este. En sus tiempos de eterno reserva de Ca?izares, Palop sali¨® euf¨®rico de Highbury tras una exhibici¨®n ante el Arsenal. Ese d¨ªa, el hoy portero del Sevilla entendi¨® que pod¨ªa competir con cualquiera. La misma conclusi¨®n a la que lleg¨® anoche Guaita tras aguantar las acometidas de las fieras del Manchester: primero anduvo rapid¨ªsimo para arrebatarle a Berbatov la pelota del pie derecho cuando trataba de regatearlo; y despu¨¦s repeli¨® un remate a bocajarro de Park en una parada de puros reflejos. Con C¨¦sar ya recuperado de la lesi¨®n, la decisi¨®n de Emery de apostar por el joven Guaita, de 23 a?os, se antojaba muy arriesgada, aunque, visto el resultado, dio en el clavo. El chico ya ven¨ªa de dar un recital en el Bernab¨¦u el pasado s¨¢bado y Old Trafford tampoco pareci¨® impresionarle. Es ¨¢gil, veloz y tiene nervios de acero.

Guaita afeit¨® al Manchester y Chori Dom¨ªnguez lo vacun¨® desde la media punta. Incrustado entre los dos centrales y los mediocampistas, Chori se movi¨® como una avispa y siempre fue una referencia del ataque valencianista, aprovechando su tracci¨®n y su visi¨®n para enviar el bal¨®n donde conven¨ªa. En este caso al desmarque de Pablo, que llegaba por la derecha sin ser visto aparentemente por nadie salvo por el ojo supers¨®nico del Chori Dom¨ªnguez. Antes, este le hab¨ªa robado la cartera a Carrick, dormido en la zona de tres cuartos. La contra iniciada por el argentino la complet¨® Pablo con un disparo cruzado que se trag¨® el portero Amos, sustituto anoche de Van der Sar. Dom¨ªnguez trat¨® de conectar con un Aduriz magullado por los codazos que sacaba Vidic en cada salto.

Tratando de huir del Bar?a en los octavos de final, el Manchester hab¨ªa salido con todo salvo la porter¨ªa, donde Amos encaj¨® el primer gol del United en esta primera fase del torneo. Desde el extremo derecho, Nani volvi¨® a ganarle el terreno al lateral Mathieu, por mucho que Emery le hubiese puesto al franc¨¦s la ayuda de Jordi Alba por el interior izquierdo. El Valencia, sin embargo, estuvo firme en el centro de la zaga, apuntalada por un Dealbert sorprendentemente enchufado, concentrad¨ªsimo para tirar el fuera de juego, a pesar de los pocos minutos acumulados esta temporada.

Albelda y Ever Banega marcaron territorio en un centro del campo dividido, alumbrado por el mediocentro argentino con la misma frecuencia con la que apaga la luz. Ever es as¨ª: capaz de lo mejor (gobernar el partido en determinadas fases) y de lo peor (un par de pases al contrario en zonas comprometidas).

El Manchester United apret¨® las tuercas tras el descanso y en la primera salida de la cueva del Valencia se lesion¨® Dom¨ªnguez, un tir¨®n en el muslo izquierdo. Ya es mala suerte que le llegara la lesi¨®n precisamente en su mejor actuaci¨®n como valencianista, al comienzo del segundo tiempo, en el encuentro en el que recordaba al futbolista r¨¢pido y huidizo que el Valencia se trajo del Rubin Kaz¨¢n. La otra cara de la moneda en el Valencia era para Isco, agraciado con la inmensa fortuna de debutar en Old Trafford con 18 a?os.

Arreci¨® el ataque del United y la en¨¦sima parada de Guaita, esta vez un rechace a un disparo de Park, cay¨® a los pies de Anderson, que solo hubo de empujar a gol. Emery reaccion¨® d¨¢ndole entrada a Mata y el partido se abri¨® hacia un destino imprevisible.

Mata le dio mucha m¨¢s calidad t¨¦cnica al ataque valencianista e Isco jug¨® con el desparpajo que se le supone. El conjunto de Emery, a su vez, asumi¨® riesgos y dej¨® que Dealbert y Ricardo Costa se las apa?aran casi a solas con Rooney y Berbatov. Encerrado el United en torno a Amos, al Valencia careci¨® de claridad para encontrar los espacios. Emery recurri¨® a Feghouli, pero al extremo franc¨¦s le faltan horas de vuelo. Las que s¨ª garantizaba el goleador Soldado.

La apuesta del entrenador le vali¨® al Valencia para ser segundo de su grupo, y ahora deber¨¢ esperar fortuna en un sorteo en el que puede quedar emparejado en octavos de final con equipos como el Chelsea, el Schalke, el Bayern M¨²nich y el Tottenham.