El¨ªas se estrena contra el Mallorca

El¨ªas Mendes debutar¨¢ esta noche con el Atl¨¦tico frente al Mallorca. El centrocampista brasile?o, al que el equipo rojiblanco fich¨® en el mercado de invierno por siete millones de euros, se estrenar¨¢ en el once titular de Quique Flores. Pese a llevar casi un mes en Espa?a, El¨ªas, de 25 a?os no hab¨ªa podido jugar por problemas con el tr¨¢nsfer (la Federaci¨®n brasile?a lo envi¨® el mi¨¦rcoles pasado, la v¨ªspera de la ida de Copa contra el Madrid en el Bernab¨¦u). El medio, procedente del Corinthians e internacional por su pa¨ªs, llevaba tiempo en la agenda del director deportivo, Jes¨²s Garc¨ªa Pitarch. Los responsables de la pol¨ªtica de fichajes consideran que el medio es tan polivalente que puede emplearse de pivote, de interior o incluso de enganche por detr¨¢s de los delanteros.

"Puedo jugar en varias posiciones y nunca me rindo. Soy un jugador con mucha fuerza y mucha llegada al ataque como Ramires, pero tambi¨¦n puedo jugar parecido a Deco, viniendo desde m¨¢s atr¨¢s y trabajando un poco m¨¢s la pelota. Soy bastante vers¨¢til, pero mi posici¨®n preferida es el medio centro", dijo El¨ªas en su presentaci¨®n. El jugador, al que representa Jorge Mendes -como a Tiago y Diego Costa, y en su momento a Costinha, Seitaridis, Maniche y Sim?o- firm¨® por cuatro temporadas y media y tendr¨¢ uno de los salarios m¨¢s altos de la plantilla (2,5 millones). Su debut esta noche ser¨¢ una realidad. "Tenemos el equipo como lo tenemos, con la plantilla rearmada y con El¨ªas y Juan M¨¦rida hechos al grupo. Por lo tanto, las opciones de elegir vuelven a ser importantes. Intentaremos imaginar el partido que creemos", dispone Quique Flores, que afronta la visita del Mallorca a diez puntos de distancia de los puestos que recompensan con la Liga de Campeones.

El Atl¨¦tico es s¨¦ptimo con 27 puntos, frente a los 39 del Villarreal y los 37 del Valencia. El once inicial del equipo de Quique Flores lo completan De Gea; Valera, Ujfalusi, God¨ªn, Antonio L¨®pez; Juanfran, Assun??o, Reyes; Forl¨¢n y Diego Costa. En un comunicado divulgado unas horas antes por la Federaci¨®n de Portugal, Tiago, de 29 a?os, renunci¨® a la selecci¨®n por razones personales y para dar continuidad "a los nuevos valores". "Fue un orgullo y un honor representarla en todos los escalones, aunque mi debut el 20 de noviembre de 2002 nunca lo podr¨¦ olvidar", afirm¨® en la misiva el medio, 58 veces intwernacional. Su renuncia se a?ade a las de Sim?o (Besiktas), Miguel (Valencia), Ferreira (Chelsea) y Deco (Fluminense) en los ¨²ltimos meses.