Espa?a encuentra su l¨ªmite

Espa?a tan solo podr¨¢ disputar la medalla de bronce a Suecia, en el Campeonato del Mundo sueco, despu¨¦s de perder anoche frente a Dinamarca. El equipo de Valero Rivera luch¨® hasta la extenuaci¨®n, nunca agot¨® sus fuerzas y se mantuvo en el partido hasta los ¨²ltimos minutos. Pero los daneses se mostraron como un conjunto m¨¢s compacto y, con el apoyo de los 4.500 espectadores del pabell¨®n de Kristianstad, se metieron en la final del campeonato con todos los m¨¦ritos. En el ¨²ltimo partido se enfrentar¨¢n ma?ana a la temible Francia en lo que ser¨¢ un duelo entre las dos mejores selecciones del momento.

Valero sorprendi¨® colocando a Hombrados en el equipo inicial. Los jugadores daneses lo celebraron porque ya hab¨ªan anunciado que su principal temor era encontrarse a Sterbik bajo los palos. Lo cierto es que la defensa en 5-1 no estaba ajustada al principio y eso tampoco ayud¨® al portero madrile?o. Hab¨ªan transcurrido 15 minutos cuando Dinamarca se marchaba ya en el marcador por cuatro goles (6-10). Rivera tom¨® entonces la decisi¨®n de dar entrada a Sterbik.

El acierto del cambio se not¨® casi de forma inmediata. La presencia de Sterbik actu¨® como una losa en la mentalidad de los daneses, que comenzaron a mostrar debilidades en el ataque. Segu¨ªan moviendo bien el bal¨®n, pero en el momento de realizar el lanzamiento ve¨ªan al portero del Ciudad Real y parec¨ªan obnubilarse. Las ideas se les cruzaron de tal forma que el decorado cambi¨® de forma espectacular. Aquel dominio inicial se transform¨® en temor. Y, de golpe, Espa?a logr¨® un parcial de 4-0 y empat¨® el partido, dejando a los daneses nueve minutos sin marcar (10-10).

Sin embargo, aquello eran solo los escarceos iniciales. Nada se estaba decidiendo todav¨ªa. Espa?a hab¨ªa salvado la primera situaci¨®n complicada. Y fue capaz de mantener la igualdad hasta el descanso (12-12). Pero la calidad del equipo dan¨¦s segu¨ªa siendo incuestionable. Nadie hab¨ªa tirado la toalla. Sus lanzadores, Hansen, Sondergaard y Christiansen, recuperaron r¨¢pidamente su efectividad, la entrada de Noddesbo y de Knudsen en el pivote dinamiz¨® el ataque y la buena conducci¨®n de Spellerberg y Boesen en los momentos en que estaban en la pista permitieron a Dinamarca recuperar la compostura.

El partido volv¨ªa a abrirse del todo. Dinamarca mostraba de nuevo su potencial y explicaba por qu¨¦ hab¨ªa llegado a las semifinales habiendo ganado holgadamente todos sus partidos. Al margen de su cerrada defensa en 6-0, detr¨¢s hab¨ªa un portero, Landin, que se estaba convirtiendo en un muro para Alberto Entrerr¨ªos y Gurbindo. Sin estos dos jugadores, era evidente que Espa?a se quedaba sin tiro exterior y que los daneses ten¨ªan motivos para sentirse mucho m¨¢s fuertes en su tenaz cerrojo.

No obstante, Espa?a segu¨ªa estando all¨ª, agazapada, sin perder la concentraci¨®n defensiva, robando balones, manteniendo la igualdad en el marcador (16-17). Y lo hac¨ªa sin contar con hombres tan fundamentales como Alberto Entrerr¨ªos y Aguinagalde, con una primera l¨ªnea con Ra¨²l en el centro y Ca?ellas y Gurbindo en los laterales y con Garabaya en el pivote por primera vez en el torneo.

Un m¨¦rito incuestionable que permiti¨® dar un largo tiempo de reflexi¨®n a Alberto Entrerr¨ªos hasta que pudo volver con las ideas m¨¢s claras. Despu¨¦s, Valero volvi¨® a dar entrada a Hombrados y, con esta recomposici¨®n del equipo espa?ol, se lleg¨® con empate a 23 a cinco minutos del final. Pero despu¨¦s Dinamarca sac¨® a relucir su calidad. Landin par¨® como un condenado y Hansen y Sondergaard cerraron las puertas a Espa?a a una final que jugar¨¢n la selecci¨®n danesa y la francesa.

La supremac¨ªa de Francia, vencedora por 29-26 del cuadro anfitri¨®n, Suecia, en las otras semifinales se antoja incuestionable. En los ¨²ltimos a?os tan solo Espa?a ha conseguido empatarle tres veces seguidas, pero nadie ha podido frenar su escalada hasta la cumbre del balonmano mundial.

El equipo que dirige Claude Onesta es el ¨²nico que ha ganado consecutivamente las tres grandes coronas: los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn 2008, el Mundial de Croacia 2009 y el Europeo de Austria 2010. Ayer entr¨® con todos los m¨¦ritos en su cuarta final seguida en una gran competici¨®n al superar con holgura a Suecia ante 12.500 hinchas entregados a su selecci¨®n. Espa?a pelear¨¢ por acompa?arles en el podio final.