Gasol vuelve a superarse

"Vamos sumando, vamos haciendo nuestro camino y dejando nuestra huella". Risue?o, plet¨®rico, como un ni?o con zapatos nuevos, Pau Gasol atend¨ªa a los medios de comunicaci¨®n en los pasillos del Staples Center tras el Partido de las Estrellas disputado en Los ?ngeles, en el que los representantes del Oeste, con Kobe Bryant a la cabeza, doblegaron a los del Este por 148-143. "Estoy contento por todo. Por haber formado parte del fin de semana, por c¨®mo ha acabado y ahora sabe a gloria no tener que coger un avi¨®n ni hoy ni ma?ana para volver a casa", bromeaba el espa?ol, que anoche rubric¨® su mejor marca personal en un All Star despu¨¦s de cuatro apariciones.

Pese a que el t¨¦cnico Gregg Popovich se decantase por Tim Duncan en el quintento titular, el p¨ªvot de Sant Boi, de 30 a?os, ofreci¨® buenos destellos en los 24 minutos que estuvo sobre la cancha. 17 puntos, siete rebotes, dos asistencias y dos tapones redondearon la tarjeta personal de Gasol, que sell¨® de esta forma su actuaci¨®n m¨¢s completa en un Partido de las Estrellas. "A base de experiencia te acostumbras a las situaciones y las controlas mucho m¨¢s. Estoy contento por vivir mi cuarto All Star y conf¨ªo en jugar alguno m¨¢s".

Lejos quedan sus primeros escarceos en los duelos entre rookies y Sophomores -que jug¨® en 2002 y 2003- y su primera presencia en un All Star, en 2006, cuando fue el m¨¢ximo reboteador del partido a pesar de que jug¨® enfermo. Aquella primera cita se celebr¨® en Houston. Gasol ve¨ªa premiado con su presencia su gran rendimiento en los Grizzlies de Memphis, en los que hab¨ªa militado durante cinco temporadas. El ala-p¨ªvot tuvo que sumar a la presi¨®n de ser el primer espa?ol en jugar un All Star una condici¨®n f¨ªsica deficiente. Una amigdalitis le hab¨ªa obligado a guardar cama durante la jornada previa y no se hab¨ªa podido entrenar con sus compa?eros.

Por si fuera poco, entre los jugadores con los que deb¨ªa repartirse los minutos de juego hab¨ªa hombres como Duncan, Nowitzki o Garnett. Salt¨® al parquet a cuatro minutos del final del primer cuarto y tambi¨¦n particip¨® en el tercero. Jug¨® un total de 14 minutos, suficiente para erigirse en el mejor reboteador del partido con 12 capturas -seis ofensivas-. Solo hubo dos pegas: no pudo anotar ning¨²n punto -tir¨® tres veces- y su equipo perdi¨® ante el Este (122-120). "No te puedes imaginar el sentimiento hasta que lo vives y para m¨ª esto ya es una realidad ¨²nica", afirm¨® el espa?ol tras el encuentro.

Su segunda oportunidad lleg¨® en Phoenix en 2009. Para entonces Gasol llevaba ya un a?o luciendo la camiseta de los Lakers de Los ?ngeles. Sin los problemas f¨ªsicos de su debut, el espa?ol firm¨® una gran actuaci¨®n en la victoria del Oeste (146-119): 14 puntos, ocho rebotes, una asistencia y un tap¨®n. Todo en solo 17 minutos. Gasol entr¨® cuando expiraba el primer cuarto y en su primera acci¨®n anot¨® sus primeros puntos como All Star. En el descanso, tras siete minutos y medio en la pista, sumaba 10 puntos y cuatro rebotes. "Me he encontrado m¨¢s relajado y a gusto, sin tanta tensi¨®n como la primera vez, tal vez porque entonces estaba enfermo y ahora, en cambio, estaba f¨ªsicamente mucho mejor. Estoy contento con mi actitud, con el resultado y con mi aportaci¨®n", dijo el ala-p¨ªvot despu¨¦s del partido.

Gasol repiti¨® al a?o siguiente en el All Star de Dallas. Si su progresi¨®n en su segunda participaci¨®n se pod¨ªa simbolizar a trav¨¦s del salto que le hab¨ªa llevado a los Lakers, en la tercera no hab¨ªa mejor expresi¨®n de la misma que el hecho de que llegaba ya como primer espa?ol campe¨®n de la NBA -adem¨¢s de como ganador del Eurobasket con la selecci¨®n-. Su aportaci¨®n fue similar a la de 2009: 13 puntos y seis rebotes en 20 minutos sobre el parquet. Su equipo cay¨® ante el Este 141-139.

Kobe Bryant se cita con la historia