Tiger, nunca tan bajo

Todo, otra vez, depende del Tigre Woods. Su declive ha creado una onda expansiva de consecuencias cada vez mayores. El californiano nunca estuvo tan bajo en la clasificaci¨®n mundial. Despu¨¦s de caer eliminado en la primera ronda del Mundial Match Play frente al dan¨¦s Thomas Bjorn, Woods es hoy el n¨²mero cinco del mundo. Es su peor resultado desde que en 1997 empezara a dominar el golf. Desde entonces apenas hab¨ªa bajado al n¨²mero dos, y en las ¨²ltimas semanas al tres, superado por el ingl¨¦s Lee Westwood primero y luego por el alem¨¢n Martin Kaymer.

Woods no es el que era y eso ha generado una oleada de cambios. Por primera vez desde 1992 (el sistema de clasificaci¨®n actual en el golf naci¨® en 1986), cuatro jugadores europeos son los mejores del mundo. Kaymer, Westwood, el tambi¨¦n ingl¨¦s Luke Donald y el norirland¨¦s Graeme McDowell han tomado el relevo de lo que hace 19 a?os conquistaron el gal¨¦s Ian Woosnam, el ingl¨¦s Nick Faldo y los espa?oles Chema Olaz¨¢bal y Severiano Ballesteros. Los dos grandes gallos estadounidenses, Woods y Phil Mickelson, son ahora quinto y sexto, respectivamente, y otros dos compatriotas suyos, Steve Stricker (noveno) y Matt Kuchar (d¨¦cimo) se cuelan entre los 10 primeros. El resto pertenece al viejo continente.

Europa gan¨® la pasada Copa Ryder frente a Estados Unidos. Sus golfistas conquistaron tambi¨¦n dos de los cuatro grandes del a?o pasado: McDowell el Open de Estados Unidos y Kaymer el Campeonato de la PGA -Mickelson triunf¨® en Augusta y el sudafricano Oosthuizen se llev¨® el Open Brit¨¢nico-. El poder de los brit¨¢nicos, m¨¢s dominadores que en 1992, cuando Olaz¨¢bal y Ballesteros discut¨ªan el poder, se ha extendido por el circuito. Con el permiso de Kaymer. La ¨²ltima explosi¨®n ha sido Luke Donald, de 33 a?os, exquisito durante el Mundial Match Play hasta la victoria final ante Kaymer. Donald elimin¨® a todo quien se le puso por el medio antes del hoyo 18, firm¨® nada menos que 32 birdies en 89 hoyos, y vol¨® del n¨²mero nueve al n¨²mero tres del mundo. Manda Europa.