Un n¨²mero uno de futuro

Quiz¨¢s para tomar en perspectiva cualquier marca en el golf habr¨ªa que eliminar de la lista a Tiger Woods, hacer un aparte con ¨¦l, evitar la comparaci¨®n con el jugador que ha batido (pulverizado ser¨ªa m¨¢s apropiado) casi todos los r¨¦cords de precocidad.

Martin Kaymer tiene 26 a?os y desde hoy es el nuevo n¨²mero uno mundial en vez del brit¨¢nico Lee Westwood, a quien el honor le ha durado menos de cuatro meses. Una haza?a para alguien tan joven. Solo el canibalismo de Woods ha impedido al de D¨¹sseldorf convertirse en el golfista m¨¢s precoz en ser el mejor desde que se estableci¨® el sistema de clasificaci¨®n actual, en 1986. Lo de Woods es de otro planeta. El estadounidense apenas tard¨® 42 semanas desde que pas¨® a profesional en tomar el poder. Era junio de 1997 y ten¨ªa solo 21 a?os, cinco menos que ahora Kaymer.

Kaiser Kaymer. La prensa alemana comienza a descubrir por fin al sucesor de Bernhard Langer. Kaymer es el segundo germano en ganar un torneo del Grand Slam, el Campeonato de la PGA norteamericana de 2010, despu¨¦s de las dos chaquetas verdes de Langer en el Masters de Augusta. Y tambi¨¦n releva a su maestro en heredar el n¨²mero uno (Langer ocup¨® el podio tres semanas en 1986). Pero hasta ahora hab¨ªa tenido pocos titulares en su pa¨ªs. Despu¨¦s de ganar el PGA, se fue a cenar a un McDonald's con su novia como si nada. "Ahora la gente habla de m¨ª como si fuera el pr¨®ximo Boris Becker", cuenta Kaymer. Para lograr un trozo en las portadas deportivas ha tenido que ganarlo casi todo en el ¨²ltimo medio a?o: cuatro t¨ªtulos, un grande incluido, adem¨¢s de la Copa Ryder con Europa y la Orden del M¨¦rito del circuito europeo.

?Qu¨¦ tipo de golfista es Kaymer? Le define ?lvaro Quir¨®s, golfista de su generaci¨®n -y a quien le perdieron el juego de palos en el trayecto en avi¨®n Phoenix-Londres-M¨¢laga al regresar del Match Play-: "Ser el n¨²mero uno del mundo es m¨¢s que jugar muy bien. Kaymer tiene un car¨¢cter privilegiado. Es muy disciplinado. Aparte de talento, tiene la mentalidad para ser el mejor. Va a ser un n¨²mero uno s¨®lido. Es un pateador superlativo, y muy consistente con los hierros. Y tiene ese car¨¢cter alem¨¢n, caudriculado. Cuando tiene un plan, no se entretiene. No lo cambia. Va a por ¨¦l".

Kaymer jug¨® anoche la final del Mundial Match Play, en el desierto de Arizona, ante el imparable brit¨¢nico Luke Donald, que lleg¨® al ¨²ltimo partido como un tiro -nadie en la historia del torneo necesit¨® menos hoyos, 73- y as¨ª sigui¨®: gan¨® a Kaymer por tres y dos (tres hoyos de ventaja con dos por jugar). El alem¨¢n se fue sin el r¨¦cord de precocidad de un ganador. Lo tiene, qui¨¦n si no, Woods: 27 a?os en 2003.

La final de Arizona desemboc¨® en una fiesta europea. Por primera vez en 19 a?os, desde 1992, los cuatro primeros del mundo son europeos. Entonces mandaban el gal¨¦s Ian Woosnam, el ingl¨¦s Nick Faldo y los espa?oles Chema Olaz¨¢bal y Severiano Ballesteros. Y ahora dominan Kaymer, Westwood, Donald y el norirland¨¦s Graeme McDowell.

Kaymer es un gran competidor. Su carrera qued¨® marcada en 2008 por la muerte de su madre. "Me di cuenta de que el juego no es lo m¨¢s importante. Muchas personas se lo toman demasiado en serio. Yo no soy feliz si pierdo, claro, pero el golf no es vida o muerte. Ahora juego m¨¢s libre", cont¨® tras ganar el Campeonato de la PGA.

Al nuevo n¨²mero uno le queda una espinita clavada. Tres veces ha aparecido en el Masters de Augusta y las tres no pas¨® el corte. En abril volver¨¢ como un jugador mucho m¨¢s fuerte.