El 'Tit¨¢n' mexicano pide paso

El Fuenlabrada, como todos los equipos humildes, est¨¢ resignado a ver c¨®mo sus mejores jugadores abandonan el equipo a?o tras a?o. Un destino que se volvi¨® a cumplir el pasado enero con la salida del equipo de Esteban Batista rumbo al Caja Laboral. Sin embargo, la salida del p¨ªvot uruguayo -que hab¨ªa promediado esta temporada 13 puntos, y 8,5 rebotes por encuentro, siendo el segundo jugador con mayor valoraci¨®n de la Liga- dej¨® los focos para el mexicano Gustavo Ay¨®n (Zapot¨¢n, Nayarit; 1985), que con sus 24 puntos en la victoria ante el Barcelona (69-66) confirma la gran evoluci¨®n de un jugador que el a?o pasado militaba en la LEB Oro, la segunda divisi¨®n del baloncesto espa?ol.

"Ha conseguido algo dif¨ªcil. Cuando era la rotaci¨®n de Batista lo hac¨ªa muy bien. Ahora, con el cambio de rol, est¨¢ siendo extraordinario", ha reconocido el t¨¦cnico del Barcelona, Xavi Pascual, tras el partido de esta ma?ana. No menos optimista se ha mostrado el propio aludido. "Jugar alg¨²n d¨ªa en la NBA ya no es un sue?o, es una meta", ha asegurado el p¨ªvot de 2,06 metros, que reconoce que siempre ha tenido la liga norteamericana en la cabeza. Un destino apenas transitado por sus compatriotas, ya que ¨²nicamente Eduardo N¨¢jera -que languidece en la actualidad en los Charlotte Bobcats con 13 minutos y 2,5 puntos de media- ha tenido cierta relevancia en dicha competici¨®n.

Aunque la NBA pueda parecer de momento como algo lejano, es dif¨ªcil establecer un techo para Ay¨®n, cuya carrera ha ascendido exponencialmente. M¨¢s a¨²n si tenemos en cuenta que solo juega al baloncesto desde hace siete a?os, ya que hasta entonces se hab¨ªa inclinado por el voleibol, hasta que su familia y una beca universitaria le hicieron inclinarse por el deporte del aro. Ay¨®n procede de Zapot¨¢n, un peque?o pueblo mexicano en el Estado de Nayarit, que seg¨²n el p¨ªvot no aparece en los mapas y desde el que sus padres tienen dificultades para poder ver los progresos de su hijo en televisi¨®n.

No es la ¨²nica rareza en una carrera que parece estar plagada de giros inesperados, incluyendo el d¨ªa en que se gan¨® el mote que luce con orgullo: el Tit¨¢n de Nayarit. Fue durante su primera temporada como profesional. No hab¨ªa jugado ning¨²n partido y se pasaba el tiempo repartiendo toallas en el banquillo. Sin embargo, en uno de los partidos de la final del campeonato mexicano en que su equipo iba perdiendo por mucha diferencia, el entrenador tuvo una idea que el propio Ay¨®n ha tachado de "loca": sacarle al campo. El conjunto de Ay¨®n remont¨® y la inspiraci¨®n de un periodista hizo el resto.

El Tit¨¢n fich¨® en 2009 por el Fuenlabrada tras haber jugado en la liga mexicana y en Venezuela. Ese mismo verano, Ay¨®n fue cedido al CB Illescas, de LEB Plata, y m¨¢s tarde al Tenerife, de LEB Oro. Ay¨®n sigui¨® destacando, y el Fuenlabrada le hizo sitio para la presente temporada. Un espacio que se ha hecho mucho m¨¢s grande desde la salida de Baptista y ante el que Ay¨®n ha respondido con su juego. En los ¨²ltimos ocho partidos ha pasado a promediar 14 puntos de media, cuando antes le costaba alcanzar los 10.

Las esperanzas de Ay¨®n de llegar a la NBA han contado con una nueva ayuda inesperada hoy en el Polideportivo Fernando Mart¨ªn. Entre los espectadores estaba Mitch Kupchak, hist¨®rico p¨ªvot de Los Angeles Lakers en la d¨¦cada de los 80 y actual director general del equipo. Mientras Ay¨®n derrocaba al Barcelonaba no era consciente de lo oportuno de su exhibici¨®n. "No me comentaron nada para que no sufriera una presi¨®n extra, pero sinceramente creo que hubiese dado igual. Siempre trato de hacerlo lo mejor posible". Ay¨®n seguir¨¢ so?ando con llegar a la NBA e imitar a su ¨ªdolo, Luis Scola. Si lo logra, el Fuenlabrada tendr¨¢ que decirle adi¨®s y seguir resign¨¢ndose a su destino.