Ra¨²l apunta al Valencia

De sus compa?eros salen palabras de admiraci¨®n, por m¨¢s que no sepa expresarse en alem¨¢n. De los medios de comunicaci¨®n, que al principio eran reticentes porque consideraban h¨²meda su p¨®lvora, tambi¨¦n se desprenden los elogios. Y al t¨¦cnico, Felix Magath, no hace falta interpretarle porque le ha puesto de titular en todos los partidos al frente del ataque del Schalke, el pr¨®ximo rival del Valencia en la vuelta los octavos de final de la Champions (1-1 en la ida). Ra¨²l Gonz¨¢lez (Madrid; 1977) es el remate del conjunto alem¨¢n. Y, en una entrevista que concedi¨® a la revista germana Kicker>, avisa: "El nivel mostrado en la Bundesliga no es el que nos hab¨ªamos propuesto. Todo empez¨® con las cuatro derrotas iniciales y luego cost¨® coger el ritmo. Pero en las eliminatorias estamos bien". En la final de la Copa y con la mirada puesta en el Valencia.

Ra¨²l suma esta temporada 36 partidos y 15 goles, algunos tan importantes como el definitivo que endos¨® la semana anterior en la semifinal de la Copa frente al Bayern, y como el que le enchuf¨® al propio Valencia. "Coronar mi primera temporada con alg¨²n t¨ªtulo ser¨ªa maravilloso", aclar¨® el futbolista. Se refiere, sobre todo, a la final del 21 de mayo ante el Duisburgo, rival de Segunda Divisi¨®n, en el estadio ol¨ªmpico de Berl¨ªn. "Las finales hay que ganarlas, para eso est¨¢n", convino, al tiempo que record¨® los dos batacazos que se dio con el Madrid en la final copera, contra el Deportivo (2002) -en el famoso partido del centenariazo y ante el Zaragoza (2004).

La misma seguridad mostr¨® el delantero cuando le entrevist¨® la uefa.com al respecto de la eliminatoria frente al conjunto de Emery: "Espero que sean m¨¢s peligrosos que en la ida. Tienen grandes jugadores pero tenemos la peque?a ventaja de jugar en casa. As¨ª que estamos repletos de confianza y esperamos llegar a cuartos de final. Ser¨ªa un gran logro".

El ¨¢rbitro, un millonario sueco

El encuentro ser¨¢ arbitrado por Jonas Eriksson, de 36 a?os e internacional desde 2002 que desde hace cuatro a?os ejerce la profesi¨®n por afici¨®n porque la venta de una empresa de comunicaci¨®n -ten¨ªa la participaci¨®n de un 15% de una televisi¨®n sueca con derechos deportivos- le report¨® 9 millones de euros. "El dinero no ha cambiado nada; con lo que m¨¢s disfruto es pitando partidos".

Destaca por otra parte, su buena estrella con los equipos espa?oles: cuatro partidos dirigidos y cuatro triunfos. Tambi¨¦n fue el colegiado en el Estonia contra Espa?a (0-3), encuentro valedero para la clasificaci¨®n del Mundial de 2010.