El Dakar empieza con una pol¨¦mica partida de ajedrez: deja a Carlos Sainz descontento y a Laia Sanz fuera de la carrera

El Rally Dakar ha arrancado este s¨¢bado en Arabia Saud¨ª con una primera etapa convertida en una partida de ajedrez pol¨¦mica y confusa entre los principales favoritos. Todos corr¨ªan con la cabeza puesta en las pr¨®ximas 48 horas, cuando deber¨¢n superar m¨¢s de 1.000 kil¨®metros sin asistencias externas, raciones de comida militares y noche en tienda de campa?a en medio de la nada. En el bucle de 412 kil¨®metros con numerosos cruces de caminos y varias trampas en el libro de ruta que prepar¨® la organizaci¨®n para iniciar la carrera, Carlos Sainz tuvo que cambiar de estrategia en pleno recorrido despu¨¦s de sufrir un pinchazo y varios problemas t¨¦cnicos con las tabletas de navegaci¨®n de su prototipo. El piloto madrile?o de 62 a?os, que busca su quinto Dakar, esta vez con Ford, cruz¨® s¨¦ptimo la l¨ªnea de meta y fue el primero entre los grandes candidatos al triunfo en categor¨ªa de coches. En una competici¨®n de motor, su resultado deber¨ªa ser positivo, pero la normativa de la FIA propici¨® que los pilotos buscaran precisamente todo lo contrario: perder a prop¨®sito.

¡°Al pinchar se ha complicado todo un poco¡±, dec¨ªa Sainz nada m¨¢s cruzar la l¨ªnea de meta. ¡°Nos hubiera gustado hacer otra estrategia, pero hemos decidido cambiarla sobre la marcha despu¨¦s del pinchazo¡±, detallaba Lucas Cruz, su copiloto. La s¨¦ptima plaza de partida de cara a la aventura de este domingo preocupa a ambos defensores de la corona. ¡°Me hubiese gustado salir, por lo menos 15?, pero no es f¨¢cil acertar en la estrategia y pens¨¢bamos que ¨ªbamos a quedar m¨¢s atr¨¢s. El l¨ªo con las tablets y luego el pinchazo nos han descolocado un poco, pero doy el resultado por bueno¡±, concluy¨® ¡®El Matador¡¯, resignado con lo acontecido. La etapa en coches se la llev¨® el estadounidense de Toyota Seth Quintero con un tiempo de 4h35m08s, y Cristina Guti¨¦rrez termin¨® en quinta plaza a 2m13s del ganador, una posici¨®n que puede resultar un h¨¢ndicap ante el reto de este domingo.

A escasos metros de la l¨ªnea de meta se produjo una imagen impropia de una carrera en la ¨¦lite. El bulto de candidatos a la victoria par¨® en seco y decidi¨® dejar correr el cron¨®metro antes de cruzar la l¨ªnea de meta. Nasser Al-Attiyah (20? a 11m13s) y S¨¦bastien Loeb (24? a 12m16s) fueron quienes mejor se posicionaron, aunque reconocieron que no les gust¨® demasiado hacerlo. ¡°Lo de hoy no es realmente divertido. Conducimos m¨¢s tranquilos, incluso resulta aburrido, y no hay una competici¨®n aut¨¦ntica. Espero que la regla pueda cambiar, porque si empujas y ganas, debes poder tener la oportunidad de ganar al d¨ªa siguiente¡±, dec¨ªa el catar¨ª, vencedor en cinco ediciones de la prueba. Nani Roma, que termin¨® 18? y perdi¨® 9m28s en meta despu¨¦s de sufrir problemas con los sensores del motor y el GPS, tambi¨¦n critic¨® el sistema que perjudica a los m¨¢s r¨¢pidos en este tipo de situaciones. ¡°En este circo los payasos somos nosotros, y si todos tenemos la misma idea es porque algo de raz¨®n tenemos. No entiendo que la FIA (Federaci¨®n Internacional de Automovilismo) no pueda comprender que quien gana debe tener alg¨²n beneficio por la victoria¡±, apunt¨® con dureza.

El sistema de las motos en estos casos, establecido por la Federaci¨®n Internacional de Motociclismo (FIM), parece el m¨¢s adecuado para evitar excesos y trampas en medio del desierto. En la categor¨ªa de dos ruedas, el ganador en este tipo de etapas, donde resulta m¨¢s importante el orden de salida al d¨ªa siguiente que el resultado, puede elegir d¨®nde quiere salir la pr¨®xima jornada. Eso provoca que nadie se guarde nada, como se vio en l¨ªnea de meta. El austr¨ªaco Daniel Sanders, con un tiempo de 4h41m27s, volvi¨® a aupar su KTM hasta la primera plaza y estuvo seguido por los principales contendientes de la categor¨ªa, sin reserva a la hora de dar gas en una etapa que caus¨® estrago debido a los arbustos puntiagudos. Con los monos perforados y agotados, la mayor¨ªa de los favoritos salv¨® los muebles con los cinco primeros de la clasificaci¨®n en un pa?uelo. Tosha Schareina, la gran baza espa?ola con Honda, termin¨® quinto a 4m42s del vencedor, aunque tanto ¨¦l como su equipo reclamaron al director del Dakar un error de bulto en el libro de ruta. ¡°Casi al final, a 80 o 90 kil¨®metros de acabar, marcaba dos pistas cuando solo hab¨ªa una. Un poco despu¨¦s estaban varias personas en ese punto marcando a los pilotos para d¨®nde era, as¨ª que es bastante injusto, veremos si nos devuelven el tiempo¡±, explic¨® el valenciano de 29 a?os.

Primer abandono en 15 a?os para Laia Sanz

La peor parte de la jornada se la llev¨® Laia Sanz, que volc¨® con su Century Racing tras golpear una roca mientras rodaba con el coche en medio del polvo a 70 kil¨®metros de meta y tuvo que retirarse a ¨²ltima hora de la noche a pesar de haber intentado reparar los da?os en su coche. Los comisarios de la FIA no dieron el visto bueno a su veh¨ªculo por apenas dos mil¨ªmetros de desajuste en una de las barras del arco de seguridad. ¡°Es una pena quedarse sin Dakar as¨ª. Est¨¢bamos sin tercera ya en el kil¨®metro 20. Est¨¢bamos yendo despacio, salvando bien el d¨ªa; pero con el polvo nos han dejado de funcionar los instrumentos de navegaci¨®n tambi¨¦n. ?bamos super tranquilos para acabar la etapa, pero a pocos kil¨®metros del final hemos pillado una piedra, que no hemos visto, por el polvo, y hemos volcado¡±, dec¨ªa la piloto en un v¨ªdeo que ella misma subi¨® a las redes sociales. Y explicaba que estaban intentando reparar el veh¨ªculo. Pero no fue posible. ¡°Da mucha rabia tener tan mala suerte¡±, cerraba. La catalana jam¨¢s hab¨ªa abandonado en sus 14 participaciones previas.

Por si la dureza intr¨ªnseca del Dakar no fuera suficiente, el campamento amaneci¨® en Bishah con un brote de gripe bastante extenso que afect¨® entre otros a Isidre Esteve, que celebra este a?o su vig¨¦sima participaci¨®n en el rally.