"Llevaba mucho sin pasar de octavos"

A punto de que se le saltaran las l¨¢grimas, el t¨¦cnico del Valencia, Unai Emery, apareci¨® hundido al t¨¦rmino del partido en el Veltins Arena de Gelsenkirchen. "Es una noche muy dura, decepcionante, porque ten¨ªamos mucha ilusi¨®n. Este era el guion del partido que quer¨ªamos jugar y lo hemos hecho durante 80 minutos", se lament¨®. "La suerte que tuvimos en la Liga en partidos que ganamos sin merecerlo nos ha faltado hoy", remach¨® sin la m¨¢s m¨ªnima autocr¨ªtica.

"No estoy de acuerdo. Lo dimos todo y nos lo hemos merecido", replic¨® desde el otro bando Farf¨¢n. El peruano se mostr¨® m¨¢s o menos sorprendido tras marcar el gol del empate del Schalke de libre directo: "No hab¨ªa practicado mucho durante la semana... Me alegro de que haya entrado". Pero el que de verdad estaba exultante era Ra¨²l. "Estoy feliz porque la Champions es muy especial para m¨ª y llevaba mucho tiempo sin pasar de los octavos", dijo entre risas el siete espa?ol. La ¨²ltima vez que jug¨® unos cuartos fue en 2004, contra el M¨®naco, que termin¨® eliminando al Madrid. "Hemos llegado m¨¢s lejos de lo que esper¨¢bamos. Ojal¨¢ logremos el pase a las semifinales, pero que no nos toque de nuevo un equipo espa?ol", se despidi¨®.

"No s¨¦ si hubo falta de oficio, pero con todo el mimo con que hab¨ªamos preparado esta eliminatoria... Esta decepci¨®n es comparable a la del a?o pasado ante el Atl¨¦tico [cuando su equipo cay¨® en los cuartos de final de la Liga Europa]", segu¨ªa Emery. "Si el penalti a Mathieu es claro como me dicen, otra piedra m¨¢s a la cabeza que me cae. Con todos los respetos al Schalke, creo que merec¨ªamos pasar", no dejaba de dar vueltas a la eliminaci¨®n del Valencia.

El Veltins Arena estall¨® en un solo c¨¢ntico cuando el ¨¢rbitro pit¨® el final. "?Ra¨²l, Ra¨²l, Ra¨²l!", rugi¨® la grada a pesar de que no hab¨ªa sido el jugador determinante del choque como s¨ª lo fue en la ida. La hinchada del Schalke reconoc¨ªa as¨ª a sus dos grandes ¨ªdolos, el punta espa?ol y el portero Neuer. El preparador del Schalke, Felix Magath, tampoco pod¨ªa parar de sonre¨ªr. Masajeado por el presentador de la televisi¨®n alemana y por el comentarista, Mathias Sammer, excapit¨¢n del Borussia de Dortmund y de la selecci¨®n, Magath se recreaba con el billete a los cuartos contra la enemistad general dentro y fuera del club. "En la fase inicial, el Valencia cre¨® mucho juego", dijo mientras remov¨ªa una taza de t¨¦, "pero tras el gol nos quit¨® presi¨®n y jugamos mejor. Fue un partido dram¨¢tico en la segunda parte y queremos darles las gracias a Neuer por sus paradas".

Finalista de la Copa alemana, al Schalke le van las eliminatorias. "Contra rivales de envergadura, contra un grande de Espa?a como ha sido el Valencia, nos crecemos", dijo el t¨¦cnico germano, imperturbable ante las noticias que apuntan a su salida del club a final de temporada. "No he le¨ªdo nada. Ha sido un d¨ªa largo y me ir¨¦ a casa satisfecho. En este clima de turbulencias, uno puede llegar incluso a divertirse", adujo.

Una de las sorpresas de la alineaci¨®n del Schalke fue la presencia en el lateral izquierdo de Escudero, espa?ol de 22 a?os. "Estoy muy satisfecho con su rendimiento, sobre todo tras las cr¨ªticas que recibi¨®. Tiene nivel de Liga de Campeones", zanj¨® Magath. Mientras tanto, Mata se iba camino del avi¨®n sin levantar la vista del suelo: "Ahora solo nos queda ser terceros en la Liga".