"Vigilad las espaldas, juega Ra¨²l"

La primera semifinal de la Liga de Campeones va a juntar esta noche en el Veltins Arena (20.45, TVE) a algunos de los futbolistas m¨¢s importantes de las dos ¨²ltimas d¨¦cadas en Europa. La porter¨ªa del Manchester United, por ejemplo, la va a defender Edwin Van der Sar. A sus 40 a?os, ha ganado dos veces el torneo, pero no se f¨ªa nada de otro hist¨®rico al que deber¨¢ frenar hoy; el delantero espa?ol del Schalke Ra¨²l Gonz¨¢lez, siete a?os menos y una Champions m¨¢s. Tan poco se f¨ªa del siete, que ha lanzado una advertencia bien clara a los defensas de su equipo: "Vigilad las espaldas, juega Ra¨²l".

"No puedes quitarle el ojo de encima, es muy peligroso y necesita la m¨ªnima oportunidad para marcar", ha asegurado el veterano guardameta, que se retirar¨¢ tras finalizar esta temporada. Un aviso lanzado por alguien que no ha sufrido en sus propias carnes la punter¨ªa de Ra¨²l -se enfrentaron cuando militaban en Ajax y Real Madrid, pero el espa?ol no vio puerta-, pero que conoce bien el peligro del m¨¢ximo goleador hist¨®rico en Europa, con 72 tantos. Cuatro de esos goles, de hecho, se los ha marcado a su rival de esta noche. Hizo dos en Old Trafford en la semifinal de la Champions de 2000, la del inolvidable tac¨®n con ca?o de Fernando Redondo, y marc¨® otros dos al a?o siguiente en el Bernab¨¦u, en la fase de grupos.

"Fue un jugador alucinante para el Real Madrid y estuvo a un alto nivel, por todos los goles que marc¨® en la Liga y, por supuesto, en Europa", ha rematado Van der Sar. Y si al meta le parecen tan preocupantes esas cifras, es porque, con 33 a?os, sigue marcando tantos decisivos. Este a?o, Ra¨²l lleva cinco dianas en la Liga de Campeones, en un equipo que se ha convertido en la indiscutible revelaci¨®n del torneo. Y todo su equipo tiene una fe inquebrantable en su tino en el remate. El alem¨¢n Manuel Neuer, hom¨®logo de Van der Sar en el Schalke, ha sido contundente al respecto: "Tiene mucha experiencia y unas estad¨ªsticas impresionantes en la Champions. Marca un gol cada dos partidos. As¨ª que creo que tambi¨¦n le marcar¨¢ al Manchester United".