Hist¨®rico Memphis, hist¨®rico Marc

Era una primera ronda pero lo celebraron como si fuera la final. Y no es para menos. Los Grizzlies de Memphis consiguieron por primera vez en su historia pasar a la segunda ronda de los playoffs de la NBA, y lo hicieron, adem¨¢s, eliminando a los Spurs de San Antonio, uno de los grandes de la NBA, un equipo que ha ganado cuatro anillos, con tres All Star de la talla de Parker, Gin¨®bili y Duncan, que hab¨ªa logrado adem¨¢s el mejor r¨¦cord de victorias en la fase regular. Pero nada fren¨® a los Grizzlies, m¨¢s frescos, m¨¢s j¨®venes, m¨¢s certeros. Ganaron el sexto partido por 99-91 y cerraron la serie con un 4-2.

Es la cuarta vez en la historia de la NBA que el octavo clasificado logra eliminar al primero. Las otras tres fueron Denver, New York y, ya con el formato de competici¨®n actual, Golden State. Ahora los Grizzlies se enfrentar¨¢n a Oklahoma en una serie que empieza el domingo.

Demoledor Randolph

El partido, la serie y la temporada de Zach Randolph son monumentales. Los Spurs no pudieron con ¨¦l. Sum¨® 31 puntos, 11 rebotes y 2 asistencias. Anot¨® cuando su equipo m¨¢s lo preciso, a la decisiva salida del tiempo muerto que pidi¨® Lionel Hollins tras la ¨²nica ventaja de los Spurs en todo el partido (79-80), cuando faltaban algo m¨¢s de cuatro minutos. Los Grizzlies jugaron entonces de libro, sumaron un parcial de 8-0 (87-80) y empezaron a dejar visto para sentencia el partido.

Marc anula a Duncan

La superioridad en el juego interior de los Grizzlies fue definitiva. Sumaron 11 rebotes m¨¢s, anotaron diez puntos m¨¢s desde la l¨ªnea de tiros libres y no les hizo falta m¨¢s que un triple en 9 intentos frente al desesperado 5 de 22 de los Spurs. Esa fortaleza interior la forj¨® Marc Gasol, que anul¨® a uno de los jugadores que han marcado una ¨¦poca, el veterano Tim Duncan. Marc Gasol logr¨® 12 puntos, 13 rebotes, una asistencia y dos tapones, adem¨¢s de ejercer un papel fundamental en la circulaci¨®n del bal¨®n. Duncan, a sus 36 a?os, demostr¨® su talento una vez m¨¢s pero estuvo lejos de ser el jugador dominante con el que los Spurs lograron cuatro t¨ªtulos desde 1999 hasta 2007.

Los Spurs porfiaron hasta el ¨²ltimo segundo pero realmente tuvieron pocas opciones despu¨¦s de que Memphis abriera esa peque?a brecha en los minutos finales. Su destino estuvo en manos de Parker y Gin¨®bili pero la defensa de los Grizzlies, con un Tony Allen incansable, impidi¨® que el equipo de San Antonio se acercara siquiera a la posibilidad de forzar el s¨¦ptimo partido. Memphis fue una fiesta, como nunca lo hab¨ªa sido. L¨®gico. Los Grizzlies solo hab¨ªan estado tres veces en los playoffs, en la etapa en que su l¨ªder era Pau Gasol, y no solo no hab¨ªan logrado pasar una ronda sino que ni siquiera hab¨ªan conseguido ganar un partido.

Contra Durant e Ibaka

Sin apenas tiempo para disfrutar del ¨¦xito, los Grizzlies afrontan ahora la segunda ronda contra Oklahoma, con el equipo que lideran Kevin Durant y Russell Westbrook y en el que tambi¨¦n figura el congole?o Serge Ibaka, el jugador que aspira a obtener el pasaporte espa?ol y jugar el pr¨®ximo Europeo con Espa?a. Pese a que Oklahoma acab¨® en la cuarta posici¨®n y Memphis en la octava, los Grizzlies dominaron los enfrentamientos directos durante la temporada regular por 3-1.