"Hubo momentos que no ¨¦ramos personas"

La crisis econ¨®mica del Rayo ha sido una losa que pod¨ªa llevar al suicidio laboral, pero gracias a la afici¨®n del Rayo, "te animas y sigues". As¨ª lo entiende Jos¨¦ Ram¨®n Sandoval (Madrid; 1968), t¨¦cnico rayista. Casado, padre de tres hijas, con sus ojos azules enmarcados por unas cejas espesas, cuenta su vida recurriendo a an¨¦cdotas, recordando su juventud en peque?os clubes del extrarradio madrile?o, siempre con sus tres hermanos presentes. El mayor de ellos fue torero; otro, Mario Sandoval, es un conocido cocinero; y ¨¦l tambi¨¦n est¨¢ a punto de acrecentar su popularidad, despu¨¦s de haber guiado al Rayo a Primera.

Pregunta. El a?o pasado entrenaba en Tercera. Ahora estrechar¨¢ la mano a Guardiola y Mourinho. ?C¨®mo se asume?

Respuesta. Con humildad. A m¨ª me va a tocar remar mucho por no haber sido jugador profesional. Empec¨¦ en la escuela de f¨²tbol de Carabanchel y luego en Fuenlabrada, en la escuela Rayo 13, de donde sali¨® Fernando Torres. Cada d¨ªa inflando balones a bomba; eso explica la magia del f¨²tbol.

P. ?Intent¨® ser futbolista?

R. S¨ª, estaba en Tercera con el Cienpozuelos cuando me lesion¨¦ la rodilla y tuve que dejarlo -ense?a una larga cicatriz en la pierna izquierda-. Pero el f¨²tbol era mi vida y empec¨¦ a entrenar. Me contrat¨® el Parla con 26 a?os para ascender a Tercera. Lo conseguimos y el a?o siguiente ¨ªbamos segundos cuando el presidente despidi¨® a ocho jugadores por motivos econ¨®micos. Otra vez con problemas econ¨®micos...

P. Una premonici¨®n de lo que pas¨® este a?o...

R. Tenemos para contar un libro. Ha sido un marat¨®n de 42 jornadas. Hasta nos dejaron sin agua. Sin embargo, conseguimos llegar a Primera gracias a la afici¨®n.

P. ?Los problemas les han ayudado a sacar una rabia que no cre¨ªan poseer?

R. Lo que me da rabia es escuchar esto. Si todo hubiese ido bien, el Rayo estar¨ªa en Primera Divisi¨®n desde hace varias jornadas. Hubo momentos que no ¨¦ramos personas, que ten¨ªas que irte del entrenamiento para arreglar tus cosas. Esto merma tu preparaci¨®n. Algunas familias, incluso, tuvieron que volver a su ciudad de origen. Hay gente joven que a¨²n no tiene unos ahorros y no les llegaba ni para gastos.

P. ?Es verdad que empez¨® a acudir a los entrenamientos en bicicleta?

R. S¨ª, pero m¨¢s por mi salud. ?Hombre, si no tuviera ni para gasolina, me retirar¨ªa en el negocio familiar y punto pelota!

P. ?Qu¨¦ coche tiene?

R. Un Porsche Cayenne, pero fruto del trabajo de mi familia; el restaurante con una estrella Michel¨ªn. Decidimos comprarnos el mismo coche los cuatro hermanos.

P. ?Con qui¨¦n hablaba de la familia Ruiz-Mateos?

R. Hablaba con el padre, me dec¨ªa que era heroico lo que est¨¢bamos haciendo. Pero no basta con que te digan "que guapo eres", llega el momento que hay que comer.

P. Cuando la presidenta dijo que parec¨ªa que no quer¨ªan subir [tras perder 4-1 en Huesca] ?c¨®mo le sent¨®?

R. Me cabre¨¦ mucho. No cumpl¨ªan contigo y encima te acusaban. Con los jugadores llorando por esa derrota... Fui a casa de Ruiz-Mateos a exigir a que pidieran una disculpa. Y lo hicieron. Pensaba presentar mi dimisi¨®n.

P. ?Qu¨¦ tal ahora con el nuevo due?o, Ra¨²l Mart¨ªn?

R. No quiero juzgarlo antes del tiempo. Pero es un chaval joven, de 34 a?os, con una ilusi¨®n tremenda y que se hizo cargo de la deuda del club. Este gesto ya lo engrandece. Y tiene un equipo sensacional.

P. Quiz¨¢ Armenteros ha sido una de las claves, con 20 goles. Su registro hasta ahora se quedaba en siete...

R. Porque ha trabajado en equipo y el equipo ha trabajado para ¨¦l. Aqu¨ª no resalta nadie. Si no, ?cojamos una raqueta, juguemos al tenis y que gane el mejor!

P. ?No resalta Movilla?

R. Movilla me ha ense?ado mucho porque se preocupa por cualquier detalle; y a Movilla le ha sorprendido Sandoval. Cuando un hombre de 36 a?os te dice: "Mister voy a estar al 100% porque quiero que mi hijo me vea jugar en Primera", no hay duda que va a darlo todo. Es un referente, como M¨ªchel.

P. Pero a M¨ªchel le quit¨® la titularidad.

R. Los nombres no juegan, el carn¨¦ de identidad con Sandoval no existe. M¨ªchel ha sido un profesional de los pies a la cabeza y de suplente ha dado muchos puntos a este equipo. He recibido muchas cr¨ªticas por muchas cosas. Nadie daba un duro por el novato de la categor¨ªa. "Iba a pegar un patinazo", dec¨ªan, y bueno...

P. ?Se pone l¨ªmites?

P. En un a?o me ha pasado lo que le pasa a un entrenador en 10. A partir de ahora habr¨¢ un antes y un despu¨¦s en la vida de Sandoval. Pero no tengo obsesi¨®n por entrenar al Madrid o al Bar?a, quiero un equipo con sentimiento y si es el Rayo, mejor que mejor. El Athletic, el Atl¨¦tico, Osasuna, el Sporting... donde se sienta el calor de la gente.

P. ?Nunca pens¨® que se quedar¨ªa a mitad de camino?

R. Nunca. Si pienso eso me voy. Si dejo de creer, soy el t¨ªo m¨¢s in¨²til de la vida.