Un gol en propia puerta, la mayor condena del Blackpool

Ian Evatt es un central sobrio y cumplidor. De corpach¨®n rotundo y perfil discreto. De esos que se sienten c¨®modos en el anonimato. De los que prefiere sentirse ¨²til antes que importante. Sin florituras, hab¨ªa conseguido sumar 149 partidos con el Blackpool. Pero esta tarde en Old Trafford, en el 150, el azar puso su rostro atribulado al drama del descenso a la First Divisi¨®n. Un gol en propia puerta a los 74 minutos del partido conden¨® a los suyos ante un Manchester United (4-2) que solvent¨® la tarde con la vista puesta en su reto Europeo.

El Blackpool se entreg¨® a la ¨¦pica ante un Manchester plagado de suplentes. Los de Ferguson ten¨ªan el cuerpo sobre el tapete de Old Trafford, la mente en su cita con el Bar?a en Wembley el pr¨®ximo s¨¢bado y el alma en las celebraciones por su decimonoveno t¨ªtulo de Liga logrado la pasada jornada.

A pesar de ello, Park Ji-Sung adelant¨® a los diablos rojos a los 20 minutos de juego. Con la rutina del campe¨®n. Con la pegada de los grandes. Pero enfrente, el Blackpool se resist¨ªa a su suerte y se jugaba la vida. Adam y Tylor-Fletcher dieron la vuelta al marcador e hicieron so?ar a su conmovedora afici¨®n con la posibilidad de esquivar el precipicio. Incluso el empate de Anderson a media hora del final les manten¨ªa fuera de la quema. Pero a 16 minutos para el final, con empate a dos en el marcador, el Blackpool encontr¨® su condena. Una jugada funcionarial de Darren Fletcher desemboc¨® en los inquietos pies de Nani. El extremo portugu¨¦s se enred¨® en un gambeteo intrascendente y decidi¨® abrir el bal¨®n a la banda por donde llegaba Smalling. Parec¨ªa un centro m¨¢s al ¨¢rea. Un pase de los de toda la vida. Pero Evatt lo convirti¨® en un castigo, en un tormento. Su intento de despeje se envenen¨® y se convirti¨® en un gol en propia puerta que mandaba a los de Ian Holloway a los infiernos. La cara de Evatt era un poema. Un mapa que explicaba el horror de todo futbolista y delataba las cicatrices de la desdicha.

Quedaba poco pero trato de remediarlo, de resarcirse, de escapar a su mala suerte. Para ello se cruz¨® todo el campo, de costa a costa, en una carrera ag¨®nica que no le redimi¨® de sus pecados. Se qued¨® solo ante el guardameta cuarenton del United. Con la misma punta de la bota con la que se meti¨® el gol en su porter¨ªa acarici¨® un bal¨®n que se encontr¨® con el cuerpo de Van der Sar como el que se topa con un muro. Poco despu¨¦s, Owen dio la puntilla.

El Manchester se apuntaba una victoria protocolaria y se entregaba a festejos y homenajes. El Blackpool descubr¨ªa el abismo del descenso, por m¨¢s que su afici¨®n, al concluir el encuentro, regalara a los jugadores un sinf¨ªn de aplausos, canciones y v¨ªtores. Le acompa?ar¨¢ el Birmingham tras perder por 2-1 contra el Tottenham. Y ambos se unen al West Ham, ya descendido la pasada jornada.

Los resultados de la ¨²ltima jornada salvaron al Wigan, entrenado por el espa?ol Roberto Mart¨ªnez, que logr¨® la permanencia tras imponerse por la m¨ªnima al Stoke con un gol del colombiano Hugo Rodallega. Una diana que rescata al Wigan, que hace apenas tres semanas parec¨ªa destinado al infierno. Pero las dos ¨²ltimas victorias, en el minuto 94 la jornada anterior, le dan una partida extra al t¨¦cnico y al Wigan.