Manchester es una fiesta

El Manchester United cerr¨® ayer la temporada con una goleada al Blackpool (4-2) y el Manchester City gan¨® a domicilio al Bolton (0-2) en un final de curso hist¨®rico. El equipo de Sir Alex Ferguson recibi¨® el trofeo que le acredita como campe¨®n de la Premier, se prepara para el homenaje a Gary Neville, que se celebrar¨¢ ma?ana en Old Trafford ante la Juve, y el s¨¢bado volver¨¢ a Wembley para disputar la final de la Champions contra el Bar?a. Sus vecinos del City saldr¨¢n a pasear hoy la Cup -su primer t¨ªtulo desde que en 1970 ganaran la Recopa- y la clasificaci¨®n para la Liga de Campeones. Si el United es campe¨®n, el City ha terminado tercero, empatado con el Chelsea, subcampe¨®n por mejor coeficiente de goles, un consuelo que no ha evitado la salida de Ancelotti del banquillo. Manchester es una fiesta, le sobran razones.

La afici¨®n de los red devils est¨¢ de un humor excelente. La camiseta m¨¢s vendida en la tienda oficial del club recuerda que ayer se festejaba el 19? t¨ªtulo de Liga. En los chiringuitos que llevan al estadio llamado teatro de los sue?os, sin embargo, los estampados de moda no son tan respetuosos: en uno de ellos, como si de una se?al de autopista se tratara, se lee: "M-6. Liverpool 18-Manchester 19" No es la ¨²nica referencia al eterno rival en el mercadillo de Old Trafford: fueron muchos los que ayer se compraron una camiseta con el lema "Giggs 12-Gerrard 0".

La fiesta que vive Manchester por el f¨²tbol se hizo extensiva a Wigan, localidad de 90.000 habitantes que forma parte del condado metropolitano del Gran Manchester. El modesto equipo de f¨²tbol de la localidad, entrenado por el catal¨¢n Robert Mart¨ªnez, consigui¨® la permanencia en la Premier League de manera ag¨®nica. En el llamado Domingo de Supervivencia, hasta cinco equipos luchaban por escapar del descenso. Necesitaba el Wigan vencer en Stoke on Trent y lo hizo, con gol del colombiano Rodallega. Ese marcador, unido a la victoria del Manchester ante el Blackpool, que jug¨® mejor y se lleg¨® a poner por delante en el marcador, salv¨® a los de Mart¨ªnez. Pierden la categor¨ªa: West Ham, Blackpool y Birmingham.

Ajeno a esa dram¨¢tica situaci¨®n, Ferguson dio descanso a Giggs y Chicharito H¨¦rn¨¢ndez. Y el United homenaje¨® a Van der Sar, que a los 40 a?os colgar¨¢ los guantes el s¨¢bado despu¨¦s de jugar ayer el ¨²ltimo partido en Old Trafford con el brazalete de capit¨¢n que le cedi¨® Vidic. El central pidi¨® el cambio y se retir¨® renqueante, pero Ferguson se apresur¨® a confesar su felicidad por el gol de Owen y por el estado del plantel. "Dispongo de todos en perfectas condiciones para Wembley", dijo mientras la hinchada cantaba el "campeones, campeones" en un perfecto castellano.