Ram¨ªrez-Hidalgo se mide con su historia

Si la sorpresa de hoy fue la derrota del checo Tomas Berdych, n¨²mero seis del mundo, a manos del franc¨¦s Stephane Robert (140), ayer fue un espa?ol el que dio la campanada en el primer d¨ªa del Roland Garros. El alicantino Rub¨¦n Ram¨ªrez-Hidalgo, n¨²mero 99 del circuito, dobleg¨® al croata Marin Cilic (20) por 7-6, 6-4 y 6-4 despu¨¦s de levantar dos bolas de set en la primera manga. Una sorpresa, no solo por la distancia que separa a los dos en el ranking, sino tambi¨¦n por el historial del espa?ol, que solo una vez en sus 14 anteriores participaciones en los grandes hab¨ªa conseguido superar la primera ronda.

Nacido en 1978, Ram¨ªrez-Hidalgo disput¨® su primer Grand Slam, el Abierto de Estados Unidos, en 2003, con 25 a?os. Y al a?o sucesivo tambi¨¦n pis¨® las superficies de Melbourne, Par¨ªs y Londres. Sin embargo, siempre volvi¨® a casa tras el primer enfrentamiento. Una mala racha que lo alej¨® de los grandes torneos hasta 2006, cuando alcanz¨® su mejor resultado hasta la fecha: los octavos de final del Roland Garros. Lo hizo derrotando a su compatriota Ferrer y cayendo frente al croata Ivan Ljubicic, que viv¨ªa su mejor a?o. Tambi¨¦n lo era para Ram¨ªrez-Hidalgo, que alcanz¨® tras ese Roland Garros el n¨²mero 50, su mejor ranking. "Cuando est¨¢s fuera de los 100 y no entras en los cuadros, entonces la vida es muy dif¨ªcil, porque te cuesta mucho dinero. Pero ahora no me puedo quejar", dijo durante aquel torneo.

Una explosi¨®n tard¨ªa que no supo consolidar. Volvi¨® a coleccionar grandes en los que se marchaba el d¨ªa del estreno (seis consecutivos) hasta que volvi¨® a salir de los c¨ªrculos que cuentan. En 2008, tuvo una ¨²ltima ocasi¨®n para salir del anonimato, en el Masters de Montecarlo. En horas bajas, cuando era el n¨²mero 137 del mundo, no hab¨ªa ganado en el a?o ni un partido ATP, hab¨ªa viajado a Montecarlo sin entrenador y accedido al cuadro principal a trav¨¦s de la fase previa, estuvo a punto de eliminar a quien era el n¨²mero uno de las pistas, nada menos que a Roger Federer. Con una manga cada uno, el alicantino se encontr¨® con un 5-1 a su favor en el ¨²ltimo set. No supo aprovecharlo, dos veces se qued¨® a dos puntos del triunfo y sufri¨® la remontada del suizo. "Estoy un poco triste", explic¨® entonces; "me puse nervioso: hab¨ªa mucha gente, era la central (...). Saqu¨¦ con 30-15 y fall¨¦ una derecha f¨¢cil. Ah¨ª estaba el partido".

Pese a la decepci¨®n y al inexorable paso de la edad, Ram¨ªrez-Hidalgo sigui¨® agarrado al tenis profesional; el a?o pasado volvi¨® a meterse en el top 100 y ayer logr¨® por segunda vez en su carrera sortear el primer turno de un grande con 33 a?os. Le espera en la segunda ronda su compatriota Albert Monta?¨¦s. M¨¢s que una ¨²ltima oportunidad, la ocasi¨®n para medirse con su historia.