Un choque de altos vuelos

Les une, por ejemplo, una camiseta del Boca Juniors. Son dos amigos en la tercera ronda de Roland Garros. Piensan ya en las apuestas que se cruzar¨¢n en el vestuario, en las fotos que subir¨¢n al Twitter y al Facebook, y en las bromas que se van a gastar, pero lo que se les viene encima es algo muy serio: Juan Mart¨ªn del Potro contra Novak Djokovic, en Par¨ªs y con el pase a los octavos de final del segundo grande del a?o en juego. Son dos campeones de torneos grandes. Dos tenistas que han estado o est¨¢n entre los cinco mejores. La fuerza incontrolable de Delpo, que hoy derrib¨® 6-3, 6-2 y 6-4 al esloveno Kavcic, contra la racha imparable de Nole, que celebr¨® esta tarde su 39? victoria de 2011 contra el rumano Hanescu (6-4, 6-1, 2-3 y retirada). ?Y las apuestas? "Espero que plata (dinero) no, porque ¨¦l tiene m¨¢s que yo", se ri¨® el gigant¨®n argentino, que hace tiempo le regal¨® a su amigo serbio la camiseta de su equipo favorito.

El vestuario espera intrigado el cruce. Es dif¨ªcil encontrar un emparejamiento mejor en una ronda tan temprana, por mucho que el argentino nunca haya ganado al serbio (0-3). Se enfrenta el ex n¨²mero cuatro, descendido tras una lesi¨®n al n¨²mero 26, contra el n¨²mero dos, que oposita al n¨²mero uno. Un pulso brutal en el que pesar¨¢ tanto el brillant¨ªsimo momento de forma del serbio como la falta de ritmo del argentino, un competidor de hierro que a¨²n, quiz¨¢s, ande corto de movilidad para enfrentarse a tama?o desaf¨ªo.

"Estoy todav¨ªa muy lejos de los diez mejores, b¨¢sicamente de Nadal, Djokovic y Federer", explic¨® Del Potro. "Son incre¨ªbles. Intento andar ese camino y acortar la diferencia, pero no s¨¦ cu¨¢ndo lo puedo conseguir", prosigui¨®. "Despu¨¦s de un a?o parado, no es f¨¢cil volver, sentirte bien todos los d¨ªas. Tengo que tratar de dejar las molestias de lado y seguir por este camino. Si quiero seguir vivo, debo mejorar. Mi pr¨®ximo rival es muy duro, el favorito para el partido y el torneo. Es especial. Busca un r¨¦cord. Ser n¨²mero uno del mundo", a?adi¨®. "Ser¨¢ precioso. Un partido para luchar. No hay que dejar de saber que voy a jugar con el mejor de la temporada, con el que est¨¢ tratando de batir todos los r¨¦cords. Es m¨¢s para disfrutarlo, para pelear, que para ponerme presi¨®n extra. Nadie le ha podido ganar. Es por algo. Lo tiene bien merecido".

Djokovic, intratable, sali¨® de la pista central tras ver c¨®mo Hanescu, que le aguant¨® de inicio, no pudo soportar su alt¨ªsimo ritmo. El rumano, dolorido en un muslo, se acab¨® retirando. "Va a ser un fant¨¢stico partido, una batalla", dijo Nole. "Del Potro siempre ha tenido la calidad para estar en lo m¨¢s alto del tenis masculino. Es un jugador top. Este encuentro es un gran reto para nosotros dos y un partido fant¨¢stico para el p¨²blico". ?Y las apuestas con Delpo? "Acepto cualquiera, una cena, lo que sea, aunque no estoy seguro de que sea verdad que yo tengo m¨¢s dinero que ¨¦l", se divirti¨® el serbio.

Dos amigos tienen una cita el viernes. El torneo entero les estar¨¢ mirando.