Inglaterra palidece, Ronaldo respira

Inglaterra es terriblemente d¨¦bil en las ¨¢reas y poco creativa en la medular. Tampoco tiene el genio para resolver los entuertos que se le presentan, por lo que ya no se le toma como una potencia mundial y los rivales de menor calado le tutean. Fabio Capello, el t¨¦cnico, tan cuestionado por la afici¨®n como ratificado por la federaci¨®n porque el despido le dejar¨ªa con las arcas raqu¨ªticas, no da con la tecla e Inglaterra se complica la vida en la fase de clasificaci¨®n para la Eurocopa 2012. La pifi¨® en Wembley ante Suiza (2-2) y solo el desatino de Montenegro en su casa frente a Bulgaria (1-1) le da aire e impulso, como si nada hubiera pasado. Pero eso no esconde que la selecci¨®n de Capello tiene un tremendo agujero en su defensa, en su porter¨ªa.

Entiende Capello el f¨²tbol como un juego de contacto, donde el paso largo evita la incomodidad de la elaboraci¨®n, donde el delantero se busca las habichuelas a falta de las asistencias interiores. Inglaterra, aplicada, atiende a las ¨®rdenes sin reparo. Ferdinand y Terry se desentienden de la siguiente l¨ªnea y sueltan pelotazos a la carrera de Walcott -tan r¨¢pido en la carrera como est¨¦ril para finalizar las jugadas-, al pecho de Bent -no estaban Rooney ni Crouch-, que ni la aguanta ni la remata. Por lo que Millner, Lampard y Parker, que se estorban en el medio, restan huecos al ingenio de Wilshere, el menudo medio del Arsenal, que llev¨®, como los grandes, el 10 a la espalda, que fue el ¨²nico que se rebel¨® a la escasez de pie de Inglaterra.

Pero el mayor problema de los pross es la brecha de la porter¨ªa. Fracas¨® Green en el partido inicial del Mundial de Sud¨¢frica -se trag¨® un disparo rid¨ªculo ante Estados Unidos-, no se asent¨® Calamity James, y apenas transmite confianza Hart, resuelto en el Manchester City y con el tembleque en la porter¨ªa de Inglaterra. Dos faltas de Barnetta lo aclararon. La primera, envenenada, era lateral y fue picada al punto de penalti, con la rosca hacia dentro. No lleg¨® al despeje Ferdinand y el bal¨®n, caprichoso, cogi¨® velocidad al botar y se col¨® a gol tras cuchichearle al palo. En la segunda, en una falta cerca de la l¨ªnea de fondo, Barnetta le peg¨® al bulto, pero la barrera de dos se abri¨® y el bal¨®n enfil¨® la porter¨ªa irremediablemente, toda vez que Hart trat¨® de desbaratar el disparo con los pies y no con las manos, como si de un portero de balonmano se tratara. Otro gol, otra pifia defensiva y el partido a remolque. Pero Wilshere se rebel¨®.

Un zigzague¨® en campo ajeno del zurdo acab¨® con un claro penalti que transform¨® Lampard, y otro eslalon suyo no fue gol porque Bent, negado, no supo descontar al portero. S¨ª lo hizo Ashley Young, punta que se mueve por todos los lados, que abre huecos y que se asocia con facilidad. Un remate tras un rechazo y tablas que ya no se deshicieron, por m¨¢s que Inglaterra empujara sin poner el punto y final, por m¨¢s que Suiza dispara desde la frontal del ¨¢rea. Inglaterra est¨¢ en apuros. Aunque menos de los que pod¨ªa esperar, toda vez que Montenegro, l¨ªder con los ingleses con 11 puntos, fue incapaz de resolver su duelo ante Bulgaria. Pr¨®xima parada: la visita de Inglaterra a Montenegro. Todo en juego.

Paso de gigante de Portugal

Le alcanz¨® con un remate de H¨¦lder Postiga a Portugal para batir a Noruega (1-0), rival que le discut¨ªa la cabeza del grupo. Se jugaba todo el equipo de Paulo Bento en el encuentro, porque de perder se pod¨ªan despedir pr¨¢cticamente de la Eurocopa.

Liderados en la zaga por Pepe e impulsados en el ala por Coentrao, el objetivo del Real Madrid en este mercado veraniego, los portugueses se apoyaron en Cristiano Ronaldo para culminar el ataque, previo paso por Moutinho y Meireles, timones del equipo luso. Pero CR no estuvo fino en el disparo, por m¨¢s que probara reiteradas faltas, por m¨¢s que tratara de ponerle el lazo al juego colectivo. Tampoco Nani estuvo fino en los metros concluyentes. Deficiencias que no escond¨ªan la superioridad de Portugal, que gobern¨® el duelo a su antojo, que empeque?eci¨® a Noruega. Hasta que Postiga, delantero de ¨¢rea peque?a, resolvi¨® una jugada. Triunfo de Portugal y liderato empatado con la propia Noruega (10 puntos) y con Dinamarca, que venci¨® a Islandia (0-2). El grupo en un pu?o, pero con los lusos situados en la primera l¨ªnea.

Fetfatzidis, la nueva perla griega

Nada m¨¢s abrirse el tel¨®n en Atenas, Fetfatzidis se mostr¨® al p¨²blico heleno. Es la nueva perla del f¨²tbol griego, que toma el relevo de Ninis, que se gan¨® su sitio durante el Mundial de Sud¨¢frica. Ahora es el menudo Fetfatzidis (1,65 metros) la sensaci¨®n, delantero del Olympiacos nacido en 1990. R¨¢pido, habilidoso y con punter¨ªa, el ariete desmantel¨® a Malta (3-1) de buenas a primeras. Papadopoulos marc¨® el segundo y el broche lo puso, de nuevo Fetfatzidis. Triunfo para Grecia, que trepa hasta lo alto de la tabla, con un punto m¨¢s que Israel, segunda tras su victoria trabajada sobre Letonia (1-2).

Pavlyuchenko tira de Rusia

Rusia va como un tiro. Abrochado por el cerrojo del CSKA de Mosc¨² (con las manos firmes de Akinfeev y los centrales Beretzuski e Ignasevich), dirigido por Semshov (D¨ªnamo Mosc¨²) y catapultado por Arshavin (Arsenal), el equipo de Dick Advocaat funciona como un reloj. No hilvana un juego preciosista, pero s¨ª le alcanza para desdibujar al rival, para aguantar la pelota y, sobre todo, para resolver en el ¨¢rea adversaria, donde est¨¢ atornillado Pavlyuchenko, sensacional en la definici¨®n. El espigado ariete del Tottenham -reserva del ingl¨¦s Crouch-, de t¨¦cnica notable y disparo preciso, aclar¨® el duelo frente Armenia. Tres goles y liderato compartido; Eslovaquia cumpli¨® el tr¨¢mite con su victoria por la m¨ªnima frente a Andorra e Irlanda dobleg¨® a Macedonia (0-2) con dos goles de Keane.

Advertidos por Pizzelli, que convirti¨® el gol inicial de Armenia, los rusos le dieron el bal¨®n a Arshavin y se fiaron al remate de Pavlyuchenko. No fall¨® el ariete, que al minuto igual¨® la contienda y en el segundo acto dobleg¨® cualquier resistencia rival con otras dos dianas, la ¨²ltima de penalti. Eslovaquia e Irlanda, que juegan esta noche, pueden dar caza a Rusia.

Empate a nada entre Brasil y Holanda

Aunque no hubiera nada en juego, Brasil se med¨ªa, como parte de su preparaci¨®n para la pr¨®xima Copa de Am¨¦rica, a Holanda, el verdugo en el pasado Mundial de Sud¨¢frica, cuando Sneijder les hizo el mayor desaguisado (2-1) en los cuartos de final. Anoche la historia fue distinta, con un empate a cero.

Neymar, ariete del Santos que est¨¢ de moda en Brasil y que tiene muchos pretendientes este verano, no fue capaz de desarbolar a la zaga oranje, como hiciera frente a Escocia, con dos goles que le situaron en el escaparate universal. Tampoco materializ¨® gol alguno Holanda, que fue incapaz de aprovechar la superioridad num¨¦rica desde el minuto 80, cuando Ramires fue expulsado por doble cartulina amarilla.