"Esta Espa?a es muy dif¨ªcil de repetir"

Jorge Garbajosa visti¨® ayer su ¨²ltima camiseta de la selecci¨®n espa?ola de baloncesto. Llevaba el 167 a la espalda, su n¨²mero de partidos internacionales. Deja el equipo, a los 33 a?os, el ganador de seis medallas entre Campeonatos del Mundo, Campeonatos de Europa y Juegos Ol¨ªmpicos, un l¨ªder imprescindible dentro del vestuario y fuera de ¨¦l.

Pregunta. ?En qu¨¦ momento dice basta?

Respuesta. En el Mundial de Turqu¨ªa 2010. Se lo dije al presidente [Jos¨¦ Luis S¨¢ez] de la federaci¨®n. Mi decisi¨®n era definitiva. Me contest¨® que no era oportuno porque parec¨ªa una consecuencia directa de un mal momento [fueron sextos]. Me di hasta final de temporada para hacerlo p¨²blico, pero sab¨ªa que ya hab¨ªa jugado mi ¨²ltimo partido.

P. ?Le fallan las ganas o las piernas?

R. Es un poco de todo: mental y f¨ªsico. Ha sido una decisi¨®n muy dif¨ªcil. Influye tambi¨¦n lo personal. Son 11 a?os maravillosos, pero 11 a?os de sacrificios para mi familia. Es mucho tiempo fuera de casa. Hab¨ªa llegado la hora. Y hay que dejar paso a la nueva generaci¨®n. Es ley de vida. Tras los Pau, Calder¨®n, Navarro..., vienen muy buenos jugadores. A ellos tambi¨¦n les llegar¨¢ el momento de irse, aunque espero que dentro de muchos a?os. Hay que estar preparados y pensar en el relevo.

P. El list¨®n est¨¢ quedando muy alto.

R. S¨ª. Hoy [ayer] lo he comentado en privado. Ojal¨¢ se mantenga mucho tiempo este grupo de ganadores, pero va a ser complicado seguir a este nivel. Hay que estar listos por si vienen las vacas flacas. Este ciclo y esta Espa?a son muy dif¨ªciles de repetir.

P. ?Por qu¨¦ Espa?a es un verdadero equipo?

R. Yo he jugado en la ACB, en Italia, en Rusia, en la NBA..., pero mi equipo es Espa?a y lo que he vivido con la selecci¨®n no lo he encontrado nunca en ning¨²n sitio. Somos una familia. En los clubes pasas m¨¢s tiempo juntos, pero en la selecci¨®n se unen individuos muy diferentes y a veces con poco en com¨²n. No obstante, la federaci¨®n ha inculcado una filosof¨ªa de familia que es la clave de los ¨¦xitos. No sabr¨ªa explic¨¢rselo a un extranjero. Cuando estaba en Toronto, lesionado, y quer¨ªa ir al Europeo de 2007 con Espa?a, los Raptors me dec¨ªan: "No entendemos por qu¨¦ te empe?as tanto en jugar con la selecci¨®n y asumir tantos riesgos". Mandaron a su gente a Espa?a a ver c¨®mo me recuperaba. Estuvieron dos semanas. Recuerdo su frase cuando volvieron a Toronto: "Ahora lo entendemos". Quien convive unos d¨ªas con este grupo se da cuenta de lo que significa.

P. ?Ha sido el baloncesto precursor de esta manera de hacer que, finalmente, ha coronado tambi¨¦n al f¨²tbol?

R. Ojal¨¢. Hay ciertas similitudes. Conozco a alguno de los futbolistas y lo hemos hablado. Te pueden ganar, pero, si tienes un grupo unido, los problemas se solucionan. Eso lo notas sobre todo cuando pierdes. Hemos demostrado que somos gente normal. Sentimos que ¨¦ramos un modelo para los j¨®venes, sobre todo despu¨¦s de ganar el Mundial de Jap¨®n 2006. No fue algo premeditado. Ha sido nuestra manera de comportarnos y de significarnos como grupo. En Espa?a no ha ganado el yo, sino el nosotros. Para bien o para mal, as¨ª somos.

P. ?C¨®mo ha hecho de pegamento entre generaciones?

R. Aprendiendo de todos. De los primeros, Nacho Rodr¨ªguez, Alfonso Reyes, Roberto Due?as..., a los m¨¢s j¨®venes, como Ricky Rubio. La federaci¨®n ha implantado una forma de cumplir. Pero no cumplir de palabra, sino de comportamiento y compromiso. Este grupo te lo devuelve todo.

P. ?Entiende los roces entre compa?eros de selecci¨®n que se han visto en el f¨²tbol?

R. Todos sabemos lo que significa el f¨²tbol y un Bar?a-Madrid en el deporte y para la sociedad. Cada uno se debe a su club. Pueden suceder cosas que quiz¨¢ no sean las m¨¢s correctas, pero en la selecci¨®n hay que pasar p¨¢gina y olvidarlo. Me costar¨ªa imaginar que eso ocurriera en el baloncesto, pero no es justo decir que somos mejores que ellos porque no hacemos esas cosas. El que no comete errores es bueno. El que los comete y rectifica es mejor.

P. ?Ha tocado techo el baloncesto en Espa?a?

R. Espero que no. El objetivo es que la ACB sea m¨¢s seguida y tenga m¨¢s repercusi¨®n. Es un trabajo de conjunto. Ojal¨¢ el baloncesto tenga m¨¢s recorrido. Los compa?eros lo hemos hablado... El f¨²tbol siempre es el f¨²tbol y el tenis y la f¨®rmula 1 han pegado el tir¨®n...

P. Pau Gasol, Marc, V¨¢zquez, Reyes, Ibaka... ?C¨®mo ve la lucha entre los p¨ªvots por ir al Europeo?

R. Es una grand¨ªsima noticia y un papel¨®n para el seleccionador. No solo para elegir los p¨ªvots. [Sergio] Scariolo tiene un trabajo muy dif¨ªcil.

P. ?Una imagen de su carrera con Espa?a?

R. Recuerdo una noche especial en Pek¨ªn 2008, en la villa ol¨ªmpica. Hab¨ªamos perdido de manera fea y abultada en la primera fase contra Estados Unidos. Habr¨ªa sido un momento propicio para alg¨²n problema en el vestuario porque el equipo no estaba acostumbrado a perder y menos as¨ª. Tuvimos una reuni¨®n muy bonita en las habitaciones, fuimos para arriba y logramos la plata.

P. ?C¨®mo es la noche antes de una final?

R. Muy divertida. Por eso este equipo ha tenido tanto ¨¦xito. Todo el mundo tiene tensi¨®n, est¨¢ como loco por jugar... Pero intentas olvidarlo, tom¨¢rtelo como una noche normal. Cenas, juegas a las cartas, charlas, r¨ªes... Lo hemos dado todo y ah¨ª estamos.

P. ?Qui¨¦n va a hacer ahora de pegamento?

R. Hay muchos. Navarro, Pau, Reyes... En Espa?a hay mucha gente entra?able.

Garbajosa deja la selecci¨®n espa?ola