El peque?o gigante

Dicen que la esencia se recoge en frascos peque?os. Tal vez por eso, Diego Mario Buonanotte (Teodelina, Argentina; 1988), uno de los ¨²ltimos talentos que ha germinado en la prol¨ªfica pedrera argentina, es un futbolista diminuto. Apenas alcanza 1,59 metros, pero su figura cobra la dimensi¨®n de un gigante cuando recibe la pelota, divisa el arco y encara con su extraordinaria pierna izquierda. Y, tal vez por eso, le haya costado tanto a River Plate desprenderse de su joya y dejarle marchar a M¨¢laga, donde ya auguran grandes tardes de f¨²tbol con El Enano, como le tildan cari?osamente.

De rostro juvenil y pelo ensortijado, en Buenos Aires le comparan con un querub¨ªn, pero por su descaro y las diabluras que hace con el bal¨®n. Que se lo pregunten a Neri Cardozo, exjugador del Boca Juniors, al que todav¨ªa le escuece un antol¨®gico ca?o a la media vuelta, pisando la cal, con el que Buonanotte, que por entonces solo contaba 19 primaveras, le sac¨® los colores en su primer cl¨¢sico. "Me ray¨® la pierna, cerquita del aductor... Encima, en la zurda, mi herramienta de trabajo", bromeaba al d¨ªa siguiente.

Aquella acci¨®n enamor¨® a Argentina. Y, tambi¨¦n, a Daniel Passarella, el t¨¦cnico que le hizo debutar y le dio carrete para algarab¨ªa de la hinchada de El Monumental, aferrado al embrujo del Enano. Lo corrobora ?ngel Cappa, que le dirigi¨® la temporada pasada. "Es un jugador diferente, de un talento extraordinario. Tiene una gran capacidad para ver el juego, para dar un pase de gol o marcar, desequilibrar con una gambeta...". Un estilo similar al de El Burrito Ortega, su espejo, su ¨ªdolo, y por el que, en una se?al de respeto, ha rechazado siempre portar el n¨²mero 10 de River.

De padre futbolista -Mario fue un afamado jugador del Independiente de Jun¨ªn en la d¨¦cada de los setenta-, su carrera a punto estuvo de verse truncada por un brutal accidente de tr¨¢fico en el que fallecieron tres de sus mejores amigos. ?l, el ¨²nico que llevaba el cintur¨®n de seguridad, salv¨® la vida, aunque sufri¨® una doble fractura del h¨²mero y la clav¨ªcula, y severos da?os en un pulm¨®n. Se repuso, super¨® el mazazo psicol¨®gico y sigui¨® deleitando a los aficionados de River, testigos de 24 dianas (en cinco a?os) y acciones impregnadas de fantas¨ªa. Ahora quedan resignados ante su marcha a la Costa del Sol, previo desembolso de 4,5 millones de euros, tras un a?o dificil¨ªsimo para la entidad platense. "Estoy muy ilusionado", manifest¨® con una obviedad Buonanotte antes de pasar el reconocimiento m¨¦dico con el M¨¢laga. No menos que el t¨¦cnico Manuel Pellegrini, que dispondr¨¢ de un media punta genial, oro en Pek¨ªn 2008 y campe¨®n del Clausura ese mismo a?o. Un peque?o muy grande.