Londres est¨¢ a una victoria

Jugaba Espa?a dos partidos al mismo tiempo. El suyo lo liquid¨® pronto, en dos acciones geniales de f¨²tbol profundo y colectivo. El otro, el de Inglaterra y la Rep¨²blica Checa, se le resisti¨® m¨¢s. Era como si Espa?a jugase ante Ucrania por el t¨ªtulo de campe¨®n de Europa y en el de Inglaterra por la plaza ol¨ªmpica. Todo a la vez. Pero Inglaterra, con su pase como anfitri¨®n para los Juegos de 2012 ya en el bolsillo, ha sido un equipo rampl¨®n que acab¨® sucumbiendo ante la Rep¨²blica Checa (1-2). Espa?a deber¨¢, pues, superar las semifinales o jugarse el billete en el partido por el tercer puesto. La felicidad no fue total para Espa?a. Su f¨²tbol, s¨ª. Londres, en cualquier caso, est¨¢ a solo un triunfo despu¨¦s de dos citas ol¨ªmpicas consecutivas (Atenas 2004 y Pek¨ªn 2008) sin estar entre los clasificados.

Espa?a arranc¨® el motor a la primera y casi a la primera enganch¨® Ander Herrera un pase diagonal, profundo, seco sobre Mata, que col¨® el bal¨®n entre las piernas del portero. La tarjeta de visita habitual, en la que se lee ritmo, f¨²tbol raso colectivo, bien pensado y ya bien definido. Solo se apreciaba una lev¨ªsima variaci¨®n en el dibujo de Espa?a: Javi Mart¨ªnez se acomodaba m¨¢s atr¨¢s de lo habitual, como queriendo evitar sustos y garantizando de este modo un pase atr¨¢s cuando sus compa?eros se met¨ªan en alg¨²n problema. Es decir, garantizar el bal¨®n. Y eso le dio m¨¢s protagonismo a Herrera, junto a Thiago, convertidos ambos en m¨¢s l¨ªderes del centro del campo de lo que ya son. Ucrania, la ¨²nica selecci¨®n en la que todos los futbolistas juegan en equipos de su pa¨ªs, asust¨® levemente con un despliegue f¨ªsico que parec¨ªa querer intimidar al combinado espa?ol y dificultar la transici¨®n del bal¨®n.

Fuegos artificiales. Resulta harto complicado quitar el bal¨®n a Espa?a. Los rivales se deprimen y conf¨ªan m¨¢s en que lo pierda, en alguna genialidad mal ejecutada o en alg¨²n desatino que recuerde su condici¨®n humana. Sin bal¨®n es dif¨ªcil hacer gol y De Gea vivi¨® una pl¨¢cida noche en Herning. Un saltito para recoger un bal¨®n bombeado y un par de disparos flojos que acun¨® en sus largu¨ªsimos brazos. Pero su sombra es alargada y con el partido vencido (tras el penalti marcado por Mata), demostr¨® que, aunque los rivales le huyan, hay portero. El meta repeli¨® un penalti cometido por ¨¦l mismo.

El segundo gol ratific¨® la idea de Espa?a, el f¨²tbol como asociaci¨®n y como colectivo de grandes solistas con el ¨¢nimo de formar una gran orquesta. Thiago se quit¨® con fuerza y estilo a dos contrarios, habilit¨® a Montoya, que ayer se mostr¨® como un lateral m¨¢s largo de lo habitual, y su centro duro y horizontal lo remach¨® Mata. Todo en un par de suspiros.

Con tan poco p¨²blico, tanto dominio del bal¨®n por parte de Espa?a, tanta inferioridad ucrania (incluso num¨¦rica tras el penalti de Gasrmash), el partido se convirti¨® en un entretenimiento para Espa?a y un suplicio para Ucrania. Espa?a mirando a Viborg, donde jugaba Inglaterra, y Ucrania mirando a Kiev, donde le espera la familia. A la selecci¨®n le espera ahora Bielorrusia en las semifinales.