Del miedo a la cima

El entorno buc¨®lico de Eskiroz, un peque?o pueblo dominado por el pastoreo y la piedra de siller¨ªa de sus casas, partido en dos por la v¨ªa del tren, es el refugio id¨ªlico de Natxo Monreal (Pamplona, 1986). Un lateral imponente, zurdo y de largo recorrido que explor¨® el carril izquierdo de Osasuna hasta convertirse en un marcador de alto calibre y uno de los laterales izquierdos m¨¢s cotizados de la Liga. Para llegar a eso, una figura esencial: Jos¨¦ ?ngel Ziganda, el t¨¦cnico que le curti¨® en el vivero rojillo- le ayudo en su despegue, a perder el miedo a la ¨¦lite.

Nada m¨¢s tomar las riendas del primer equipo, Ziganda le aline¨® en uno de los duelos m¨¢s trascendentales de la historia del club, frente al Hamburgo, cuando los navarros se jugaban el billete para la Liga de Campeones. Con solo 20 a?os y toda la ciudad encima, el futbolista no estuvo fino, los alemanes firmaron el pase y las cr¨ªticas le hicieron recluirse sobre s¨ª mismo. "Pag¨® un peaje muy alto. Tuvimos un primer mes dif¨ªcil, en el que no conseguimos buenos resultados y, claro, ten¨ªan que buscar culpables. Se cebaron con ¨¦l, no fueron justos", explica el preparador.

Movi¨® ficha el t¨¦cnico, consciente de su enorme potencial, y, lejos de sentarlo en la caseta, le concedi¨® galones en la banda izquierda tras un complejo ejercicio psicol¨®gico. "Le hicieron creer que estaba mal y se puso todav¨ªa peor", recalca Ziganda; "yo lo ve¨ªa entrenar y sab¨ªa que era una simple cuesti¨®n de tiempo, de confianza. Es un chaval muy sanote. Fue un tema an¨ªmico". El jugador se adue?¨® progresivamente del ala izquierda y emergi¨® con fuerza. Con tal br¨ªo que, enseguida, los ojeadores de media Europa comenzaron a llamar a su puerta.

Sus incursiones tampoco pasaron desapercibidas para Vicente Del Bosque, que planeaba reclutarlo para el Mundial de Sud¨¢frica (le ha concedido cuatro internacionalidades), pero al que le puso freno una inoportuna lesi¨®n del jugador. "No le quema la pelota. Creo que tiene nivel m¨¢s que de sobra para ir a la selecci¨®n. No s¨¦ por qu¨¦, pero all¨ª le veo cohibido. Puede dar mucho m¨¢s", apunta Ziganda. Le mim¨® el club, que en marzo ampli¨® su contrato hasta 2014 y elev¨® su cl¨¢usula (12 millones de euros para los grandes y el Athletic, 8 para el resto) con el objetivo de sacar tajada.

"Me voy de casa y no es nada f¨¢cil, pero el proyecto del M¨¢laga es irresistible", expuso el d¨ªa de su despedida de Osasuna tras 109 partidos con la el¨¢stica rojilla. Ahora, el lateral trasladar¨¢ sus galopadas a La Rosaleda, aunque, seg¨²n cuentan desde su entorno, nunca renunciar¨¢ a sus or¨ªgenes: las andaduras por el casco antiguo de Pamplona, la algarab¨ªa sanferminera y los paseos por las extensas laderas de Eskiroz.