El ¨¢rbitro que descendi¨® a los infiernos

El supercl¨¢sico de Rosario,Newell's Old Boys-Rosario Central, es considerado el partido de f¨²tbol m¨¢s pasional (y peligroso) de Argentina. Algo habr¨¢ de cierto cuando Sergio Pezzotta, nacido en la bonita ciudad del r¨ªo Paran¨¢ hace 43 a?os y uno de los mejores ¨¢rbitros de Latinoam¨¦rica, nunca se ha atrevido a dirigirlo, y no descarta incluso mudar alguna vez su residencia para poder cumplir ese sue?o. Pezzotta, ¨¢rbitro de gran estatura f¨ªsica y acusada personalidad, juez de la ¨²ltima final de la Copa Libertadores, era ya bastante conocido en Argentina antes del domingo 26 de junio. Desde hace 10 d¨ªas, sin embargo, su nombre est¨¢ en boca de medio pa¨ªs.

El colegiado rosarino amaneci¨® ayer en C¨®rdoba (donde est¨¢ concentrado con el resto de jueces de la Copa Am¨¦rica), ten¨ªa previsto viajar a Buenos Aires para declarar ante un tribunal y durmi¨® en Mendoza, a 1.100 kil¨®metros,donde hoy dirigir¨¢ el partido Per¨²-M¨¦xico. No ha sido la semana m¨¢s sencilla de su vida. Fue protagonista involuntario del ¨²ltimo y dram¨¢tico partido del River Plate en Primera Divisi¨®n: omiti¨® de manera escandalosa un penalti al delantero del River, Caruso, y perdon¨® como m¨ªnimo una expulsi¨®n indiscutible a un defensa de Belgrano de C¨®rdoba en la primera parte, cuando los locales ganaban 1-0. Errores groseros que en un pa¨ªs tan obsesivamente futbol¨ªstico resultan dif¨ªciles de olvidar y pueden marcar un nombre durante mucho tiempo.

Lo peor, no obstante, lleg¨® en el descanso: sujetos pertenecientes a los ultras de River, Los Borrachos del Tabl¨®n, irrumpieron en el vestuario arbitral y no se anduvieron con rodeos: "Si no nos cobr¨¢s un penal no sal¨ªs vivo. Te vamos a matar,cobr¨¢ un penal o te vamos a matar". Hay fundadas sospechas de que la polic¨ªa dej¨® la zona milagrosamente liberada para permitir la intrusi¨®n de los hinchas. Pezzota decidi¨® no suspender el encuentro. De hecho, termin¨® se?alando un penalti dudoso a favor del River en el minuto 66, fallado tr¨¢gicamente por Pavone. Poco despu¨¦s, consumado el ascenso de Belgrano y la tragedia de los millonarios, se desat¨® una aut¨¦ntica batalla campal en el estadio: 72 heridos, 15 de ellos polic¨ªas (y cuatro de ellos en estado grave).

Desde entonces, la familia Pezzotta dispone de custodia policial. Se da la circunstancia de que el partido estuvo a punto de celebrarse sin p¨²blico por razones de seguridad, pero la Presidencia del Gobierno contravino la opini¨®n del Ministerio del Interior. Las grav¨ªsimas amenazas constan ahora en el informe de la fiscal¨ªa, que, apoy¨¢ndose en un v¨ªdeo tomado por la c¨¢mara de un pasillo del estadio Monumental, ha solicitado la detenci¨®n de ocho personas: entre ellos,el jefe de seguridad del estadio, el secretario del club y un polic¨ªa que ya ha sido separado de las fuerzas del orden por la ministra de Seguridad, Nilda Garr¨¦.

La causa penal qued¨® retrasada ayer despu¨¦s de inhibirse el juez Rodolfo Cresseri y enviar el expediente al magistrado Alejandro Cilleruello, encargado de una investigaci¨®n por administraci¨®n fraudulenta contra el ex presidente del River Plate, Jos¨¦ Mar¨ªa Aguilar, y su comisi¨®n directiva. El actual presidente del River, Daniel Passarella, y el resto de los integrantes de la comisi¨®n directiva tambi¨¦n tienen custodia de la Polic¨ªa Federal,de manera personal y en sus domicilios. El descenso a los infiernos del River Plate, cuna de Alfredo Di St¨¦fano, un referente del balompi¨¦ mundial, puede acabar destapando una de las tramas de corrupci¨®n siempre sospechadas, pero nunca demostradas, en un f¨²tbol, el argentino, que sufre una crisis general desde hace ya varios a?os, envuelto en una nube t¨®xica de corruptelas,influencias pol¨ªticas, amiguismos, violencia cr¨®nica y malos resultados internacionales. El presidente de la Asociaci¨®n del F¨²tbol Argentino, Julio Grondona, lleva en el cargo desde 1979.

Continuador de una estirpe reciente de buenos colegiados argentinos (Horacio Elizondo -el colegiado de la tarjeta roja a Zidane- y H¨¦ctor Baldassi), Pezzotta fue preseleccionado para acudir al Mundial 2010 de Sud¨¢frica, pero una lesi¨®n lodej¨® fuera de las pruebas preliminares. Era, por supuesto, su mayor objetivo profesional. Hoy, con la mayor tranquilidad posible, arbitrar¨¢ su segundo partido de la Copa Am¨¦rica, despu¨¦s de haber mostrado de nuevo un nivel correcto en el Paraguay-Ecuador (0-0) del pasado domingo. Anhelar¨¢ dejar atr¨¢s la pesadilla del Monumental y pitar una semifinal (o la final, si la selecci¨®n argentina no mejora mucho) de este campeonato. Hoy por hoy, un deseo m¨¢s factible que poder pitar un Newell's-Central sin verse obligado a abandonar Rosario.