Ibaka ya es espa?ol

Si Sergio Scariolo quiere, Serge Ibaka estar¨¢ en la lista definitiva la selecci¨®n espa?ola para el Eurobasket de Lituania, despu¨¦s de que el Consejo de Ministros haya aprobado hoy la nacionalizaci¨®n del p¨ªvot de los Thunder de Oklhama, de origen congole?o. El t¨¦cnico ya le hab¨ªa incluido en la lista previa al campeonato (que se disputa del 31 de agosto al 18 de septiembre), aunque guard¨¢ndose la carta de llamar a Nikola Mirotic, ala-p¨ªvot madridista, si no fructificaba el proceso de nacionalizaci¨®n de Ibaka. La decisi¨®n del Consejo la ha anunciado Jos¨¦ Blanco, portavoz del Gobierno, que se ha equivocado de nombre a la hora de citar unas declaraciones del jugador, al que ha llamado "Ikea".

"Hoy es un d¨ªa muy feliz para m¨ª. Tener la oportunidad de devolver a este pa¨ªs todo lo que me ha dado me hace estar muy contento y muy orgulloso", ha se?alado Ibaka, que se enter¨® de la noticia mientras esperaba un vuelo al Congo para participar en unas acciones de UNICEF, seg¨²n ha informado la Federaci¨®n Espa?ola de Baloncesto (FEB). El presidente de la federaci¨®n, Jos¨¦ Luis S¨¢ez, ha incidido en el deseo del jugador por defender la camiseta espa?ola: "Estamos orgullosos de su compromiso y de lo que ha puesto de su parte para ser un espa?ol m¨¢s y estar con nosotros. Serge es un ejemplo de compromiso y de implicaci¨®n".

El p¨ªvot recal¨® por primera vez en Espa?a en 2006, para jugar en las categor¨ªas inferiores del Hospitalet. Dos temporadas despu¨¦s, los Thunder le eligieron en el puesto 24 de la primera ronda del draft, y la joven promesa firm¨® por el Ricoh Manresa para seguir form¨¢ndose. La franquicia de la NBA no tard¨® en reclutarle, apenas un a?o despu¨¦s, pese a que sus n¨²meros en su ¨²nica temporada en la ACB no fueron excesivamente llamativos (7,1 puntos y 4,5 rebotes). Sin embargo, este ¨²ltimo a?o, en su segundo curso en la Liga norteamericana, Serge Ibaka ha vivido su eclosi¨®n como jugador, promediando 9,9 puntos, 7,6 rebotes y 2,8 tapones; siendo una pieza importante del conjunto de Oklahoma y alcanzadola final de la conferencia Oeste, ante los Mavericks de Dallas, a la postre campeones.

Ibaka aportar¨¢ al juego interior de la selecci¨®n su f¨ªsico exuberante, desequilibrante en el mundo FIBA (el jugador particip¨® en el ¨²ltimo concurso de mates de la NBA), y su enorme capacidad de trabajo, adem¨¢s de tratar de exhibir el tiro de media distancia que ha ido puliendo en los ¨²ltimos tiempos. Junto a los dos hermanos Gasol, Marc y Pau, el nuevo p¨ªvot espa?ol amenaza con dominar las zonas en el Eurobasket lituano.