El en¨¦simo regreso de Tiger Woods

Tiger Woods ya tiene fecha de regreso. Tras 11 semanas de intensa espera, dos grandes en el limbo (ambos en manos de norirlandeses; el Abierto de Estados Unidos para Rory McIlroy y el Brit¨¢nico para Darren Clarke) y el despido de su vanagloriado caddie Steve Williams, el exn¨²mero uno del mundo, actualmente vig¨¦simoprimero, volver¨¢ al escenario que le vio hacerse grande: los campos de golf. Ser¨¢ en el Brigestone Invitational, uno de sus torneos preferidos, donde tiene siete victorias y un anecd¨®tico pen¨²ltimo puesto, el a?o pasado, que supon¨ªa la primera vez que no estaba entre los cuatro primeros en un total de 11 participaciones en este campeonato. "Estoy ilusionado por volver a jugar", dijo Woods, de 35 a?os, en un escueto comunicado a trav¨¦s de Twitter.

Aunque siempre que juega es candidato a ganar, la sombra de la duda sobre su rendimiento planea sobre Tiger, que no juega desde el 12 de mayo en el The Players, cuando abandon¨® tras unos malos nueve primeros hoyos (firm¨® seis sobre par). Entonces se retir¨® por unos dolores en la rodilla y el tend¨®n de Aquiles de la pierna izquierda, molestias que arrastraba desde el Masters de Augusta, apenas tres semanas antes. Esas molestias le han pasado factura. Tiger no jug¨® ni el Abierto de Estados Unidos, ni el Open Brit¨¢nico por recomendaci¨®n m¨¦dica, y corr¨ªa peligro su participaci¨®n en el ¨²ltimo major de la temporada, el Campeonato de la PGA (11-14 de agosto en Atlanta).

El californiano no ha querido faltar a esta cita, donde aspira a romper la peor sequ¨ªa de victorias estadounidenses en un grande: la ¨²ltima fue en abril de 2010 cuando Mickelson se enfund¨® la chaqueta verde. Y tambi¨¦n a acabar con otra racha negativa: Tiger no gana desde noviembre de 2009, cuando, tras vencer en el Masters de Australia, se destaparon una serie de infidelidades que acabaron con su matrimonio e incluso le obligaron a retirarse temporalmente del golf. Cay¨® al ostracismo m¨¢s absoluto y todav¨ªa no ha vuelto al m¨¢ximo nivel.

Adem¨¢s, su en¨¦simo regreso, el tercero en los ¨²ltimos tres a?os, lo har¨¢ sin su caddie, sin su mejor amigo, Steve Williams. El neozeland¨¦s, que estuvo en 13 de los 14 grandes que ha ganado Tiger, rompi¨® su relaci¨®n con el californiano tras haber llevado la bolsa de Adam Scott en tres torneos durante esta ¨²ltima ausencia de Tiger. Seg¨²n Golf Channel, su nuevo caddie ser¨¢ Bryon Bell, amigo personal y presidente de la marca de ropa del Tigre, con el que ya gan¨® un torneo en 1999 y qued¨® segundo en otros dos en 2000 y 2003. Una piedra m¨¢s en el camino de vuelta del todopoderoso Tiger Woods.