El cierre patronal va en serio

Desde que el pasado uno de julio la NBA cerrara el grifo debido al cierre patronal, el continuo goteo de baloncestistas que han decidido buscarse la vida fuera de la liga norteamericana se ha convertido en un peque?o ¨¦xodo. Hasta el momento, ya han sido 22 los jugadores que han tomado esta decisi¨®n, seg¨²n el recuento del medio de comunicaci¨®n norteamericano ESPN. Aunque los jugadores m¨¢s importantes -como es el caso de Deron Williams, que ha fichado por el Besiktas- se han asegurado la posibilidad de volver autom¨¢ticamente a la NBA cuando se levante el cierre, algunos de los menos relevantes pasar¨¢n al menos un curso completo en el mundo FIBA, independientemente del final del lockout.

De todas formas, el par¨®n parece que va para largo. Al igual que sucedi¨® en la anterior ocasi¨®n en que se detuvo la NBA, -la temporada 1998-1999, en la que no hubo partidos hasta enero-, ha pasado un mes para que los propietarios y el sindicato de los jugadores se hayan vuelto a reunir oficialmente. El encuentro tuvo lugar el pasado domingo y las conclusiones de ambas partes no pudieron ser peores. "No me siento optimista acerca de la voluntad de los jugadores de participar [en las negociaciones] de una manera seria. Estamos en el mismo lugar que hace 30 d¨ªas", asegur¨® David Stern, comisionado de la NBA y representante de las franquicias. "Debemos trabajar sobre lo que est¨¢ sobre la mesa y en ese sentido nada ha cambiado", coment¨® Derek Fisher, del sindicato. El desencuentro fue tal que un par de d¨ªas despu¨¦s la NBA decidi¨® demandar a los jugadores por supuesta mala fe en las negociaciones. Un movimiento que en principio les favorecer¨ªa en el caso de que la disputa tuviera que resolverse finalmente en los tribunales.

Este enquistamiento proyecta la sombra de un cierre prolongado. M¨¢s a¨²n teniendo en cuenta las palabras de Billy Hunter, director ejecutivo del sindicato, asegurando que ¨¦l apostar¨ªa por que el par¨®n vaya a durar todo el a?o. Lo que anima a muchos a hacer el atillo; ya sean novatos que necesitan minutos para continuar progresando, veteranos sin tiempo que malgastar o jugadores de segunda fila en busca de una experiencia en la que ser m¨¢s importantes. Y algo que da?ar¨ªa m¨¢s a¨²n la imagen de la Liga, que comiencen a hacerlo sus mayores figuras, siguiendo los pasos dados por Deron Williams. Entre ellos Kobe Bryant, Dwyane Wade o el MVP de las ¨²ltimas finales, el alem¨¢n Dirk Nowitzki, de 33 a?os: "Voy a jugar el Europeo y entonces ver c¨®mo est¨¢ el lockuout. Hasta entonces no voy a mirar para jugar en otro sitio. Siempre he dicho que soy muy mayor para estar sentado un a?o. A¨²n no puedo ver este cierre siendo largo, pero si lo es, encontrar¨¦ un lugar en el que jugar".

A todo esto no son ajenos los seis jugadores de la selecci¨®n espa?ola que militan en Estados Unidos. "De momento no contemplo jugar en Espa?a porque tengo la esperanza de que esto se resuelva pronto", reconoci¨® Marc Gasol esta semana, durante la concentraci¨®n para el Europeo de Lituania, aunque "ahora mismo est¨¢ claro que [la Liga] no va a empezar [a tiempo] a no ser que las posturas se acerquen". "Es una negociaci¨®n larga y cada parte juega sus cartas. A los jugadores nos toca aguantar el tir¨®n", sostuvo su hermano Pau. "Ojal¨¢ estuvieran en el Bar?a", admiti¨® su compa?ero Juan Carlos Navarro, que se alegr¨® de no "estar en la piel de ellos", aunque "est¨¢n llevando muy bien el no saber qu¨¦ va a pasar".

Seg¨²n Happy Walters, agente de hombres como el all star Amare Stoudemire, la migraci¨®n puede acelerarse muy pronto: "Puedo decir con confianza que m¨¢s jugadores de la NBA van a empezar a firmar por ligas extranjeras. Incluso puede que oig¨¢is algunas sorpresas este fin de semana. Algunos grandes nombres est¨¢n cerca de darle una oportunidad mientras la estupidez del cierre patronal contin¨²e". De momento, as¨ª ser¨¢.