El Arsenal sufre sin Cesc

Rezumaban un cierto aire de nostalgia las gradas del Emirates, todav¨ªa compungidas por la marcha de su hasta ahora capit¨¢n, Cesc F¨¤bregas, y pobladas con numerosas muestras de afecto hacia el catal¨¢n. Un futbolista tan capital en el engranaje gunner durante los ¨²ltimos a?os que, a las primeras de cambio, en el primer ensayo sin ¨¦l, el juego del Arsenal chirri¨® por los cuatro costados. Se impusieron los de Ars¨¨ne Wenger al Udinese por la m¨ªnima (1-0, en la ida de la ¨²ltima ronda previa de la Champions), pero no pudieron maquillar el vac¨ªo que ha dejado el 4 en el equipo, que acus¨® sobremanera su ausencia a la hora de elaborar del juego y encontrar la red.

Mucho se hicieron notar tambi¨¦n las bajas de Nasri y Van Persie, ambos ausentes por sanci¨®n. Mientras el franc¨¦s coquetea con el Manchester City y el tulip¨¢n se endosa el brazalete de capit¨¢n, tuvo que ser Walcott quien dejase huella con un gol que concedi¨® una victoria muy valiosa a los ingleses, espesos en labores creativas y que, pese al triunfo, no podr¨¢n volar a Udine con sosiego. El conjunto italiano, al que el Bar?a priv¨® de otro jugador clave, Alexis S¨¢nchez, roz¨® el empate en m¨¢s de una ocasi¨®n y augura batalla en el envite de vuelta.

El duelo empez¨® fren¨¦tico. En el primer minuto el ¨¢rbitro ya tuvo que mostrar la primera tarjeta amarilla a Ekstrand, del Udinese, y sin apenas tiempo para que los aficionados tomasen asiento, Walcott aprovechaba un centro del gal¨¦s Ramsey para poner a los suyos en ventaja. El extremo fue el hombre del partido, que pudo cambiar de signo si Arnero hubiese acertado delante de Szczesny despu¨¦s de una hermosa cabalgada desde el centro del campo, acompa?ada de un golpe de cadera que dej¨® atr¨¢s a toda la l¨ªnea defensiva del Arsenal. Err¨® el colombiano, como lo hizo Di Natale, pichichi de la Serie A, que se top¨® primero con el travesa?o y despu¨¦s con la esbelta figura de Djorou, que se lanz¨® en plancha cuando el ariete ya ca?oneaba al meta londinense.

Pese al prometedor arranque del Arsenal, el cuadro italiano le fue ganando terreno. Achic¨® el campo el conjunto dirigido por Francesco Guidolin y puso contra las cuerdas a su rival, que no enhebraba m¨¢s de dos pases seguidos y ech¨® en falta un jugador que diese mayor sentido a su juego. En pleno letargo, desprovistos de un arquitecto, volvi¨® a emerger la la inspiraci¨®n individual de Walcott en la recta final del choque, aunque en esta ocasi¨®n el portero Handanovic sac¨® una mano imposible que desvi¨® el esf¨¦rico. El colegiado pit¨®, Wenger dio una bocanada de alivio y el Arsenal se adjudic¨® una victoria por la m¨ªnima que, no obstante, no oculta un hecho: el franc¨¦s tendr¨¢ que hallar una soluci¨®n para paliar la gigantesca ausencia de Cesc en el coraz¨®n del campo.

Una dependencia que, poco a poco, parece brotar tambi¨¦n en el Benfica, enganchado a los goles de Nolito en los primeros compases de este curso. Marc¨® un gol el espa?ol, ex del Bar?a, en el empate que ara?aron los portugueses en su visita al Twente (2-2). M¨¢s c¨®moda fue la velada para el Olympique de Lyon, que pese a encontrarse con un gol en contra muy r¨¢pido logr¨® voltear el duelo en Gerland frente al Rubin Kazan (3-1), gracias a los goles de Gomis, uno de Kverkveli en propia meta y un tercero de Briand. La sorprendente victoria del modesto Viktoria Pilsen ante el Copenhague (1-3) y las tablas entre el Bate Borisov y el Sturm Graz (1-1) sellaron la jornada.