Quilates y sorpresas

Despu¨¦s de 60 partidos y 2.400 minutos de baloncesto, todo vuelve a empezar. Ayer concluy¨® la primera fase del Eurobasket y de la criba inicial se han librado las 12 selecciones que se disputar¨¢n el t¨ªtulo en Lituania. El calendario laber¨ªntico del torneo constat¨® muchas certezas y apadrin¨® varias sorpresas. A partir de ma?ana volver¨¢ a botar el bal¨®n en busca del trono europeo y el billete ol¨ªmpico. Por un lado, un grupo cargado de quilates: Francia, Serbia (subcampeona de Europa), Espa?a (campeona de Europa), Turqu¨ªa (subcampeona del mundo), Lituania (bronce mundial) y Alemania. Por el otro, un cartel con novedades y cenicientas: Macedonia, Rusia, Eslovenia, Grecia, Georgia y Finlandia.

En el Grupo A, Espa?a conquist¨® la primera plaza certificando su condici¨®n de favorita al t¨ªtulo. Pero en el ¨²ltimo cuarto de su partido ante Turqu¨ªa, emborron¨® su trayectoria, perdi¨® su condici¨®n de invicto y complic¨® su futuro en el campeonato. Los de Scariolo pagaron la fatiga tras su exhibici¨®n ante los anfitriones y firmaron la peor anotaci¨®n parcial de su historia al anotar tan solo dos puntos (2-16).

Los turcos, sin embargo, salvaron una papeleta complicada y accedieron a la segunda fase gracias al tropez¨®n de Polonia. Los de Ales Pipan sucumbieron ante el poder¨ªo atl¨¦tico de Luol Deng, que llev¨® a Gran Breta?a a la victoria (81-88) con 28 puntos. A pesar de su exhibici¨®n, Deng, hasta el momento m¨¢ximo anotador del torneo con 24,6 puntos de media por partido, ver¨¢ la segunda fase por la televisi¨®n tras la eliminaci¨®n de los brit¨¢nicos.

En el ¨²ltimo encuentro de la jornada, los lituanos aprovecharon su infinita superioridad ante la d¨¦bil Portugal para firmar una contundente victoria (69-98) con la que cicatrizar la heridas del zarande¨® al que les someti¨® Espa?a.

A pesar del dominio de los de Scariolo, las c¨¢balas del torneo hace que espa?oles, lituanos y turcos accedan a la segunda fase con id¨¦nticos guarismos: una victoria y una derrota.

En el Grupo B, Francia sud¨® la primera posici¨®n. El conjunto de Vincent Collet necesit¨® de una pr¨®rroga para doblegar (96-97) a la rocosa Serbia en uno de los partidos m¨¢s intensos en lo que va de torneo. El pulso entre Marko Keselj (25 puntos con siete de nueve en triples) y Tony Parker (24) se decant¨® a favor de los galos a pesar del meritorio partido de los de Dusan Ivkovic. Savanovic fall¨® bajo el aro el ¨²ltimo lanzamiento y concedi¨® a Francia la victoria y el liderato de grupo a pesar de otra lecci¨®n magistral de Teodosic, m¨¢ximo asistente del torneo con 7,6 entregas por partido. Alemania completa la terna tras vencer con m¨¢s apuros de los previstos a Letonia (80-81) en un discreto partido de Nowitzki. Franceses, alemanes y serbios se ver¨¢n las caras con Espa?a. Israel, liderado por Pnini (22 puntos), se impuso a Italia (95-96) a pesar del excelso partido de Bargnani (26 puntos y 11 rebotes) en un duelo intrascendente en el que los dos equipos estaban eliminados.

Las sorpresas quedaron reservadas para el Grupo C. Macedonia refrend¨® su condici¨®n de equipo revelaci¨®n del torneo y tumb¨® con solvencia a Bosnia (75-63) merced a otra exhibici¨®n de Bo McCalebb (22 puntos), secundado en la pintura por Pero Antic (14 rebotes). Con los macedonios ya clasificados, Grecia y Croacia se jugaron su puesto en la siguiente ronda a una carta. Ganaron los griegos (74-69) en buena medida gracias a la metralleta de Vasileiadis y al pulso del sempiterno Fotsis (ambos con 17 puntos). Los 14 puntos de Popovic y Barac, y el buen trabajo de Tomic bajo los aros no fue suficiente para los croatas en un mal d¨ªa de Bogdanovic.

El invitado inesperado a la segunda fase fue Finlandia, que derrot¨® a Montenegro (71-65). Los 11 puntos y ocho rebotes de finland¨¦s Kotti fueron lo m¨¢s destacado de los suyos, mientras que Pekovic por el bando montenegrino fue el m¨¢ximo anotador del encuentro con 16 puntos. En los ¨²ltimos 30 a?os, los finlandeses, la cenicienta del torneo, solo han disputado el Eurobasket de Grecia en 1995, donde finalizaron ¨²ltimos tras perder sus seis partidos y ahora marcan un hito en Lituania al acceder a la segunda fase.

El Grupo D constat¨® la superioridad de Rusia, que obtuvo la primera plaza y accede invicta a la segunda ronda. Los de David Blatt, sin embargo, sudaron tinta para imponerse a Eslovenia (64-65). El h¨¦roe de la noche fue el ruso Sergey Monya, que anot¨® la canasta decisiva cuando restaban tan solo dos d¨¦cimas para el final del partido. Hasta ese instante, el p¨ªvot firmaba una p¨¦sima secuencia de 0 de 6 en tiros de campo pero anot¨® el tiro importante, el que val¨ªa el partido. Con Rusia y Eslovenia clasificadas y disput¨¢ndose el liderato, la tercera plaza era una loter¨ªa que jugaban a partes iguales Georgia, Bulgaria y Ucrania. En el encuentro que cerraba el grupo, Ucrania venci¨® a B¨¦lgica (74-61) y dio la clasificaci¨®n a Georgia, gracias a la carambola de un triple empate a dos victorias y tres derrotas.