El quinto campeonato europeo consecutivo

Espa?a defender¨¢ en Polonia y Ucrania el t¨ªtulo de campe¨®n de Europa que conquist¨® en Austria y Suiza 2008. Una c¨®moda goleada ante el modesto Liechtenstein (6-0) sell¨® el pase para la Eurocopa 2012, la quinta clasificaci¨®n consecutiva a la fase final de la competici¨®n continental. La ¨²ltima vez que La Roja no estuvo presente en la cita europea fue en 1992, cuando la fase final del torneo a¨²n se disputaba entre ocho equipos, cuando la Francia de Papin y Cantona se cruz¨® en su camino.

En 1996, en Inglaterra, Espa?a lleg¨® a los cuartos de final y cay¨® en la tanda de penaltis ante la anfitriona. En 2000, en B¨¦lgica y Holanda, se ape¨® del torneo en la misma ronda al perder frente a Francia, en un duelo en el que Ra¨²l fall¨® un penalti. En Portugal, en 2004, el varapalo fue tremendo, puesto que se descabalg¨® del campeonato en la fase de grupos, donde figuraban Grecia y Portugal -que disputaron la final- y Rusia. Una racha de resultados poco alentadores que se rompi¨® en Viena, cuando Torres, con el gol decisivo en la final ante Alemania, quebr¨® una maldici¨®n que duraba desde 1964, a?o en el que la selecci¨®n se proclam¨® campeona en la edici¨®n que disput¨® como anfitriona. A estas participaciones se suman las tres consecutivas entre 1980 y 1988. Entre dos eliminaciones en la primera fase, Espa?a fue subcampeona en Francia, donde se rindi¨® a la selecci¨®n local, aupada a la victoria por Michel Platini.

La noche de Viena, con Luis Aragon¨¦s en el banquillo, se inaugur¨® un bienio que llevar¨ªa a la selecci¨®n, esta vez con Del Bosque a la gu¨ªa, a triunfar en Johanesburgo (Sud¨¢frica), donde Espa?a se coron¨® por primera vez en su historia como campeona del mundo. Casillas, Xavi, Iniesta y los dem¨¢s internacionales se presentar¨¢n en Polonia y Ucrania en la in¨¦dita condici¨®n, para el f¨²tbol espa?ol, de campeones mundiales y europeos a la vez. Han transcurrido 20 a?os desde el ¨²ltimo fracaso de Espa?a, incapaz de meterse en la fase final de una grande competici¨®n internacional, pero despu¨¦s de los ¨²ltimos cuatro, ese tiempo parece haberse dilatado.