Rudy Fern¨¢ndez, blanco perfecto

"Queremos hacer un fichaje estrella, una bomba. El Madrid va a intentar contratar a jugadores de ese tipo y si son espa?oles, m¨¢s", espet¨® Juan Carlos S¨¢nchez, director del baloncesto madridista, durante la presentaci¨®n de Pablo Laso como nuevo entrenador del equipo. La 'bomba' ten¨ªa nombre y apellidos: Rudy Fern¨¢ndez. El Madrid ha oficializado el acuerdo alcanzado con el escolta internacional para que juegue de blanco mientras est¨¦ suspendida la NBA, y tres a?os m¨¢s a partir del verano de 2012 supeditados a que el jugador decida regresar a Europa al t¨¦rmino de su periplo estadounidense. Rudy, que percibir¨¢ 2,7 millones al a?o -el salario m¨¢s grande de la historia del baloncesto espa?ol- y compartir¨¢ sus derechos de imagen al 50% con el club, arrancar¨¢ la temporada a las ¨®rdenes de Laso a expensas de que se desbloquee el lockout en la liga estadounidense en cuyo caso tendr¨ªa que incorporarse a la disciplina de los Mavericks de Dallas, el campe¨®n de la NBA, que adquiri¨® sus derechos en el pasado draft. Rudy llega a Madrid con la medalla de oro del Eurobasket donde ha sido pieza clave del quinteto titular de Scariolo y ha promediado 8,2 puntos y 3,2 rebotes por partido. El jugador ser¨¢ presentado el viernes y su debut oficial se producir¨¢ el pr¨®ximo 30 de septiembre en las semifinales de la Supercopa de Espa?a ante el Barcelona.

Era un secreto a voces. El inter¨¦s madridista por Rudy ven¨ªa de lejos. Tras el fracaso del primer a?o de Messina el club dio un giro en su pol¨ªtica de fichajes. Apost¨® por gente joven y busc¨® un golpe de efecto que viniera desde Estados Unidos. "Necesitamos tener nuestro Navarro. Un Cristiano para el basket", confesaban los gestores madridistas deseosos de encontrar un l¨ªder en la pista y un referente medi¨¢tico para su proyecto. En verano de 2010 ficharon a Sergio Rodr¨ªguez como primer paso de esa hoja de ruta y estrecharon el cerco sobre Rudy, el verdadero objetivo, el blanco perfecto por carisma y potencial para levantar definitivamente los ¨¢nimos y las expectativas de una secci¨®n ciclot¨ªmica que a d¨ªa de hoy suma cuatro temporadas sin t¨ªtulos.

Antonio Maceiras inici¨® gestiones con el jugador durante el All Star de 2010 en Dallas cuando comenzaba a torcerse la andadura del escolta en su segunda temporada en la NBA. "No estoy contento con mi rol en el equipo, echo de menos a mi familia, a mis amigos y la competici¨®n europea", reconoci¨® Rudy a final de ese curso intentando forzar un traspaso. No fructificaron las negociaciones entonces, pero el expediente sigui¨® abierto. Juan Carlos S¨¢nchez, amigo personal del jugador y su familia, y Alberto Herreros volvieron a sondearle durante la final four de Barcelona del pasado mes de mayo. "Voy a animar al equipo", escribi¨® el escolta mallorqu¨ªn de 26 a?os en su twitter antes de acudir al Palau Sant Jordi a presenciar la semifinal entre el Madrid y el Maccabi. Aquel peque?o gui?o fue el primero de una larga lista de mensajes 'cifrados' donde Rudy, a medio camino entre la competitividad y la nostalgia, apostaba por su regreso a Europa para culminar su sue?o de ganar la Euroliga.

"?A qu¨¦ espa?ol de los que juegan en la NBA fichar¨ªa? A todos pero sobre todo al que mejor encaje en mi equipo. Ahora mismo tengo dos bases (Llull y Sergio Rodr¨ªguez) y tengo muchos p¨ªvots... as¨ª que...", afirmaba Pablo Laso con sonrisa p¨ªcara en su primera entrevista como t¨¦cnico blanco. El t¨¦cnico no se atrev¨ªa a pronunciar su nombre para no 'gafar' la operaci¨®n pero sab¨ªa por boca de las altas instancias del club que la opci¨®n de fichar a Rudy era m¨¢s real que nunca.

Cuando Dallas adquiri¨® los derechos del jugador en el pasado draft la situaci¨®n dio un giro inesperado a falta de una temporada para que Rudy se convirtiera en agente libre. El aterrizaje en el equipo campe¨®n de la NBA renovaba la expectativas de Rudy y cortocircuitaba los anhelos madridistas. Pero la confirmaci¨®n del cierre patronal a comienzos del mes de julio modific¨® el escenario y el Madrid, que hab¨ªa presupuestado un importante recorte en la secci¨®n de baloncesto, cambi¨® de idea y se lanz¨® definitivamente a por Rudy. Merec¨ªa la pena tirar la casa por la ventana. El ahora o nunca ha supuesto al club madridista la mayor inversi¨®n de su historia por un jugador y un ejercicio de malabarismos contractuales asumiendo importantes riesgos. El ¨²ltimo de ellos, renunciar a una posible cl¨¢usula de indemnizaci¨®n en caso de que Rudy decida continuar su periplo en la NBA al t¨¦rmino de esta temporada. Fue el gesto definitivo para que el jugador, pretendido tambi¨¦n por el Barcelona y los nuevos ricos del baloncesto turco, se decantara por la oferta madridista. El ¨²ltimo escollo, la indemnizaci¨®n al Joventut (cerca de 250.000 euros) para que desistiera de su derecho de tanteo por el jugador.

Todo habr¨¢ merecido la pena para los gestores madridistas por ver a Rudy de blanco. Aunque, si se resuelve el cierra patronal en la liga estadounidense, el club blanco puede quedarse con la miel en los labios y con la incertidumbre de confirmar o no el regreso de su estrella en el verano de 2012. En el club blanco conf¨ªan en que el jugador no encontrar¨¢ ninguna oferta que iguale o mejore la suya. La afici¨®n ha respondido y desde hace semanas, cuando ya era oficioso el fichaje, las peticiones de nuevos abonos colapsan la centralita del Santiago Bernab¨¦u. El traslado al Palacio de los Deportes de la Comunidad tiene un reclamo de quilates para llenar un aforo de 15.000 espectadores: Rudy Fern¨¢ndez.