Se enciende la Liga de baloncesto

Las estrellas iluminan el parquet. Se enciende la competici¨®n. Arranca la liga Endesa. As¨ª se llamar¨¢ a partir de esta temporada la m¨¢xima competici¨®n del baloncesto espa?ol en virtud del acuerdo de patrocinio alcanzado el pasado mes de julio entre la empresa energ¨¦tica y la Asociaci¨®n de Clubes de Baloncesto (ACB). El azul sustituye al naranja como color corporativo y Endesa releva a Orange a raz¨®n de cinco millones de euros anuales durante los pr¨®ximos cuatro cursos, prorrogables dos m¨¢s. Y precisamente en la sede de la compa?¨ªa en Madrid se han presentado esta ma?ana las novedades de un torneo que comienza marcado por la incertidumbre que proyecta el cierre patronal de la NBA sobre el baloncesto europeo y desembocar¨¢ en el reto ol¨ªmpico para la selecci¨®n espa?ola que buscara en Londres la laureada tras reeditar este verano el t¨ªtulo de campeona europea.

Con energ¨ªa. Con percusi¨®n, vatios, decibelios, acrobacias y malabares ha arrancado la presentaci¨®n de la Liga en una demostraci¨®n de fuerza de "la mejor liga del mundo, con permiso y respeto para la NBA", seg¨²n Eduardo Portela. Una fiesta del baloncesto conducida por Juanma Iturriaga en la que cada uno de los 18 equipos tuvo a su representante y, entre ellos, tres campeones de Europa: San Emeterio, Claver y, el MVP en Lituania, Juan Carlos Navarro. "El reto es volver a estar arriba. Estoy en un momento dulce, mental y f¨ªsicamente y tenemos un gran equipo as¨ª que la exigencia tiene que ser la m¨¢xima", ha explicado La Bomba. El escolta internacional est¨¢ "encantado" con sus nuevos compa?eros de entrenamiento: los hermanos Gasol. "Es un privilegio tenerles con nosotros. Ser¨ªa un gran salto de calidad si se quedaran pero no depende de nosotros, aunque si en alg¨²n momento se puede conseguir es este a?o". Su entrenador Xavi Pascual no reniega del papel de favorito. "Si todos nos consideran los m¨¢s fuertes es porque valoran nuestro trabajo. Somos el rival a batir y eso a?ade dificultad pero ah¨ª debemos encontrar la motivaci¨®n. Respecto a Pau y Marc lo ¨²nico que puedo decir es que nos ayudar¨¢n a subir el nivel de los entrenamientos y que vamos a intentar que se sientan como en su casa, que adem¨¢s lo es".

Entre los aspirantes, el Caja Laboral de San Emeterio. "Hemos configurado una plantilla amplia y equilibrada para volver a ganar t¨ªtulos. El Bar?a ser¨¢ otra vez el rival a batir. Son los mejores de Espa?a y de Europa". Y buscando protagonismo otros equipos como Estudiantes. "Siempre hay cosas por las que luchar. Hay dos grand¨ªsimos presupuestos, a priori inalcanzables (Bar?a y Madrid) y tres aspirantes claros: Caja Laboral, Valencia y Unicaja, luego est¨¢ un gran grupo de entusiastas donde est¨¢ Estudiantes. El objetivo son los playoff, la ilusi¨®n la Copa", ha contado Pepu Hern¨¢ndez.

El duelo entre el Caja Laboral y el Cajasol descorchar¨¢ la liga el s¨¢bado a las 18.00. La primera jornada tendr¨¢ como partidos m¨¢s destacados el derbi madrile?o entre Real Madrid y Fuenlabrada, la visita del campe¨®n, el Bar?a Regal, a la cancha del reci¨¦n ascendido UCAM Murcia y el encuentro entre Estudiantes y Valencia, dos cl¨¢sicos de la competici¨®n. Por su parte, el subcampe¨®n, Bilbao Basket, jugar¨¢ en Alicante, mientras que el Caja Laboral recibir¨¢ al Cajasol de Sevilla. CAI Zaragoza-Blancos de Rueda Valladolid; Lagun Aro-Obradoiro; Unicaja-Gran Canaria y Assignia Manresa-Fiatc Joventut completar¨¢n el arranque del torneo.

El primer cl¨¢sico Real Madrid-Bar?a se disputar¨¢ el 4 de enero, tras las vacaciones de Navidad, en la jornada 14, mientras que para ver al conjunto blanco en Barcelona habr¨¢ que esperar hasta la pen¨²ltima jornada, all¨¢ por el mes de mayo.

La Copa del Rey se disputar¨¢ del 16 al 19 de febrero en Barcelona, mientras que las eliminatorias del playoff por el t¨ªtulo comenzar¨¢n el 17 de mayo.