Salto a Londres 2012

Los gimnastas no se duchan con Evian. No son como los pilotos que corrieron la semana pasada en Motegi, agobiados por si rastros de radiactividad de Fukushima acaban infiltr¨¢ndose en sus millonarios cuerpos. Y eso que ellos no se juegan estos d¨ªas en Tokio unos cuantos puntos sino cuatro a?os de trabajo extenuante para llegar a los Juegos Ol¨ªmpicos de Londres. Los Mundiales, que han empezado la pasada madrugada, reparten ocho plazas directas entre los equipos y seleccionar¨¢n otros ocho que se jugar¨¢n las ¨²ltimas cuatro en enero en Londres. Por eso para la mayor¨ªa las medallas son lo de menos. Para el equipo espa?ol, tambi¨¦n. As¨ª llega la selecci¨®n a la cita m¨¢s importante del a?o.

Un pu?ado de ni?as para volver a la ¨¦lite. Espa?a no se clasific¨® para los Juegos de Pek¨ªn, rompiendo una racha de ¨¦xitos que empez¨®, de forma t¨ªmida, en Los ?ngeles 1984 y se consagr¨® en Sidney 2000 y Atenas 2004 con la final por equipos. As¨ª que Jes¨²s Carballo, seleccionador desde hace m¨¢s de 30 a?os, ha tenido que empezar de nuevo y construir, casi desde la nada, un equipo joven e inexperto que tiene muy buena pinta. Cuatro de sus seis componentes tienen tan solo 16 a?os, la edad m¨ªnima para competir, y escaso bagaje internacional.

Pero ah¨ª est¨¢ Ana Mar¨ªa Izurieta, gimnasta de gran calidad pero justita de carisma, para tirar de sus j¨®venes compa?eras. Nacida en Ecuador hace 18 a?os, pero formada en el Centro de Alto Rendimiento de Madrid, Izurieta ha superado ya la lesi¨®n que sufri¨® en los ¨²ltimos Mundiales y parece m¨¢s centrada que nunca. "Ha tenido que centrarse en el equipo, adaptar sus ejercicios, en algunos casos quitando dificultad, y olvidarse de sus aspiraciones individuales", resum¨ªa Carballo durante el ¨²ltimo entrenamiento del equipo en Madrid.

A su lado, otras dos gimnastas nacidas lejos de Espa?a -la venezolana Mar¨ªa Paula Vargas y, una incorporaci¨®n de ¨²ltima hora, la canadiense Silvia Colussi-, la madrile?a Beatriz Cuesta, la asturiana Claudia Men¨¦ndez y la mallorquina Ainhoa Carmona.

Las chicas lo tendr¨¢n m¨¢s dif¨ªcil que sus compa?eros, aunque en los ¨²ltimos meses han batido a Francia, Italia y Reino Unido, algunos de sus rivales directos, en encuentros amistosos y han sido agraciadas en el sorteo: saldr¨¢n en la pen¨²ltima subdivisi¨®n, ma?ana a las 10.30 de la ma?ana en Espa?a, cuando las jueces ya est¨¢n calientes y no suelen racanear con las notas, y empezar¨¢n en salto, la rotaci¨®n favorita de las gimnastas porque es la que menos desgasta. "Soy realista. Mi objetivo es el preol¨ªmpico", admite Carballo. Espa?a fue 18? en los ¨²ltimos Mundiales.

Sobrevivir a Deferr. La ausencia del mejor gimnasta espa?ol, ya retirado con todos los honores, convierte en l¨ªder indiscutible del equipo a Rafael Mart¨ªnez. Con 27 a?os y siete Mundiales a sus espaldas, el mostole?o ha recuperado algunos de sus mejores ejercicios -entre ellos el tsukahara con doble pirueta y media en salto- y gran parte de la confianza perdida, dicen los que le ven entrenarse a diario. De hecho el objetivo del equipo es la clasificaci¨®n directa para Londres 2012, o lo que es lo mismo, meterse entre los ocho primeros y ahorrarse el preol¨ªmpico, que les obligar¨ªa a un nuevo pico de forma a tan solo seis meses de los Juegos. Esto es vital en un deporte donde abundan las lesiones y el cuerpo, m¨¢s a¨²n el de los hombres, es puesto al l¨ªmite.

Los encuentros de preparaci¨®n dicen que es factible. Espa?a acaba de ganar al Reino Unido, uno de los equipos pujantes gracias al dinero que ha inyectado la Federaci¨®n brit¨¢nica con vistas a sus Juegos. El equipo mezcla la veteran¨ªa de Mart¨ªnez e Isaac Botella con j¨®venes ya experimentados -para Javier G¨®mez ser¨¢n sus terceros Mundiales y para Sergio Mu?oz, los cuartos- y una bomba a¨²n por explotar: Fabi¨¢n Gonz¨¢lez. El mallorqu¨ªn tiene 19 a?os, solo unos Mundiales a sus espaldas, y much¨ªsima gimnasia en un cuerpo estilizado que es capaz de brillar no solo en la barra fija, sino tambi¨¦n en el suelo, donde sus caracter¨ªsticas f¨ªsicas parecen un impedimento.

El equipo que dirige ?lvaro Montesinos desde 2003 competir¨¢ en la madrugada del domingo al lunes (4.15) y no sabr¨¢ si lo ha conseguido hasta el lunes por la tarde.