La campeona se condena

En un partido trabado, Australia ha conseguido la clasificaci¨®n para las semifinales eliminando a Sud¨¢frica (9-11) y, por primera vez en la historia de la Copa del Mundo de rugby, no habr¨¢ ninguno de los dos ¨²ltimos finalistas en la pen¨²ltima fase. Una sorpresa, sobre todo, por c¨®mo se ha desarrollado el partido, que han dominado en juego los sudafricanos, pero en el que los Wallabies han hecho valer la ventaja que han conseguido en los primeros compases.

Australia ha sorprendido a una Sud¨¢frica extra?amente lenta, sobre todo en la primera parte, con un cambio en su plan de juego. Los australianos han pasado de su habitual estilo osado a la mano a un despliegue m¨¢s f¨ªsico con la intenci¨®n de esperar a los Springboks en su campo y apoyarse en una defensa s¨®lida. Un contrapie t¨¢ctico que no se esperaban los vigentes campeones del mundo, como ha reconocido su entrenador, Peter De Villiers, en el descanso. Los de verde y oro, adem¨¢s, hoy se han mostrado especialmente desatinados en una de sus jugadas m¨¢s caracter¨ªsticas, las mel¨¦s abiertas y los apoyos. La lentitud sudafricana la han aprovechado los Wallabies para resistir en las embestidas de los Springboks, robar balones y salir al contragolpe. En uno de esos robos ha llegado el ensayo australiano. El apertura Quade Cooper, muy disperso todo el encuentro, ha conseguido meter a los sudafricanos en su zona de peligro. Los Springboks no han sabido proteger el bal¨®n y han acabado por recoger el bal¨®n de su zona de marca. Esos cinco puntos y un golpe de castigo tres minutos despu¨¦s han marcado el partido.

Ha sido lo ¨²nico en ataque que ha ofrecido Australia, que una vez por delante en el marcador, ha dado un paso m¨¢s para atr¨¢s, cediendo totalmente el bal¨®n y el campo a su rival. Eso ha parecido un error, Sud¨¢frica es un di¨¦sel, y ha tardado casi 40 minutos en sacar r¨¦dito a su juego, pero, poco a poco, ha empezado a sentirse m¨¢s c¨®moda, a llegar mejor a los puntos de contacto, a perder menos balones y pese a que su pateador, Morne Steyn no ha tenido su mejor d¨ªa (ha fallado la mitad de sus intentos de tiros a palos), ha conseguido darle la vuelta al marcador con dos golpes de castigo y un drop a los 15 minutos de la reanudaci¨®n. Ya en los primeros minutos de la segunda parte se ha visto que los Springboks carburaban mejor, cuando el ¨¢rbitro les ha anulado un ensayo por un pase adelantado. Ha acertado el ¨¢rbitro y se han asustado los australianos, que segu¨ªan sin crear peligro a unos sudafricanos cada vez m¨¢s dominantes.

Pero, de nuevo una jugada aislada en ataque de los australianos ha vuelto a dar la vuelta al marcador y a la eliminatoria. Los Springboks han cedido un golpe de castigo a menos de 40 metros de su porter¨ªa, y el joven James O'Connor no ha fallado y le ha dado la clasificaci¨®n a Australia en el minuto 72. Demasiado cerca del final para Sud¨¢frica, que no podr¨¢ defender su t¨ªtulo, pese a dominar el juego. Gran premio para Australia que, pese al pase y tras clasificarse segunda de grupo, no ha despejado las dudas que genera un equipo muy joven.