"He recuperado la ilusi¨®n"

El reto era el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa. En medio del mar, en un improvisado tee situado en la cubierta de un barco sacudido por el oleaje del puerto de Castell¨®n, Sergio Garc¨ªa deb¨ªa golpear la bola y acertar a una boya que tambi¨¦n se balanceaba a unos 70 metros. Esa ha sido la ingeniosa manera de dar esta ma?ana el saque de honor al Masters de Castell¨®n de golf, que se disputa la pr¨®xima semana, del 20 al 23 de octubre, en el Club de Campo del Mediterr¨¢neo. Sergio Garc¨ªa, que acoge este torneo del circuito europeo en el campo en que se cri¨® como jugador, golpe¨® unas 10 bolas (unas bolas ecol¨®gicas: al contacto con el agua, se deshacen y se convierten en comida para los peces) primero con el hierro y luego con el driver. No hubo tino, pero qued¨® inaugurada la cuarta edici¨®n de su torneo.

De la marina al Casino de Castell¨®n, donde Garc¨ªa presumi¨® de una competici¨®n que repartir¨¢ dos millones de euros en premios y que cuenta con la participaci¨®n entre otros de Jos¨¦ Mar¨ªa Olaz¨¢bal, John Daly y Matteo Manassero, el joven italiano vencedor el a?o pasado y el ganador m¨¢s joven en el circuito europeo (17 a?os y 188 d¨ªas). Garc¨ªa jugar¨¢ el Pro Am el mi¨¦rcoles con Rafa Nadal y junto a otros ilustres como Johan Cruyff, Juan Carlos Ferrero y Gianfranco Zola. "Para el torneo en s¨ª no me siento favorito, pero vamos por el buen camino", ha dicho el castellonense. Despu¨¦s de un curso cuesta arriba, en el que ha tenido que jugar incluso torneos previos para clasificarse para los grandes, debido a su baj¨®n en la clasificaci¨®n mundial, Sergio Garc¨ªa ha vuelto a sonre¨ªr. "He recuperado la ilusi¨®n. He pasado dos a?os complicados y eso es lo que hace mejorarte. Ahora estoy con m¨¢s ganas. Voy a los torneos de una manera muy diferente a como iba hace un a?o y medio, con m¨¢s ilusi¨®n", ha comentado el castellonense.

Los ¨²ltimos t¨ªtulos en el palmar¨¦s de Sergio Garc¨ªa son lejan¨ªsimos: 2008, a?o en que gan¨® el Players Championship, el HSBC y el torneo de Castell¨®n. Desde entonces, vivi¨® una depresi¨®n en su juego que le llev¨® a salir de los 50 primeros del mundo y a apartar los palos durante unos meses en que debut¨® como futbolista en Tercera Divisi¨®n con el Borriol, particip¨® en un torneo de p¨®ker y practic¨® la relajaci¨®n oriental. Hasta que este a?o se agot¨® su exenci¨®n para los torneos grandes y Garc¨ªa tuvo que arremangarse y bajar al fango para conseguir las clasificaciones. Ahora respira. Es el 47 del mundo (el tercer espa?ol tras Quir¨®s, 42, y Jim¨¦nez, 45) despu¨¦s de una temporada agotadora en la que ya ha disputado 22 torneos -fue s¨¦ptimo en el Abierto de Estados Unidos, noveno en el Brit¨¢nico y 12? en el Campeonato de la PGA-. "No ha sido un a?o dif¨ªcil, pero s¨ª apretado. Dif¨ªciles fueron m¨¢s los dos anteriores. He tenido que jugar mucho en los ¨²ltimos cinco meses y necesitaba ahora un descanso. He jugado m¨¢s de lo que me hubiera gustado para subir en la clasificaci¨®n mundial y deb¨ªa recargar las pilas. Estaba un poco saturado de torneos. La temporada siguiente ser¨¢ m¨¢s tranquila, con m¨¢s descanso entre las competiciones", ha se?alado Sergio Garc¨ªa.

Recuperada la ilusi¨®n, el Masters de Castell¨®n de la pr¨®xima semana ser¨¢ su gran oportunidad de volver a saborear un t¨ªtulo que no cata desde hace demasiado tiempo. A los 31 a?os, y despu¨¦s de m¨¢s de una d¨¦cada en la ¨¦lite, Garc¨ªa espera su bautismo en un grande.