Dos 'sprints' muy distintos

Son dos sprints muy distintos. Quedan cuatro plazas libres de las ocho que dan billete para la Copa de Maestros, que reunir¨¢ a los mejores del curso en Londres y en noviembre. Con el serbio Novak Djokovic, Rafael Nadal, el suizo Roger Federer y el brit¨¢nico Andy Murray ya clasificados, dos espa?oles pelean por un sitio esta semana en el torneo de Shangh¨¢i, donde una jaur¨ªa de tenistas les echa un pulso mientras busca el mismo objetivo. Son David Ferrer y Nicol¨¢s Almagro. Son el quinto mejor tenista de 2011 y el noveno. Son, tambi¨¦n, dos competidores en una situaci¨®n muy distinta.

As¨ª, cuando Ferrer se entera de que el mi¨¦rcoles deber¨¢ enfrentarse al canadiense Milos Raonic, un peligros¨ªsimo gigant¨®n, reacciona con la tranquilidad de quien espera recoger la cosecha tras un duro a?o de siembra: aventaja al estadounidense Mardy Fish, sexto y su inmediato perseguidor, en m¨¢s de 800 puntos. As¨ª, cuando Almagro gana hoy 7-5 y 6-3 a Robredo en segunda ronda, lo hace reconcentrado, porque su llama, d¨¦bil luz en la oscuridad, se apaga poco a poco. El circuito est¨¢ ahora en Asia y se mueve por terrenos que para Almagro son pantanosos.

En Shangh¨¢i se juega sobre pista dura y existe la posibilidad de cerrar el techo si la poluci¨®n o la lluvia as¨ª lo aconsejan. Nunca se distingui¨® Almagro por mirar a los ojos a los mejores en esas circunstancias. Especialista en tierra batida, el espa?ol marcha noveno en la clasificaci¨®n de 2011, 500 puntos por detr¨¢s del franc¨¦s Tsonga, que ocupa el ¨²ltimo puesto que da el billete para Londres. Almagro, que se enfrentar¨¢ en tercera ronda al estadounidense Andy Roddick, necesita dos grandes resultados en Shangh¨¢i y en Par¨ªs, donde se disputa el ¨²ltimo Masters 1000 del a?o. Siente, adem¨¢s, el aliento de sus perseguidores en el cogote: con el sueco Soderling enfermo y el franc¨¦s Simon busc¨¢ndole las cosquillas, el tremendo argentino Del Potro guarda fuerzas para asaltar el reto cuando el circuito vuelva a Europa.

No son esos los ¨²nicos sprints del torneo, que ya ha visto la sorprendente victoria de Albert Ramos, que ven¨ªa de la clasificaci¨®n, sobre el croata Cilic (6-3 y 6-4). Nadal, derrotado el domingo en la final de Tokio por Murray, debutar¨¢ el mi¨¦rcoles ante Guillermo Garc¨ªa L¨®pez. El n¨²mero dos mundial juega en China, pero piensa en el futuro: ausentes Djokovic y Federer, es el momento ideal para que el mallorqu¨ªn se convierta en la hormiga que acumula en el verano para sobrevivir en el invierno. Todos los puntos que sume ahora le servir¨¢n de colch¨®n para proteger su r¨¢nking cuando vuelvan sus m¨¢ximos rivales.