El Madrid ficha a Ibaka

Cuando los hermanos Gasol, Pau y Marc, llegaron a Barcelona para entrenarse con el club azulgrana, toda vez que no se desencallaba el lockout de la NBA, el Madrid tembl¨®. Entendi¨® que estaba en inferioridad con su rival, menos competitivo, que no les alcanzaba con la incorporaci¨®n del alero Rudy Fern¨¢ndez. La respuesta era el p¨ªvot Serge Ibaka (Brazzaville, Rep¨²blica del Congo; 1989), con el que contactaron entonces. "Si se alarga el par¨®n de la NBA, volvemos a hablar", se dijeron, m¨¢s o menos, en un primer y satisfactorio acercamiento. Estirado hasta fecha indeterminada el lockout, ante la dificultad del grupo de la Euroliga (Armani Jeans de Scariolo, Partiz¨¢n de Belgrado y Maccabi Tel-Aviv), y lesionado Novica Velickovic -rotura del menisco en la rodilla derecha que le mantendr¨¢ alejado de las canchas por dos meses-, el Madrid ha llegado a un acuerdo con el hispano-congole?o: ser¨¢ jugador blanco hasta que acabe el mes de diciembre, siempre y cuando no se resuelva antes el par¨®n de la competici¨®n norteamericana.

"Agradezco esta gran oportunidad tanto deportiva como personal", ha manifestado el p¨ªvot a trav¨¦s de una red social; "llego con la m¨¢xima humildad para aprender del entrenador y de los compa?eros y, al mismo tiempo, con ambici¨®n para intentar ayudar al equipo a ganar el m¨¢ximo de partidos posibles durante el tiempo que est¨¦ en el equipo. Ya tengo ganas de ver de cerca a la afici¨®n madridista".

Con un sueldo aproximado a los 150.000 euros mensuales para el p¨ªvot, queda por resolver, sin embargo, algo prioritario para el Madrid, que es quedarse con los derechos del jugador para cuando regrese a Europa. Pr¨¢ctica que ya hizo con Rudy Fern¨¢ndez. Es Ibaka, en cualquier caso, un refuerzo de lujo para el equipo blanco, toda una referencia en el mundo de la canasta, un viejo conocido para la Liga Endesa. El jugador lleg¨® a Espa?a en 2006, al equipo j¨²nior de L'Hospitalet. Un a?o despu¨¦s, ya jug¨® en la LEB Oro y, al siguiente, fue fichado por el Manresa, en la ACB. De nuevo, una temporada le bast¨® para demostrar su potencial; los Oklahoma City Thunder de la NBA lo ficharon. Aunque sus n¨²meros de rookie no fueron malos (6,3 puntos, 5,4 rebotes y 1,3 tapones), la temporada pasada fue la de su consagraci¨®n al llevar al equipo a la final de la conferencia Oeste ante Dallas, superado luego por el duelo ante Dirk Nowitzki. Sus n¨²meros, sin embargo, ascendieron a 10 puntos, 7,6 rebotes y 2,4 tapones.

Este verano, adem¨¢s, result¨® importante para que Espa?a consiguiera el Eurobasket de Lituania. Gracias a que adquiri¨® la nacionalidad a ¨²ltima hora, Scariolo le integr¨® en el grupo y el p¨ªvot, aunque no tan capital como los hermanos Gasol o Navarro, s¨ª que fue una pieza oxigenante para la rotaci¨®n interior a medida que avanzaba el campeonato. Ahora, parada la NBA, Ibaka firma por el Madrid hasta diciembre.