El Madrid saca m¨²sculo
Con la NBA en punto muerto por el cierre patronal, el club ficha a Ibaka por dos meses para suplir al lesionado Velickovic - Volver¨¢ a Oklahoma cuando empiece la Liga norteamericana
Abierto el tentador escaparate de la NBA, el Real Madrid no se ha resistido a seguir reforz¨¢ndose a lo grande. Serge Ibaka, de 22 a?os y 2,08 metros, se incorpora al conjunto blanco para los dos pr¨®ximos meses siempre y cuando no se resuelva antes el cierre patronal de la NBA, en cuyo caso regresar¨¢ de inmediato a los Thunder de Oklahoma. El p¨ªvot congole?o nacionalizado espa?ol por carta de naturaleza en julio, y campe¨®n de Europa con la selecci¨®n de Sergio Scariolo hace cinco semanas, llega para reforzar el juego interior del conjunto de Pablo Laso, mermado por la lesi¨®n de menisco del serbio Velickovic.
Cuando a comienzos de mes los hermanos Gasol, Pau y Marc, llegaron a Espa?a para entrenarse con el Barcelona, toda vez que no se resolv¨ªa el conflicto en la NBA, el Madrid entendi¨® que quiz¨¢ necesitar¨ªa redoblar su apuesta para armar un equipo competitivo y llam¨® al alem¨¢n Nowitzki y a Ibaka para tantear su disposici¨®n. La toma de contacto con este ¨²ltimo fue positiva y ambas partes se emplazaron para nuevas conversaciones. A la estelar contrataci¨®n de Rudy Fern¨¢ndez para el per¨ªmetro se buscaba sumar quilates en la pintura. La llegada de Rudy provoc¨® un efecto domin¨® en la plantilla blanca que acab¨® con Fisher fuera del club.
El p¨ªvot, m¨¢ximo taponador con los Thunder, cobrar¨¢ casi 150.000 euros al mes
Si la suspensi¨®n se extiende a todo el curso, el equipo har¨¢ una oferta a Calder¨®n
La intenci¨®n era dejar una plaza de extracomunitario libre para ampliar las alternativas con las que suplir al escolta cuando tuviera que regresar a Dallas, pero, a su vez, el equipo se debilitaba bajo los aros. "La salida de Fisher nos permite guardarnos el comod¨ªn de la plaza de extracomunitario. ?Perdemos intimidaci¨®n? Puede ser, pero Begic debe cubrir ese aspecto", reconoc¨ªa Laso, que en lo que va de temporada no ha conseguido blindar el juego interior. Tomic, Begic, Mirotic, Velickovic y Reyes garantizan talento y cent¨ªmetros, pero despiertan alguna duda en cuanto a m¨²sculo y contundencia. Nadie mejor que Ibaka para compensar, aunque sea temporalmente, esas carencias. A su herc¨²lea presencia, a?ade la credencial de m¨¢ximo taponador de la pasada temporada regular de la NBA con 198 gorros, por delante de JaVale McGee, con 193, y Dwight Howard, con 186.
La apremiante necesidad de resultados positivos en el diab¨®lico grupo de la Euroliga -los blancos comparten cartel, entre otros, con el Armani Mil¨¢n, el Maccabi de Tel Aviv, el Partiz¨¢n y el Efes- y la lesi¨®n de Velickovic en el primer partido de la competici¨®n, hace una semana en Charleroi, aceleraron las gestiones. El ala p¨ªvot serbio sufre una rotura del cuerno posterior del menisco externo de la rodilla derecha y estar¨¢ de baja entre seis y ocho semanas.
Dos meses. Ese es el tiempo por el que, en principio, se contrata a Ibaka, que, adem¨¢s de su potencial, a?ade el valor de su conocimiento de la Liga. El p¨ªvot de los Thunder lleg¨® a Espa?a en 2006 con apenas 16 a?os y, tras dos campa?as en L'Hospitalet, en la LEB, debut¨® en la ACB con el Manresa en 2008. Su mete¨®rica carrera le llev¨® a la temporada siguiente a la NBA y, en concreto, a Oklahoma, donde promedi¨® 6,3 puntos, 5,4 rebotes y 1,3 tapones por partido como rookie. El curso pasado fue el de su consagraci¨®n. Ibaka fue uno de los art¨ªfices de la notable temporada de los Thunder, que alcanzaron la final de la Conferencia Oeste ante los Mavericks de Dallas, a la postre campeones. Alcanz¨® entonces los 10 puntos, 7,6 rebotes y 2,4 tapones por encuentro.
"Llego con la m¨¢xima humildad y, al tiempo, con ambici¨®n para ganar el m¨¢ximo de partidos", cont¨® Ibaka en su blog.
El jugador, que desde que acab¨® el Campeonato de Europa segu¨ªa un plan espec¨ªfico de preparaci¨®n en Miami y hab¨ªa rechazado ofertas del Caja Laboral, el Unicaja y el Olympiacos, llega hoy a Madrid y podr¨ªa debutar el pr¨®ximo domingo en la Liga Endesa ante el Gran Canaria 2014, aunque desde el club se intenta agilizar los tr¨¢mites para que su estreno pudiera producirse ma?ana mismo ante el Armani Mil¨¢n en la Euroliga.
Ibaka cobrar¨¢ cerca de 150.000 euros por cada uno de los dos meses de contrato, aunque, si se prolonga el cierre patronal de la NBA, el Madrid alargar¨¢ el compromiso adem¨¢s de intentar hacerse con los derechos federativos del jugador en Europa.
Si la temporada en la Liga norteamericana fuera definitivamente cancelada, los gestores blancos se lanzar¨ªan a poner la guinda al pastel con la contrataci¨®n de Jos¨¦ Manuel Calder¨®n, base de los Raptors de Toronto.
EUROLIGA: Grupo B: Unicaja, 85; Zalgiris, 78. Hoy: Grupo A: Caja Laboral-Cant¨² (20.00, ETB). Ma?ana: Grupo C: Real Madrid-Armani Mil¨¢n (20.45, Teledeporte). Grupo D: Barcelona Regal- Asseco Procom (20.45, TV-3).
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