A Trapattoni no le quita el f¨²tbol ni su mujer

Dos de los ocho entrenadores que ayer guiaban las selecciones de la repesca para la pr¨®xima Eurocopa ten¨ªan m¨¢s de 60 a?os. Uno era el holand¨¦s Guus Hiddink, de 65. El otro, el italiano Giovanni Trapattoni, de 72. Y su suerte fue dispar. El primero naufrag¨® en Estambul con su Turqu¨ªa ante Croacia (0-3) y ser¨¢ dif¨ªcil verle en Polonia y Ucrania. El segundo triunf¨® con Irlanda en su compromiso ante Estonia (0-4) y con toda probabilidad volver¨¢ el pr¨®ximo junio a una competici¨®n internacional con una selecci¨®n, ocho a?os despu¨¦s de su ¨²ltima experiencia, la Eurocopa de 2004 en Portugal, donde no pas¨® de la fase de grupos con Italia.

"No soy Dios, no hablo ingl¨¦s muy bien, ni siquiera hablo el italiano muy bien, y cometo muchos errores", afirm¨® plet¨®rico Trap, apodo con el que es conocido en Italia, frente a una prensa irlandesa rendida ante el t¨¦cnico, a un paso de devolver a Irlanda al m¨¢ximo escenario continental 24 a?os despu¨¦s (Alemania 1988); "sin embargo, despu¨¦s de 30 a?os en el banquillo, creo que algo entiendo". Se refer¨ªa a la decisi¨®n de alinear -por primera vez desde el primer minuto- a Jon Walters, delantero del Stoke City, que devolvi¨® la confianza al t¨¦cnico con una actuaci¨®n may¨²scula y el segundo gol del encuentro.

Trapattoni, con Irlanda, ya hab¨ªa rozado la gloria en la repesca para el Mundial de Sud¨¢frica, cuando, ante Francia, solo un gol propiciado por una doble mano de Henry en la pr¨®rroga le impidi¨® jugarse el pase en la tanda de penaltis. Ayer, quiso rebajar el entusiasmo despertado en el ambiente irland¨¦s y lo hizo con una de sus peculiares met¨¢foras: "El gato est¨¢ en el saco, pero el saco no est¨¢ cerrado. Est¨¢ all¨ª atrapado, pero el saco est¨¢ abierto y se trata de un gato salvaje".

En junio, Trap ya habr¨¢ cumplido 73 a?os y ser¨¢, con creces, el entrenador m¨¢s viejo del certamen continental -Fabio Capello, el segundo m¨¢s veterano, cumplir¨¢ por aquellos d¨ªas 66-. "Mi mujer me pregunta a menudo '?Cu¨¢ndo lo dejas?' y yo le contesto: 'Pronto'. Intenta sacarme del f¨²tbol, pero sin mucho ¨¦xito", dijo el seleccionador de Irlanda cuando super¨® los 70. En su carrera gan¨® todo lo que se pod¨ªa ganar con los clubes: 10 Ligas -siete en Italia (seis con el Juventus y una con el Inter) y las otras en Alemania (Bayern), Portugal (Benfica) y Austria (Salzburgo)-, cuatro Copas y siete t¨ªtulos internacionales, entre los que destaca la Copa de Europa con el Juventus (1985) en la tr¨¢gica noche del Heysel, cuando murieron 39 aficionados. Con Italia no cosech¨® ¨¦xitos de igual envergadura. Antes de la Eurocopa de Portugal, particip¨® en el Mundial de 2002 y cay¨® en octavos ante la anfitriona Corea del Sur. Trap, representante paradigm¨¢tico de la escuela italiana, extremadanamente cuidadoso de la parcela defensiva de sus equipos, fue v¨ªctima por un lado de un arbitraje escandaloso -un precio que pagar¨ªa tambi¨¦n Espa?a en la ronda siguiente- y por el otro de las estrategias elaboradas por el entonces entrenador de Corea: Guus Hiddink.

Como su colega italiano, el holand¨¦s gan¨® mucho con los clubes -seis Ligas, cinco Copas y una Copa de Europa con el PSV (1988), una Intercontinental con el Madrid y una FA Cup con el Chelsea-, pero tambi¨¦n se llev¨® satisfacciones considerables en sus experiencias con los cuadros nacionales. En los Mundiales, alcanz¨® dos veces consecutivas las semifinales, con Holanda en 1998 y con Corea del Sur en 2002. En Alemania 2006, con otro equipo modesto, Australia, pas¨® la primera fase. Aunque esa vez, no pudo con Italia, futura campeona, en los octavos. Tambi¨¦n alcanz¨® los cuartos de final de una Eurocopa con Holanda (1996) y las semifinales con Rusia (2008), cuando se rindi¨® a la Espa?a de Luis Aragon¨¦s, que levantar¨ªa el trofeo pocos d¨ªas despu¨¦s.

Ahora, con Turqu¨ªa, a Hiddink las cosas no le salieron tan bien y, a menos de un improbable descalabro croata en el partido de vuelta, esta eliminaci¨®n puede significar el final de la aventura del holand¨¦s en tierras otomanas. "Croacia nos dio una bofetada en la cara y se fue, la actuaci¨®n de la selecci¨®n fue c¨®mica", escribe en un peri¨®dico turco el exinternacional Sergen Yal?in; "la era Hiddink llega a su fin. Ya se sab¨ªa, estaba all¨ª solo para pasar el tiempo". Las duras palabras del exfutbolista reflejan las ¨¢speras cr¨ªticas sufridas durante los ¨²ltimos meses por el entrenador holand¨¦s, que no consigui¨® desarrollar en Turqu¨ªa su juego airoso y profundo que siempre le caracteriz¨®, sea con el 3-4-3 que experiment¨® con Australia y Corea del Sur o con el 4-3-3 que utiliz¨® en sus ¨²ltimas experiencias con Chelsea y Rusia.

A Turqu¨ªa le toc¨®, en la fase de grupos, Alemania, que fue una aut¨¦ntica apisonadora (30 puntos de 30), pero los apuros que pas¨® la selecci¨®n para llegar a la repesca, obtenida solo en la ¨²ltima jornada con una m¨ªsera victoria (1-0) ante Azerbaiy¨¢n, aumentaron los murmullos contra el mago holand¨¦s. Sus declaraciones de ayer eran las de un t¨¦cnico resignado: "Ya estaba todo decidido en el minuto dos -cuando Croacia marc¨® el primer gol- porque ellos son un equipo muy experto, con jugadores que se desempe?an en las mejores Ligas de Europa". Tampoco dej¨® resquicios para la esperanza. "Est¨¢ casi todo decidido. Quiz¨¢ probaremos nuevos futbolistas y ellos jugar¨¢n por su honor", zanj¨®.

En Polonia y Ucrania habr¨¢, con toda probabilidad, solo uno de los dos veteranos que ayer se acomodaron en los banquillos entre j¨®venes como el portugu¨¦s Paulo Bento (42), el croata Bilic (43) y el checo B¨ªlek (46), y todo apunta a que ser¨¢ el septuagenario Giovanni Trapattoni. Su mujer tendr¨¢ que esperar un rato m¨¢s.