La NBA, a un paso de la suspensi¨®n

La temporada de la NBA corre serio riesgo de ser suspendida por completo. Los jugadores rechazaron la oferta-ultim¨¢tum de los clubes y la situaci¨®n, ya de por s¨ª dif¨ªcil, se complic¨® extraordinariamente. Representantes del sindicato de los jugadores (NBPA) y de las plantillas de los 30 clubes de la Liga, entre los que estaban Kobe Bryant y Carmelo Anthony, se reunieron por la ma?ana en Nueva York y desestimaron la oferta de los propietarios de la NBA.

David Stern hab¨ªa sido tajante. "Lo tom¨¢is o lo dej¨¢is", hab¨ªa venido a decir. Los jugadores deb¨ªan responder si estaban de acuerdo con la oferta de los propietarios: un reparto al 50% de los ingresos de la NBA (unos 3.000 millones de euros al a?o) para cada una de las partes: jugadores y clubes. O eso, dijo el comisionado de la NBA, o las franquicias volver¨ªan al punto inicial de las negociaciones: una oferta de un 47% para los jugadores.

Hasta la conclusi¨®n del anterior convenio, los jugadores percib¨ªan un 57% del total de los ingresos de la NBA. Cada punto porcentual equivale a unos 30 millones de euros. Y los jugadores, con su presidente y base de los Lakers al frente, Derek Fisher, decidieron romper la baraja. Dejaron entrever que pod¨ªan haber llegado a aceptar el reparto del 50%, pero no aceptaban otros puntos que tratan sobre la duraci¨®n de sus contratos y los topes salariales.

Fisher, flanqueado por docenas de jugadores durante la rueda de prensa, indic¨® que la decisi¨®n se adopt¨® por unanimidad: "Hemos negociado durante dos a?os con la mejor fe, haciendo un esfuerzo genuino para alcanzar un acuerdo, y hemos llegado a la conclusi¨®n de que este proceso no ha funcionado, de que no ha servido para lograr un acuerdo justo. Esta es la mejor decisi¨®n para los jugadores. Es importante porque no la adoptamos desde la perspectiva de los que estamos aqu¨ª. No negociamos solo para hoy, sino tambi¨¦n para los jugadores que permanezcan y se incorporen a la NBA en la pr¨®xima d¨¦cada".

Stern, en una comparecencia poco despu¨¦s, se mostr¨® pesimista. Dijo haber advertido ya previamente del riesgo de que el sindicato de jugadores se disolviera y aventur¨® que el proceso judicial podr¨ªa durar a?os. "Estuvimos muy cerca del acuerdo y los jugadores lo hicieron estallar. Han sido enga?ados", afirm¨®, con relaci¨®n a sus agentes y representantes. "Ahora no hay nadie con quien negociar", a?adi¨®. Billy Hunter, el jefe del sindicato de jugadores, se mostr¨® igualmente pesimista: "M¨¢s que una posibilidad, dir¨ªa que existe una alta probabilidad de que no haya temporada".

La NBA part¨ªa de la base de que, si los jugadores hubieran aceptado la oferta, la competici¨®n habr¨ªa dado inicio el 15 de diciembre con 72 partidos por equipo en la temporada regular, 10 menos de los 82 habituales. De esta forma, se habr¨ªa salvado uno de los platos fuertes de la competici¨®n, los encuentros de Navidad. Estaban programados un Dallas-Miami y un Lakers-Chicago que iban a ser televisados en directo y en abierto por una cadena de car¨¢cter nacional.

Si la situaci¨®n ya era dif¨ªcil, ahora se complica m¨¢s. Los jugadores han decidido demandar a los equipos de la NBA acogi¨¦ndose a las leyes antitrust. Se han hecho con los servicios de David Bois, un prestigioso abogado especializado en este tipo de conflictos y que ya ha representado a los jugadores de la Liga de F¨²tbol Americano (NFL). El pasado marzo, el sindicato de jugadores de la NFL ya se disolvi¨® por el mismo procedimiento que lo han hecho ahora los de la NBA. Tras un enrevesado proceso, la NFL y los jugadores llegaron a un acuerdo para firmar un convenio colectivo tras un lockout o cierre patronal que se prolong¨® durante 136 d¨ªas. El cierre patronal de la NBA cumple hoy 138 d¨ªas.

La cancelaci¨®n de la temporada al completo se har¨ªa inevitable si no se llegara a un acuerdo antes de las dos primeras semanas de enero. Se calcula que los tribunales podr¨ªan tardar entre 45 y 60 d¨ªas en establecer alg¨²n tipo de decisi¨®n que empezara a desbloquear la situaci¨®n. Como en toda demanda, los demandantes podr¨ªan seguir negociando y retirarla de haber un acuerdo.

Los propietarios de los 30 clubes aseguran que acumulaban p¨¦rdidas de 220 millones de euros anuales y algunos de ellos han afirmado que podr¨ªan perder m¨¢s dinero si hay temporada que si queda finalmente suspendida. El ¨²ltimo cierre se produjo en la campa?a 1998-1999. Entonces, el torneo empez¨® en enero y cada equipo jug¨® tan solo 50 de los 82 partidos programados en principio para la temporada regular.

La prolongaci¨®n del conflicto en la NBA permite que algunos de sus jugadores sigan compitiendo en clubes europeos. Es el caso de los que lo hacen en el Real Madrid (Rudy Fern¨¢ndez, de Dallas, y Serge Ibaka, de Oklahoma), el CSKA (Kirilenko, de Utah), el Olimpia Milan (Gallinari, de Denver), el Maccabi (Farmar, de Nueva Jersey), el ASVEL Villeurbanne (Parker, de San Antonio, y Turiaf, de Nueva York), el Caja Laboral (Seraphin, de Washington, y Reggie Williams, de Golden State), entre otros. Varios se mantienen a la expectativa. Pau Gasol (Lakers), Marc Gasol (Memphis) y Jos¨¦ Manuel Calder¨®n (Toronto) se entrenan con el Barcelona Regal y ya han expresado su intenci¨®n de no fichar por otro equipo mientras no se sepa si se suspende de forma definitiva toda la temporada de la NBA. Ricky Rubio (Minnesota) se entrena en Los ?ngeles.