Un boquete de seis puntos

"Queda mucha Liga", repet¨ªan el s¨¢bado con insistencia los miembros de la expedici¨®n del Barcelona tras caer ante el Getafe (1-0). "Competimos contra un gran rival y tendremos pocas oportunidades de fallar otra vez", a?adi¨® el t¨¦cnico, Pep Guardiola, consciente de que la distancia que les separa del Real Madrid acababa de crecer hasta los seis puntos (28 por 34), algo que no se ve¨ªa desde 2008. Ning¨²n equipo dirigido por Jos¨¦ Mourinho, entrenador blanco, ha desperdiciado nunca una renta de al menos tres puntos para acabar siendo campe¨®n. Y la ¨²ltima vez que los azulgrana le recortaron una ventaja de seis al Madrid para acabar ganando la Liga, Guardiola era un chaval de 21 a?os que no hab¨ªa jugado ni medio centenar de partidos como cul¨¦. Corr¨ªa 1992 y Johan Cruyff se sentaba en el banquillo del Camp Nou.

Es la primera vez que el t¨¦cnico de Santpedor se enfrenta a una situaci¨®n similar desde que se hizo cargo del primer equipo azulgrana en 2008. Campe¨®n en sus tres primeros cursos, el Bar?a nunca hab¨ªa sacado menos de 30 puntos en los primeros 13 partidos de la Liga. Se hab¨ªa dado, de hecho, una progresi¨®n positiva: 32 puntos en la campa?a 2008/09 -la del triplete-, 33 en la 2009/10 y 34 en la 2010/11. Una progresi¨®n que cortan de ra¨ªz los actuales 28 puntos, seis menos que hace un a?o. La situaci¨®n llama a¨²n m¨¢s la atenci¨®n si se tiene en cuenta que el equipo ha mejorado este a?o en casi todos los aspectos que definen su f¨²tbol. En los 13 primeros partidos, ha tenido una posesi¨®n media del 72,44%, varios puntos por encima de los cursos precedentes (el mejor a?o de Guardiola hasta ahora hab¨ªa sido 2010, con un 69,93%). Lo mismo ocurre con el n¨²mero de pases. Los azulgrana han dado 9.978 (la mejor cifra con el t¨¦cnico eran 8.739, tambi¨¦n en 2010). Y solo hab¨ªan tirado m¨¢s a puerta en 2008, cuando marcaron 40 goles, frente a los 38 actuales.

La consecuencia inmediata del peor arranque de la era Guardiola en lo que a puntos se refiere es que el Madrid, habiendo sumado lo mismo que en el curso pasado a estas alturas, dispone ahora de una ventaja excepcional. Los de Mourinho, no obstante, tampoco han rentabilizado con m¨¢s puntos su mejor¨ªa en aspectos como la posesi¨®n (62,95% de media frente al 57,67% del curso pasado) y los pases (7.524 por 6.337). S¨ª que han afinado m¨¢s su punter¨ªa, sin embargo. Con un tiro menos, han marcado 13 goles m¨¢s que en 2010 (46 en total).

El reto de la remontada es algo totalmente nuevo para el t¨¦cnico azulgrana, de la misma forma que el actual Madrid afronta como una novedad la gesti¨®n de una ventaja as¨ª sobre los cul¨¦s. Desde que Guardiola entrena al Bar?a, los blancos nunca hab¨ªan llegado a estar a m¨¢s de una victoria de distancia. La mejor renta de los merengues hab¨ªan sido los dos puntos que les sacaron a sus rivales entre las jornadas dos y seis del primer a?o del de Santpedor. En Chamart¨ªn, no volvieron a gozar de una diferencia as¨ª hasta la segunda fecha del presente curso, y no la incrementaron hasta principios de noviembre, cuando se pusieron a tres. El s¨¢bado, la duplicaron, saltando cuatro a?os hacia atr¨¢s en el tiempo.

La ¨²ltima vez que el equipo blanco tuvo una ventaja exacta de seis puntos sobre el Barcelona fue en la jornada 22 de la temporada 2007/08, un curso de infausto recuerdo para el cuadro catal¨¢n. Con Bernd Schuster y Frank Rijkaard en los banquillos, a los de Chamart¨ªn les sobraron tres partidos para proclamarse campeones de una Liga en la que acabaron 18 puntos por encima del eterno rival. No tuvieron opciones de recortar entonces los azulgrana, que estaban en cuesta abajo. Sin embargo, en la historia reciente de la rivalidad entre los dos grandes del f¨²tbol espa?ol existen remontadas memorables que pueden alimentar el optimismo cul¨¦. En 2007, por ejemplo, el Madrid de Fabio Capello le recort¨® seis puntos al Barcelona en una recta final de Liga para el recuerdo. Un a?o antes, fue el Bar?a de Rijkaard el que se proclam¨® campe¨®n despu¨¦s de haber estado cinco puntos por detr¨¢s de los blancos. La remontada m¨¢s excepcional de la ¨²ltima d¨¦cada la protagoniz¨® el propio holand¨¦s en su primer curso como azulgrana (03/04), cuando le recortaron 18 puntos a su m¨¢ximo rival. El campe¨®n, eso s¨ª, fue el Valencia.