Ra¨²l cierra el c¨ªrculo

A sus 34 a?os, con una hoja de servicios impecable y un buen saco de goles en su haber en todas las competiciones en las que ha participado, hab¨ªa todav¨ªa un torneo en el que Ra¨²l Gonz¨¢lez no hab¨ªa visto puerta. Habituado a competir con el Real Madrid -y el curso pasado con el Schalke- en la Liga de Campeones, el delantero espa?ol no debut¨® hasta este curso en la Liga Europa. En su cuarto partido, ante el Steaua de Bucarest, se estren¨®, marcando el gol de la victoria de los alemanes (2-1).

Ra¨²l sigue avanzando as¨ª por terrenos inexplorados de la mano del conjunto alem¨¢n. Si la temporada pasada se proclam¨® por primera vez en su carrera campe¨®n de la Copa, t¨ªtulo que se le resisti¨® durante sus 16 campa?as en la Liga espa?ola, ante el Steaua se estren¨® como goleador en la ¨²nica competici¨®n europea en la que todav¨ªa no hab¨ªa marcado. M¨¢ximo goleador hist¨®rico de la Champions, con 71 dianas (y de las competiciones europeas, con 74), Ra¨²l marc¨® tambi¨¦n en la Supercopa de Europa de 2000, en la que el Madrid cay¨® ante el Galatasaray (2-1). El delantero, que tambi¨¦n ha visto puerta en todas las competiciones espa?olas, en la Copa Intercontinental, en la Eurocopa y en el Mundial, cerr¨® el c¨ªrculo en la Liga Europa con un gol al m¨¢s puro estilo Ra¨²l. Siempre en el sitio indicado, aprovech¨® un mal disparo de Huntelaar para empujar el bal¨®n en boca de gol. Los tres puntos aseguran la clasificaci¨®n y la primera plaza del grupo J al Schalke. La segunda se la disputar¨¢ en la ¨²ltima jornada el Steaua con el Maccabi Haifa y el AEK Larnaca, que derrot¨® al equipo israel¨ª (2-1) con goles de los espa?oles Gonzalo Garc¨ªa y Gorka Pintado.

En el grupo del Athletic, un Par¨ªs Saint-Germain en horas bajas sufri¨® un sorprendente batacazo ante el Salzburgo (2-0). El cuadro parisiense ven¨ªa de perder el liderato en la Ligue 1 con una dolorosa derrota ante el Olympique de Marsella (3-0) en el gran cl¨¢sico de Francia. Este nuevo tropiezo deja al PSG tercero, empatado a siete puntos con los austriacos, por lo que se jugar¨¢ el pase en un ¨²ltimo partido en el que recibir¨¢ la visita de los de Marcelo Bielsa.

En el grupo K, el Twente, ya clasificado, fue muy superior a un Fulham (1-0) al que la derrota le complica la vida, aunque sigue dependiendo de s¨ª mismo para lograr el pase. Tambi¨¦n aspirar¨¢ a clasificarse el Wisla de Cracovia, que gan¨® (1-2) en su visita al Odense, quedando, con seis puntos, a uno del equipo londinense. El Anderlecht, ya clasificado, aprovech¨® el buen momento de Gillet, autor de los dos goles de su equipo, para someter en Atenas (1-2) a un desahuciado AEK, que no se jugaba nada. Los belgas tienen a tiro la primera plaza del grupo L, toda vez que el Lokomotiv, tras derrotar 3-1 al Sturm Graz, necesitar¨ªa golearles a domicilio en el ¨²ltimo partido para arrebat¨¢rsela.

Se asegur¨® la primera plaza del grupo D el Sporting de Lisboa gracias a su victoria sobre el Z¨²rich (2-0) y al empate entre el Vaslui y el Lazio (0-0), que se jugar¨¢n la segunda plaza en la ¨²ltima jornada. Quedan tambi¨¦n cosas por decidir en el grupo E. El Stoke City logr¨® el pase con su empate en casa contra el Dinamo de Kiev (1-1). Segundo es el Besiktas, que estuvo a punto de desperdiciar una renta de dos goles ante el Maccabi, que lleg¨® a empatar a dos. En el ¨²ltimo momento, el portugu¨¦s Quaresma cerr¨® la victoria turca (2-3) con un magn¨ªfico tanto. Al Besiktas le vale un punto para clasificarse.