L¨ªo en White Hart Lane

No fue la noche de Bas Nijhuis, el colegiado holand¨¦s que dirigi¨® el duelo entre Tottenham y Paok de Sal¨®nica, decisivo para el grupo A. Los helenos salieron al campo en combusti¨®n y al cuarto de hora ya contaban con dos goles. El Tottenham parec¨ªa incapaz de reaccionar hasta que lleg¨® una inesperada ayuda arbitral. Nijhuis concedi¨® a los ingleses un penalti por una mano inexistente de Stafylidis y expuls¨® al defensa en la recta final de la primera parte. Modric anot¨® desde los 11 metros. La segunda parte se convirti¨® en un asedio de los ingleses y en uno de los arreones de los spurs el l¨ªo arbitral fue a¨²n m¨¢s evidente. Un defensa griego salv¨® un disparo sobre la l¨ªnea de puerta y Defoe, intentando rematar a puerta, cometi¨® falta clara sobre el rival, que se qued¨® tendido en el suelo. Pero ni ¨¢rbitro ni los auxiliares -en la Europa Liga hay tambi¨¦n detr¨¢s de las porter¨ªas- se?alaron nada y dejaron proseguir la jugada. El bal¨®n, entonces, volvi¨® a los pies de Defoe, que finalmente marc¨®. Una jugarreta de mal deportista, legal [si no se concede la falta] a todas luces. Pero cuando White Hart Lane celebraba el empate, Nijhuis volvi¨® sobre sus pasos y decidi¨® anular el tanto. A los asombrados jugadores del Tottenham les explic¨® que no hab¨ªa escuchado las comunicaciones de su asistente. Finalmente, el Paok se llev¨® la victoria (1-2) y la clasificaci¨®n.

Al borde de la eliminaci¨®n se queda el equipo de Harry Redknapp, que el curso pasado alcanz¨® los cuartos de la Liga de los Campeones y es protagonista en la Premier, en la que va tercero. Sin embargo, en la Liga Europa su destino parece negro. El Rubin Kazan, que hoy gole¨® a los irlandeses del Shamrock Rovers (4-1) con dos goles de Valdez, exdelantero del H¨¦rcules, le saca tres puntos y le basta sumar uno ante los griegos en la ¨²ltima jornada para eliminar a los londinenses del certamen europeo.

No parece ser la mejor temporada del f¨²tbol ingl¨¦s en Europa. En la Champions, solo el Arsenal ya ha sacado el boleto para la segunda fase, mientras el Manchester United est¨¢ en vilo y el Manchester City, a un paso de la eliminaci¨®n. En la Liga Europa las cosas tampoco les est¨¢n saliendo bien a los representantes del football. Adem¨¢s del naufragio del Tottenham, el Birmingham -equipo de la Segunda Divisi¨®n que participa como ganador de la Carling Cup-, no pudo contra el Braga (1-0) y est¨¢ a punto de despedirse de Europa. La ¨¦pica remontada del Brujas ante el Maribor (perd¨ªa 3-0 en el minuto 74 y gan¨® 3-4) deja a los brit¨¢nicos esperanzas remotas. El Fulham y el Stoke City intentar¨¢n hoy invertir el rumbo ante el Twente y el Dinamo de Kiev, respectivamente.

En el grupo del Atl¨¦tico, el Udinese empat¨® (0-0) en el campo del Nantes y le bastar¨¢ con un empate en Italia ante el Celtic en la ¨²ltima jornada para acompa?ar al conjunto de Manzano a los dieciseisavos. El Metalist, que arroll¨® al Austria Viena (4-1) y el PSV, que se pase¨® en el campo del Legia (0-3), est¨¢n clasificados para la segunda fase. Pese a la derrota, el Legia tambi¨¦n tiene el salvoconducto para la siguiente fase, as¨ª como el Standard de Lieja y el Hannover.

Batacazo del Manchester United en la Carling

El Manchester United perdi¨® ante el Crystal Palace, rival de la Segunda Divisi¨®n, en los cuartos de final de la Carling Cup. Una derrota de lo m¨¢s dolorosa porque lo hizo en Old Trafford (1-2) y en la pr¨®rroga. El equipo de Ferguson, repleto de suplentes, solo pudo marcar a trav¨¦s de un penalti, convertido por Macheda. Pero en el tiempo extra, un cabezazo de Murray sentenci¨® a los red devils.