Grupo A, grupo desangelado

La condici¨®n de Polonia de anfitriona y sobre todo de cabeza de serie desvirt¨²a la competici¨®n. Solo hay que atender al Grupo A para ver que no hay un rival m¨¢s que fuerte, uno de los que se adivinan como futuros reyes de Europa, toda vez que siempre puede haber sorpresas, como Grecia en 2004. Polonia, Grecia, Rusia y la Rep¨²blica Checa simbolizan el equilibrio de las fuerzas al tiempo que expresan un grupo flojo, nada sugerente.

Polonia tiene algo

Desconocida para el grueso del aficionado, la selecci¨®n polaca es m¨¢s peligrosa de lo que su reciente historia explica. No se asemeja ni de cerca a ese equipo dorado de la d¨¦cada de los a?os 70, cuando los el portero Tomaszewski, el zaguero Smuda -actual seleccionador-, el enganche Deyna, los extremos Lato y Gadocha, entre otros, brillaron en el Mundial del 74. Pero es un equipo bien armado, con un contragolpe de libro que acaba en las botas de Robert Lewandoski, delantero del Borussia Dortmund.

Aunque no ha competido, clasificada para el torneo por ser anfitriona, s¨ª que ha cuajado el cambio generacional que exigi¨® el t¨¦cnico al asumir las riendas, y ha disputado numerosos amistosos que deslizan su peligrosidad. As¨ª, si bien ha perdido ante selecciones como Francia e Italia, empat¨® con Alemania y gan¨® a Argentina. Esta selecci¨®n tiene algo, a¨²n por plasmar en la competici¨®n.

Grecia, de ¨¢rea a ¨¢rea

La sorprendente campeona de la Eurocopa de 2004, en cuya final se impuso a la anfitriona y favorita, Portugal, se clasific¨® como primera de su grupo, invicta. Grecia, que sigue apostando por el modelo defensivo con el que alcanz¨® la gloria hace siete a?os, solo encaj¨® cinco goles en 10 partidos en su camino hacia Polonia y Ucrania. Del mismo modo, rentabiliza como nadie sus tantos, porque solo firm¨® 10 redes en la fase de clasificaci¨®n. Visto lo visto, m¨¢s que suficiente.

En un equipo que dirige el portugu¨¦s Fernando Santos, destaca la presencia arriba de Gekas, punta del Eintracht de Frankfurt, de la Segunda Divisi¨®n alemana, y pide paso el eterno candidato Ninis. No faltan veteranos como Katsouranis y Karagounis, ambos en el Panathinaikos.

Advocaat restituye la sonrisa de Rusia

Despu¨¦s de 30 a?os recorriendo medio mundo, Dick Advocaat desembarc¨® en Mosc¨² para ponerse al mando de Rusia y restituir la sonrisa a una selecci¨®n decepcionada por no haber centrado la clasificaci¨®n al Mundial de Sud¨¢frica y defraudar las expectativas generadas con la buena actuaci¨®n en la ¨²ltima Eurocopa, cuando cay¨® ante Espa?a en semifinal.

El t¨¦cnico holand¨¦s ha vertebrado al equipo con los jugadores del Zenit, campe¨®n de Rusia, y del CSKA. Los dos futbolistas m¨¢s conocidos de su plantilla, Arshavin y Pavlyuchenko, se desenvuelven en la Premier con el Arsenal y el Tottenham, respectivamente, pero la falta de titularidad que sufren en sus equipos genera dudas sobre la condici¨®n con la que llegar¨¢n al certamen europeo. Se clasific¨® directamente como primera del grupo B por delante de Irlanda.

Rep¨²blica Checa 2.0

La Rep¨²blica Checa es un cl¨¢sico del f¨²tbol europeo que est¨¢ intentando cuajar una nueva generaci¨®n de futbolistas despu¨¦s de la jubilaci¨®n de Poborsky y Nedved, los pilares con los que los checos llegaron a la final de la Eurocopa de 1996 y alcanzaron la ¨²ltima participaci¨®n en un Mundial, en Alemania 2006.

Cech, el portero del Chelsea, Rosicky, del Arsenal, y el exosasunista Plasil, ahora en el Girondins, vertebran al equipo. Tambi¨¦n importante es la aportaci¨®n de futbolistas del Viktoria Plzen, los campeones de la Liga checa, que han trasladado a la selecci¨®n su actitud ofensiva y su desparpajo, caracter¨ªsticas que no demostraron, sin embargo, ante Espa?a, en el grupo clasificatorio. Accedi¨® al certamen continental tras eliminar sin demasiados apuros a Montenegro en la repesca (gan¨® 2-0 en Praga y 0-1 en Podgorica). Un grupo novedoso que funciona, hasta el momento, como un tiro.