Steve Hansen, nuevo entrenador de los 'All Blacks'

La federaci¨®n neozelandesa de rugby ha anunciado qui¨¦n suceder¨¢ a Graham Henry al frente de los All Blacks: Steve Hansen (Dunedin, Nueva Zelanda; 52 a?os). Es una soluci¨®n continuista ya que Hansen, que ha firmado un contrato por dos a?os, ha sido uno de los hombres de confianza de Henry desde 2004.

La federaci¨®n solo entrevist¨® a Hansen en el proceso de selecci¨®n, por lo que no ha sorprendido su nombramiento. "Contar con uno de los entrenadores actuales para hacerse cargo del equipo es un ventaja", ha explicado el presidente Mike Eagle; "este nombramiento facilitar¨¢ la transici¨®n partiendo del gran curr¨ªculum de este equipo". "En este deporte no hay mayor honor que entrenar a los All Blacks, pero tambi¨¦n es una enorme responsabilidad", ha afirmado Hansen en su presentaci¨®n; "amo Nueva Zelanda, amo el rugby neozeland¨¦s y amo la camiseta de los All Blacks y su legado".

La tarea de este polic¨ªa de carrera no va a ser sencilla. Su predecesor dej¨® un r¨¦cord de 83 victorias en 103 partidos, en los que gan¨® cinco Tres Naciones (el Seis Naciones del hemisferio Sur) y el pasado Mundial, el primero de Nueva Zelanda en 24 a?os. Pese a los n¨²meros de Henry, Hansen ha restado importancia a la presi¨®n que puede sentir en un pa¨ªs como Nueva Zelanda, donde su selecci¨®n del rugby es poco menos que una religi¨®n. "Ser seleccionador no me supondr¨¢ ning¨²n problema externo", ha relativizado; "la presi¨®n la sientes cuando tienes que llamar a un puerta de alguien y decirles 'su hijo ha muerto".

Hansen ya sabe lo que es suceder a Henry, ya que se hizo cargo de la selecci¨®n de Gales en 1998 despu¨¦s de que su mentor se volviera a Nueva Zelanda. Su experiencia galesa no fue del todo satisfactoria, consiguiendo solo 10 victorias en 29 partidos, incluyendo 10 derrotas consecutivas, y cayendo eliminado en cuartos del Mundial de 2003 ante Inglaterra, a la postre campeona. Tras esa Copa del Mundo, Henry le volvi¨® a llamar para que le ayudase a dirigir los All Blacks.

Hansen se hace cargo de un equipo veterano. Pese a que del grupo que gan¨® el Mundial solo el segunda l¨ªnea Ali Williams ha anunciado su retirada, algunos hombres importantes como los talonadores Keven Mealamu y Andrew Hore y los centros Conrad Smith y Ma'a Nonu ya superan o est¨¢n cerca de los 30 a?os. Adem¨¢s, sus dos figuras, el capit¨¢n Richie McCaw y el apertura Daniel Carter est¨¢n siendo asediados por las lesiones los ¨²ltimos a?os.

Su primer examen ser¨¢ el 9 de junio cuando se mida en una serie de tres partidos a Irlanda. Luego, empezar¨¢ el nuevo Cuatro Naciones (al antiguo Tres Naciones se ha unido este a?o Argentina) el 18 de agosto contra el m¨¢ximo rival, Australia. Un reto importante para un t¨¦cnico cuyo predecesor y mentor ha sido ensalzado al grado de h¨¦roe nacional tras la conquista del Mundial.